流量紅利見頂,存量競爭升級,智能家居成為2019年家電圈最重要的關鍵詞。從家電企業到互聯網企業,所有人都在爭奪用戶,從產品品牌轉向生態品牌。

美的已經是全球最大的白色家電制造商,在中國市場的16個品類占據第一。但在方洪波看來這還不夠,面對物聯網和智能化浪潮,美的需要用軟件為硬件賦能,激活數以億計沉睡的流量。

在10月開幕的美的集團科技月上,董事長方洪波明確了未來五年的目標:“全面轉型數字化和智能化,以軟件驅動硬件。美的要從技術產品驅動轉向創新驅動,要么第一,要么唯一。”

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從硬件領先到軟件驅動,美的正在兩條賽道上同時發力,這需要更堅決的投入和更快的反應速度。

和小家電領域的新品迭出不同,大白電競爭格局一直保持穩定。奧維云網數據顯示,2019年1-9月空調線下市場CR2為62%,線上市場為55%,洗衣機線下和線上CR3分別為60%和56%,冰箱為59%和58%,市場份額高度集中。

同期米家空調和洗衣機線上市場份額分別為2.3%和1.3%,較高的試錯成本決定了用戶對互聯網品牌的容錯率較低,和遍地開花的小家電相比,米家空調、洗衣機帶給行業的沖擊并沒有想象中大。在當前嚴峻的市場環境和低毛利運營模式下,互聯網品牌依靠代工模式能走多遠?到目前為止還是個問號。

品質依然是家電企業贏得用戶的關鍵。過去幾年,在產品領先戰略的指引下,美的集團研發投入和專利布局在行業內都排名第一。2018年美的集團研發投入為98億元,2019年上半年研發費用45億元,同比增長16.3%,增速兩倍于營收增速。

截至2019年6月30日,美的集團累計專利申請量突破10萬件,授權量超過5.2萬件,連續四年保持家電領域全球第一。東風無風感空調、超微凈泡洗衣機、低糖電飯煲已布局全方位專利保護,技術含金量的提升助力美的實現智能化轉型。

在科技月上首次對外開放的美的電磁兼容(EMC)實驗室占地1500平方米,一期投資4000萬元,保證了美的全線產品均可在電磁環境中正常工作,且不會對其他設備產生電磁干擾。該實驗室還具備研發設計、失效分析與整改能力, 縮短了產品開發與測試周期,確保產品在全球各個市場合規。

胡自強說,現在美的的研發方向已經從線性創新轉向顛覆式創新,面向五年十年后的未來儲備技術,要建立別人難以超越的技術壁壘。2019年,美的科研人員已經占到員工總數的10%,1.2萬名研發人員中碩士和博士達到38%,比例為史上最高。2019年9月,隨著美的斯圖加特研發中心正式揭牌,美的全球研發中心增至28個,海外研發中心18個。美的正在全球范圍內大力招攬一流人才,特別是博士和科學家。

噪音是破壁機、吸塵器等多個品類共同的痛點,針對這一問題,美的中央研究院的固體力學博士鄭志偉帶領團隊通過微穿孔消聲技術實現了減震降噪,目前這一技術已經應用在煙機、吸塵器、電飯煲等多個品類。2019年美的集團完成事業部整合后,通用技術的研發成果得以快速推廣到多個事業部,避免了重復研發。

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從工業互聯網、機器人到T+3、高效零售,美的集團數字化的A面已經在報表層面得到驗證。下一步的挑戰是,如何在距離C端用戶更近的產品端實現“數字美的”?

在10月舉辦的科技月上,成立一年多的美的IoT舉辦首次發布會,亮出了極速三步配網、IoT開發者平臺?、物聯網家用電器芯片模組、智能家居安全架構體系等多項技術成果。這些創新技術將實現全品類覆蓋,依托美的集團龐大的研發投入和硬件優勢,推動美的數字化進入加速度時期。

根據美的開普勒系統數據,截至2019年9月,美的在中國市場的可統計用戶為2.65億,其中5907萬人擁有兩件以上美的產品,占比達22%。90后用戶已經占到美的用戶的34%,一二線城市用戶占47%,廣東省排名第一。美的用戶的平均復購率在8%左右,廣東省超過10%,3099萬人加入了美的會員,占比11.7%。

如何連接這些用戶并實現交互?聯網步驟復雜、設備在線不穩定性和APP易用性差是目前IoT行業共同的難題,也是美的IoT首先要解決的問題。美的IoT將過去的七步配網流程簡化為三步,將配網等待時間縮短到最短4.62秒(平均10秒以內),讓更多用戶愿意嘗試智能家居。同時推出了“Smart Touch一碰智聯”功能,用戶可以把Smart Touch 標識貼在任何地方,手機一碰就能實現自動配網、自動開啟智能家電控制等。

在改善終端操作體驗上,美的IoT將美的旗下30多個APP全部整合進美居,最新版美居中,電子說明書、安裝報修、智能識別食材和食譜功能均已上線,定制產品同時支持美居和第三方平臺。

令人意外的是,美的IoT在本屆科技月上發布了自己的開發者平臺,下一步還在醞釀推出美的生態鏈品牌。與此相配合的是,美的和合作伙伴共同開發推出了家電專用芯片,希望以此吸引第三方廠商接入美居系統。這意味著美的已經開進了全新的賽道,從硬件品牌化身生態品牌。

和互聯網品牌相比,美的最大的優勢是全品類、多元化布局,但這也可能會讓第三方廠商不愿加入,為此美的展示出了更加開放的合作姿態。在本屆科技月上,巴斯夫、3M、霍尼韋爾等11家外部合作伙伴首次亮相,其中就包括廣州恒尚、深圳微納等傳感器和驅動芯片制造商。美的系還投資了兩家科創板上市公司樂鑫科技和深圳有方,業務范圍均為物聯網通信芯片和模塊。

一直廣為詬病的互聯互通也有所改善,美的已經和BAT、華為、OPPO、VIVO、創維實現了互聯互通,共享用戶數據。美的IoT聯合三大運營商、華為、愛立信建立了5G IoT應用實驗室,在家電上實現了5G超高速聯網。

有些人認為5G網絡是給商用準備的,對消費級市場意義不大,不過想想4G的例子,也許2020年這種情況就會有所改變。現在,僅僅是連接和控制已經打開了一片新的世界。2019年中報顯示,上半年美的新開和升級400多家慧生活體驗店,用全屋定制和智能家居吸引更多用戶。美的還在房地產、公寓和酒店行業推廣智能家居方案,家電和燈光、窗簾、門鎖等多項設備聯動、按場景操控的智能軟件廣受用戶歡迎。

美的已經給空調柜機、冰箱、洗衣機,包括微波爐和烤箱都安上了屏幕,24小時在線的冰箱能搭載21吋大屏幕,聯動廚房家電,應用潛力超過空調。在00后眼里,所有家電都應該帶屏,所有操作都應該在屏幕上完成,這是比彩電更大的智慧屏市場。

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連接、交互、感知,2019年的智能家居不再是線性發展,而是在三個環節上同時發力,從互聯網時代快速切入智能時代,這對任何一家企業來說都是巨大的跨越。

美的IoT的數據顯示,截止到2019年上半年,美居App注冊用戶達到3600萬,設備激活超過1000萬臺,用戶深入使用的智能場景超過100個。用戶快速增長的同時,智能家居如何應對不同場景,提供更多個性化服務?智能化之外,還需要對使用場景和用戶行為的洞察,這正是家電企業的優勢,也是互聯網企業的短板。即使云云對接,第三方平臺也只能實現最簡單的操控,涉及家電的延展功能還是只能回到美居這類家電APP上。

家電企業也在開發自己的智能技術,用更自然的方式和用戶交互。2019年,美的中央研究院開發的智能語音識別方案已經應用于空調、音箱等多個產品,美的推出了自己的小美音箱,在線下門店,小美音箱和家電聯動為美的開拓了不少用戶。智能音箱和家電聯動解放了雙手,讓智能家居的便捷性成倍提升,隨著語音模塊開始應用于家電,連音箱都可以跳過了。

和應用場景明確的空調相比,洗衣機、熱水器和小家電的智能化才剛剛起步,用戶感知還不明顯。美的已經推出了能自動識別服裝面料、自動投放洗滌劑的COLMO洗衣機和能夠學習用戶習慣的智能省電熱水器,自動識別大米米種、自動放水的智能電飯煲即將上市。美的烤箱也搭載了攝像頭,自動識別食材推薦菜譜。現在智能化還是高端產品專屬,隨著制造企業持續加大投入、規模上量,相信人工智能的門檻會降低到大部分人都能接受。

應用規模對人工智能非常重要,AI的深度學習就是大量識別已有數據,記憶并積累,它會在學習中越來越聰明。隨著數據量擴大,家電將擁有理解場景的能力,為不同用戶提供個性化服務。比如讓音箱和智能門鎖聯動,通過指紋識別為家庭不同成員送上不同的歡迎語,讓機器變成生活中的陪伴。

從家電制造商轉型為科技集團,中國還沒有一家企業實現這一目標,美的會是第一家嗎?