藍牙Smart技術助攻　Beacon應用竄紅

　　2014年蘋果、PayPal、高通（Qualcomm）等廠商不約而同推出以藍牙為主要基礎的Beacon方案，以實現(xiàn)更為普遍、方便的手機錢包（Mobile Wallet）、行動優(yōu)惠（Mobile Couponing）以及適地性服務（Location-based Service）等應用，讓Beacon應用快速受到市場矚目。

　　藍牙技術聯(lián)盟（Bluetooth SIG）行銷長Suke Jawanda表示，零售業(yè)將是最先使用Beacon的產(chǎn)業(yè)，但這對以藍牙Smart為基礎的Beacon應用而言僅只是個開始，未來藍牙Smart將驅(qū)動更多樣化的應用情境，像是駕駛可在擁擠的城市里透過手機的提醒得知附近車位空缺情形；雜貨店可在客戶再次上門、走進乳制品走道時，提醒其上次購買的牛奶已幾乎用罄。

　　近幾年來，零售業(yè)者及品牌廠商正戮力嘗試各種廣告推播（Push）行銷方式，但卻缺少主要品牌手機制造商的支援，而藍牙Smart擁有三種讓Beacon應用普及度大增的必要特色。首先，藍牙系可以驗證并管理互動的智慧無線技術，其次，該技術具備極高的能源效率，不會影響行動裝置電池續(xù)航力，最后，手機制造商及行動通訊運營商亦已普遍支援藍牙技術。

　　藍牙技術聯(lián)盟指出，2014年年底，消費者將可以看到且感受全然不同的商店消費體驗。未來幾年，以藍牙Smart為基礎的Beacon應用將在零售業(yè)呈現(xiàn)爆發(fā)性成長。

　　市調(diào)機構Parks Associates資深分析師Jennifer Kent指出，2014年藍牙將在手機錢包生態(tài)系統(tǒng)中扮演更重要的角色，不僅因為PayPal或蘋果等廠商對藍牙Smart的大力支持，更重要的是該技術具備手機錢包所需的三項重要功能，包括以手機對終端銷售點的支付、被動式行銷訊息傳送及針對使用者在商店里的位置偵測功能。

　　現(xiàn)階段，除最為大眾所熟知的蘋果iBeacon應用已導入全美多家超市外，PayPal亦積極投入Beacon應用實驗，目前美國境內(nèi)幾家商店已嘗試導入PayPal Beacon技術，未來試行計劃將進一步擴及至澳洲、英國、加拿大、法國及德國。

　　與此同時，另一家美國新創(chuàng)公司Estimote也已正式對零售商以每顆100美元的售價出售Beacon節(jié)點，并在2013年12月獲得310萬美元的創(chuàng)業(yè)投資（Venture Capital）資助；而同時期，高通也宣布將以藍牙Smart為技術基礎的Gimbal Beacons商用化（圖3）。

　　圖3 高通Gimbal Beacons方案　圖片來源：高通

　　繼蘋果及高通紛紛以藍牙技術為基礎，分別發(fā)布iBeacon及Gimbal應用后，韓國電信商SK Telecom也開始利用既有的基礎建設推出Beacon應用服務，以利零售及醫(yī)療業(yè)者實現(xiàn)創(chuàng)新的商業(yè)模式。

　　SK Telecom力捧　藍牙Beacon應用發(fā)酵

　　市調(diào)機構Ovum產(chǎn)業(yè)、通訊與寬頻首席分析師Emeka Obiodu表示，藍牙低功耗（BLE）Beacon是小型、低耗電的藍牙發(fā)送器，可重復對鄰近的藍牙裝置廣播，藉此追蹤使用者在巷弄中的移動情形，或針對在特定位置的消費者廣播訊息。以SK電信為例，即在2013年2月起與首爾大學盆唐（Bundang）醫(yī)院合作，利用Beacon應用推出院內(nèi)導航與病患指導服務。

　　Obiodu認為，SK電信成功推出商用化的藍牙Beacon對電信產(chǎn)業(yè)而言是一大里程碑。該公司為推動藍牙Beacon服務，投資韓國Beacon新創(chuàng)公司--Dio Interactive，以研發(fā)Beacon發(fā)送技術，不僅如此，SK電信本身亦著手開發(fā)智慧型手機應用程式，讓無論是iOS 7或Android 4.3作業(yè)系統(tǒng)的手機，皆可與第三方裝置上的Beacon應用程式互動或接收訊息。

　　據(jù)了解，SK電信的Beacon裝置可由電池或墻式電源供電，其每秒至多發(fā)送二十次訊號，運作范圍為3？50公尺。各個Beacon裝置可采用SK電信既有的演算法，實現(xiàn)現(xiàn)場調(diào)查、位置辨識并在各種裝置間修正誤差。

　　值得一提的是，SK電信的攻勢不止于此。由于藍牙高度滲透iOS及Android裝置，因此各式的Beacon應用開發(fā)者未來將更快地發(fā)表更具備成本優(yōu)勢的方案，而這樣的現(xiàn)象將對SK電信造成一定程度的成本壓力。著眼于此，該公司正戮力開發(fā)為第三方夥伴所設立的共同平臺（Common Platform），藉此將觸角延伸至健康照護以外的零售業(yè)及運動娛樂等，促進消費者的參與程度。

　　Obiodu指出，此類第三方平臺雖可以增強電信商的競爭實力，但與此同時，電信商應該要開始思考如何結合藍牙低功耗方案于其銷售專案中。這樣的方式類似于電信商在機器對機器（M2M）及物聯(lián)網(wǎng)（IoT）市場中，將自身定位為端對端、客戶服務管理的整合者。換言之，雖然業(yè)界目前仍將討論重點放在科技的創(chuàng)新上，但實際上SK電信及其他電信商須要緊抓的成功關鍵及機會仍是創(chuàng)新的商業(yè)模式。

　　Obiodu強調(diào)，許多電信廠商由于憂心新科技將讓他們再度淪為僅提供網(wǎng)路接取服務的水管（Dumb Pipe），而遲遲不敢加入Beacon戰(zhàn)局，但這將使他們無法利用新科技形塑新一代的市場樣貌，反而讓更多充滿活力的廠商有機可趁。

　　在電信商力捧的優(yōu)勢下，Beacon應用正迅速竄紅，不僅于行動支付領域嶄露頭角，在各式的零售業(yè)行銷、智慧家電等亦可見其蹤影。

　　而在Beacon應用后勢看漲的情況下，NFC技術將如何在銀行業(yè)者及手機廠商的力拱之下迅速擴大行動支付市場勢力，將是相關廠商今年火力全開的重點。