科技領域的AI人才爭奪戰早已拉開。就拿今年來說，Pinterest的首席技術官Vanja Josifovski跳槽到了Airbnb，而Pinterest聘請了沃爾瑪的首席技術官Jeremy King領導其工程團隊。長期以來，包括谷歌和蘋果在內的大型科技公司一直在通過收購來吸納AI人才。CB Insights最近的一份報告指出，自2010年以來一共進行了635項AI收購，就蘋果一家公司就進行了20項收購。其他公司，如微軟通過在線教育平臺來幫助培訓新一代的AI學生。

盡管現在的AI人才庫在不斷地增長，但仍然存在嚴重短缺。社會一直很渴求這類掌握機器人技術、計算機視覺和自然語言處理技術的人才。這些人才也面臨著多種選擇：是在一家大型高科技公司中領薪水；是在一家新興初創公司中追逐更長期的發展機會；還是從頭開始創辦自己的企業。

回顧整個2019年，科技公司已加大力度確保獲得最優秀的AI人才和最頂尖的技術，尤其是五大科技巨頭：Facebook、亞馬遜、蘋果、微軟和谷歌。以下就是這五家公司過去一年在AI領域所做的大動作：

Facebook收購案

美國視覺搜索AI初創公司GrokStyle

今年2月，有消息稱Facebook 收購了GrokStyle，這是一家于2016年在舊金山成立的視覺搜索初創公司。該公司以計算機視覺技術為基礎，借助海量的圖片識別來幫助計算機進行學習，并將這一技術運用到家居選購場景當中。該公司開發的軟件甚至可以識別出一張復雜圖片中包含哪些產品，從而將產品的信息告知用戶，比如價格和購買信息等。

收購后，Facebook迅速關閉了GrokStyle。這一舉動清楚地表明此次收購的本質實則是人才收購。關于其技術或人才的整合方式，Facebook只是簡單對外說：“他們的團隊和技術將為我們的AI功能做出貢獻。”當時GrokStyle的另一則聲明表示，它將繼續使用其AI來構建其“出色的視覺搜索體驗”。

GrokStyle的人工智能優勢可能會在Facebook Marketplace平臺（該平臺允許用戶在Facebook上購買和銷售物品）內部重新出現。或者會將其應用于尚未公開的服務，該服務允許Facebook用戶通過視覺搜索找到品牌。

紐約腦機接口初創公司CTRL-Labs

去年9月，Facebook宣布收購總部位于紐約的CTRL-Labs，這是一家成立于2015年的初創公司。該公司開發了一個智能臂環，能夠讀取從大腦傳遞到手部的信號。CTRL-labs開發的臂環不是通過頭戴式腦電圖（EEG）傳感器讀取腦電波，而是截取接近輸出點的信號，并通過藍牙將信息無線傳輸至PC和智能手機。CTRL-Labs所使用的肌電圖（EMG）神經接口技術，可以捕獲肌肉產生的電信號，大約有16個電極來監視由電機單元的肌纖維放大的信號，并從中測量信號，借助谷歌的TensorFlow訓練的AI算法，它可以區分每條神經的各個脈沖。最終允許用戶通過意念在虛擬鍵盤上“打字”。

Facebook表示，計劃將CTRL-Labs合并到其Reality Labs部門，該部門主要業務是VR和AR。這筆交易更可能是Facebook尋找讓設備和技術進行交互的新方法，而不是嚴格意義上的AI收購。

以色列聊天機器人初創公司Servicefriend

同月，有消息泄露稱Faceboo收購了已經成立四年之久的以色列公司Servicefriend。該公司建立起了一系列與客戶服務機器人相關的產品和解決方案。Facebook并沒過多的談及此次收購，只是選擇對外發布一份比較模糊的確認書來表明這筆交易已經完成。但是Servicefriend的聯合創始人中至少有一位現在為Facebook的Calibra數字錢包團隊工作。

早在7月，Facebook就宣布了一項頗受爭議的計劃，即開始使用一種名為Libra的新數字貨幣，這是一種基于區塊鏈的替代性金融系統，通過繞過傳統銀行以降低在線轉賬的成本并“降低企業的準入門檻”。與此同時，Facebook還開發了基于Libra的Calibra數字錢包，這可能需要客戶全天候的支持。因此，似乎一些原本是Servicefriend團隊的成員正在為Calibra開發支持AI的機器人。

Amazon收購案

溫哥華云消費分析創企TSO Logic

今年1月份，亞馬遜的云計算分支AWS收購了總部位于溫哥華、致力于云計算分析工具的TSO Logic。

TSO Logic成立于2013年，其宗旨是幫助企業計算出在云中運行當前工作負載的成本。很明顯，這對AWS來說，是贏得新客戶一個十分有用的工具。

從AI的角度來看，TSO Logic能提取“數百萬個數據點”（比如公司的硬件和軟件的使用年限、生成和配置），然后再創建一個精細的數據模型來顯示公司的支出額以及在哪些方面可以通過過渡到云來降低成本。TSO Logic平臺會使用機器學習算法和模式匹配來確定公有云和私有云提供的眾多選項中最適合每種工作負載的方式。

家庭WiFi路由器創企Eero

二月，亞馬遜以97億美元的價格收購了多跳網絡初創企業Eero。該收購價格僅比其在外部所獲投資額多7億美元，這表明該公司的狀態并不好。

成立于2015年、總部位于舊金山的Eero提供了家庭Wi-Fi系統，該系統使用多個接入點將連接擴展到建筑物的每個角落。只需要安裝一個應用就能讓用戶共享他們的網絡、設置家長控制和運行速度測試等。表面上，Eero是一家硬件公司，但它開發的軟件卻起著非常重要的作用。其TrueMesh軟件是通過將機器學習應用于從數千個家庭收集的數據而開發的，從而使其能夠優化路由算法以確保最大的網絡覆蓋范圍。

對于亞馬遜來說，收購Eero意義重大。因為這家初創公司已經提供了許多聯網家庭設備。自9月以來，亞馬遜推出了自收購以來的首款Eero產品，該產品可啟用由Alexa提供支持的更精細語音控制，其中包括停用特定設備的Wi-Fi或打開訪客網絡的功能。

這更多的是硬件和物聯網的發展，而不是關于人工智能方面的舉動，但此次收購在支持亞馬遜在互聯家庭領域利用人工智能的宏偉計劃方面仍然引人注目。

美國機器人公司Canvas Technology

4月，亞馬遜以未公開的價格收購了倉儲機器人初創公司Canvas Technology。該公司于2015年成立，總部位于科羅拉多州博爾德。電子商務巨頭亞馬遜正在逐步實現其配送中心的自動化，這樣一來Canvas顯然就是它的候選人之一了。因為亞馬遜子公司Amazon Robotics就是由亞馬遜在2012年以7.75億美元收購Kiva Systems組建而成的。

Canvas使用AI和計算機視覺來使其機器人車輛能夠自動導航倉庫，現在已經被亞馬遜的機器人部門吞并了。

數字廣告科技公司Sizmek

早在5月份，亞馬遜的一些小舉措就引發了人們的關注，即購買一家擁有20年歷史的紐約廣告技術公司Sizmek的某些技術。這筆交易可能反映出了亞馬遜從一家陷入困境、剛剛破產的廣告技術公司中搶購工程技術人才，但它同時也展現出了亞馬遜想與Facebook和谷歌在在線廣告領域角逐的雄心。

Sizmek的廣告服務器是Google Marketing平臺的直接競爭對手，它可以幫助營銷人員優化和評估其在線廣告展示位置。亞馬遜透露，公司計劃在達成交易后，讓它繼續為Sizmek的客戶提供服務。現在，Sizmek平臺是以“Sizmek by Amazon”的形式出售。亞馬遜還收購了Sizmek的動態創意優化（DCO）平臺，該平臺可讓品牌創建數百個量身定制的廣告，然后Sizmek會利用AI來確保將正確的廣告投放到目標市場。

尚不清楚亞馬遜對于Sizmek的長期發展計劃，但是這家電子商務巨頭一直在對其廣告技術進行更多的投資，并且它肯定有能力來承擔在線廣告的兩個主要方面。根據Juniper Research的最新報告，到2023年，人工智能預計將占廣告展示費用的75%左右，其中亞馬遜的花費將占8%。

蘋果收購案

美國機器學習創企Laserlike

今年三月有新聞曝出蘋果收購了一家硅谷機器學習初創公司Laserlike。但根據創始人的LinkedIn檔案來看，該收購可能在去年就已經完成了。

Laserlike使用機器學習來掃描整個網絡中的信息，并根據用戶的自然語言搜索提供個性化結果，用戶可以像瀏覽新聞一樣瀏覽這些結果。

該技術可用于幫助Siri提供更多個性化的結果服務，甚至可以通過新的Apple News+訂閱服務顯示定制結果。

Laserlike是三位前谷歌工程師Anand Shukla、Srinivasan Venkatachary和Steven Baker于2015年創立的。鑒于前谷歌AI負責人John Giannandrea于去年轉戰蘋果，這三位創始人也想過跳槽的事。無論蘋果為Laserlike的技術和團隊提供了什么，它都設法在此過程中吸引一些高素質的AI人才。

美國自動駕駛初創公司Drive.ai

我們知道蘋果已經開發了某種形式的汽車已有一段時間了，據報道該公司一直在加倍努力發展自動駕駛汽車。早在6月，就有消息傳出，蘋果已經從陷入困境的自動駕駛汽車初創公司Drive.ai那里搶購了一些資產和員工。顯然，這家總部位于加州山景城的公司在成立近四年的時間里倒閉了。

這并不一定意味著蘋果將離制造自動駕駛汽車更進一步，但是你必須承認該公司現在確實擁有更多在該領域具有專業知識的工程師和產品人才。

瑞士AI視覺搜索初創公司Fashwell

幾個月前，有報道稱蘋果收購了一家瑞士計算機視覺初創公司Fashwell。蘋果尚未確認此次收購，但Fashwell的創始人和幾位高管已于今年1月加入了蘋果，其他幾位也緊隨其后。

Fashwell成立于2014年，它與企業合作將自己的視覺搜索技術集成到其他公司的應用和網站上，從而使用戶可以使用照片而不是關鍵字進行搜索。

目前尚不清楚Fashwell團隊在蘋果正在開發哪些產品，但這件事本身看起來就像是蘋果在吸引人才。

微軟收購案

微軟過去曾進行過很多以人工智能為中心的收購，但這家總部位于西雅圖的科技巨頭在2019年卻相當的安靜。不過，它的幾筆收購也的確與自動化和基于機器學習的技術有關。

英國科技公司Jclarity

8月，微軟宣布收購Java性能調節工具Jclarity。Jclarity于2012年成立，它在其Illuminate產品中使用機器學習技術來自動查找和修復依賴Java的應用中的性能問題。

美國在線零售商營銷技術供應商PromoteIQ

同樣在8月，微軟收購了PromoteIQ，這是一個自動產品營銷平臺，該平臺使品牌可以在零售商的網站上投放贊助廣告。PromoteIQ成立于2012年，它將會作為微軟廣告部門的一個分支運作。一則聲明似乎證實了PromoteIQ和微軟計劃共用他們各自的AI和智能廣告投放資源。

PromoteIQ當時表示：“微軟帶來了業界領先的AI和機器學習功能，并留下了強大的全球零售市場足跡。”

Alphabet（谷歌）收購案

美國問答應用Superpod

2019年初，有消息傳出谷歌收購了Superpod背后的創始團隊，這在很大程度上被視為對人才的收購，并且此舉還吞并了該創企的部分資產。根據Superpod聯合創始人兼首席技術官William Li的LinkedIn資料顯示，該收購實際上于2018年末完成。

Superpod成立于2016年，實際上是一個眾包問答軟件，類似于Quora。Google Assistant上可清楚的看到Superpod技術的影子。亞馬遜推出了眾包問答服務，以解決Alexa無法解決的問題。因此，谷歌也為其虛擬助手實施相似的計劃。

家庭作業助手Socratic

幾個月前，總部位于紐約的教育技術平臺Socratic宣布已被谷歌收購。可根據Socratic首席執行官Christopher Pedregal的LinkedIn資料顯示，該交易實際上是在2018年3月完成的。

Socratic于2013年成立，并開發了一個問答應用，該應用使用文本和語音識別功能來根據用戶的問題找出最相關的學習資源，重點關注學校的學習科目，如科學、數學、文學和社會研究等。雖然谷歌本身顯然就具有搜索學習資源的功能，但Socratic在老師的指導下專門針對學校課程，消除了標準搜索引擎附帶的許多“噪音”，從而更加專業。

作為獨立產品，Socratic一直處于活躍狀態，現在被貼上“谷歌旗下公司”的烙印，表明這不單單的是次人才的收購。該技術可以很容易地被谷歌重新使用，并可能用于幫助訓練Google Assistant。

總結

回顧過去一年中一些以人工智能為重點的收購，可以很清楚的看到大多數大型科技公司都試圖通過收購來加強自己的內部團隊。至少從Facebook和蘋果今年進行的每筆AI收購來看，情況都是如此。

在某些情況下，一款產品的AI成分是否是收購者所看中的其實并不能被很好地發現。換句話說，并購總是有AI的影子。例如，Facebook購買CTRL-labs可能更多是為了尋找與機器交互的新方法，而亞馬遜收購Sizmek可能主要是收購其廣告服務器。但是，機器學習和自動化仍然是這些收購的核心部分。

縱觀整個2019年的各種AI收購，也凸顯出了初創公司的平均年齡。多數公司成立于2013年至2016年之間，在這14家被收購公司中，有6家公司成立于2015年。這表明四年可能是尋找AI人才或通用工程人才的最佳時機。對于初創公司來說，四年的時間足夠讓它將可行的產品推向市場，也不會成長地過快使其具有巨額的收購價格。

從整個行業來看，除了“五大巨頭”以外，還有很多著名的AI收購案，而且這些被收購初創公司的成立日期往往證實了這一趨勢。Twitter收購了2018年成立的機器學習創企Fabula AI，該公司可以發現虛假新聞。音頻巨頭Sonos以3750萬美元的價格收購了于2013年成立的專注于隱私的會話型AI公司Snips。特斯拉收購了2015年成立的計算機視覺創企DeepScale，以開發自動駕駛車輛。VMware收購了機器學習加速初創公司Bitfusion，該公司也成立于2015年。Matterport收購了2016年成立的人工智能初創公司Arraiy，該公司可自動處理電影中的一些特效。英特爾斥資20億美元收購了同樣成立于2016年的AI芯片初創公司Habana Labs。

值得一提的是，甚至一些“非科技”領域的公司也參與了AI收購行動。例如，耐克收購了于2013年在波士頓成立的預測分析平臺Celect，該平臺可幫助建立消費者需求。麥當勞收購了兩家專注于AI的公司，分別是成立于2011年的Dynamic Yield和2017年的Apprente。多年來，人們一直宣稱每家公司都可以說是科技公司，從這些收購案來看，好像的確是這樣。與此同時，這些收購也證實了所有公司最終都將成為AI公司的想法。

所有這些活動都為AI在跨行業中的潛在影響力提供了一些暗示，從電子商務和自動駕駛汽車到教育和客戶服務。并購將繼續在大型科技公司的AI戰略中發揮關鍵作用；畢竟，留住人才可能會是保持其在人工智能領域領先地位的最佳方法。