（文章來源：雷鋒網）

盡管 Thunderbolt 變得越來越普遍，但英特爾仍計劃改進 Thunderbolt。英特爾個人電腦芯片主管 Chris Walker 在最近的一次新聞發布會上表示，英特爾將會有一個強大的團隊去繼續改進 Thunderbolt。但是，英特爾沒有具體說明要如何改進 Thunderbolt。考慮到 Thunderbolt 在高端計算領域的實用性，改進 Thunderbolt 會加快其速度是顯而易見的。

那么問題來了：在 USB 已經無處不在且速度越來越快的情況下，Thunderbolt 是否會成為真正的主流技術？Thunderbolt 是否會對這個問題給出新的解答，目前還不清楚。但 Endpiont 技術分析師 Roger Kay 認為不會。他表示，Thunderbolt 讓他想起了 IEEE 1394 （又稱火線接口），在當時，IEEE 1394 有技術優勢，而且還得到蘋果的支持，但它不標準，最終還是輸給了 USB——由此可見，除了特殊用途，Thunderbolt 將很難得勢。

在 Mac 電腦和部分 Windows 電腦上，Thunderbolt 端口能夠被用來連接外圍設備，比如顯示器、高速網絡適配器、普通硬盤和容量更大的存儲陣列。在筆記本電腦上，一個 Thunderbolt 插接站就可以讓你的電腦接入閃存讀卡器、電源電纜、HDMI 顯示器、以太網以及 USB 鼠標和鍵盤。游戲玩家和視頻編輯者可以利用 Thunderbolt 插入外部顯卡，這比內置在筆記本電腦中的顯卡更強大。

除了在連接上具有優越性，Thunderbolt 的傳輸速度還很快，它能夠以每秒 40 Gigabits 的速度傳輸數據。這一速度足以在 1.7 秒內復制 2.5 小時的《復仇者聯盟 3 :無限戰爭》——8.4 GB 的全高清文件。和 Thunderbolt 的速度同樣重要的是，它能夠處理多種類型的數據，比如說，它能夠從硬盤上檢索照片，并且不會對 5K 分辨率的顯示器造成任何問題。

Thunderbolt 在很長一段時間里是英特爾專有的，后來英特爾選擇將它開放；這樣一來，其他人就可以利用它去做一些事情，比如制造控制器芯片。事實上，這也是英特爾看好這項技術的原因。英特爾在一份聲明中表示，Ice Lake 芯片上的處理器集成，加上協議規范的發布，有望讓 Thunderbolt 3 被大規模地采用，讓它往主流方向發展。

如今，Thunderbolt?在高端 Windows 筆記本電腦上很常見，不僅如此，它還與較新的 USB-C 端口有著相同的設計。每年，帶有 Thunderbolt 的電腦的數量都在翻倍增長，現在已經有數千萬的電腦在銷售。英特爾公司表示，Thunderbolt 外圍設備的數量也以同樣的速度翻了一番，目前市場上已有 450 種認證產品。

雷鋒網了解，Thunderbolt 的首次亮相是在 2009 年的英特爾科技論壇上，盡管 Thunderbolt 已經出現很久了，但直到今年，Thunderbolt 才如此緊密地與英特爾的酷睿芯片結合在一起。雖然由于英特爾的制造困難讓芯片的生產晚了幾年，但是 Ice Lake 仍帶來了很大幫助。Ice Lake 的電路小型化使英特爾把更多的能力直接封裝到芯片上。值得一提的是，Thunderbolt 占用了大量的芯片面積。

關于 Thunderbolt 集成，英特爾高級首席工程師 Ophir Edlis 在 5 月的一次發布會上表示，從歷史上看，在 Sandy Bridge 上集成了圖形之后，我們從未經歷過如此大規模的集成。該工程師表示，我們將會看到越來越多的平臺采用 Thunderbolt，并且用戶體驗也會變得越來越好。

此外，Edlis 還說道，在 Ice Lake 中構建 Thunderbolt 意味著它將比現在使用單獨的控制器芯片耗費更少的電力——每個端口最多使用 300 毫瓦。如果有 4 個端口，那么就節省了 1.2 W 。相比之下，Ice Lake 芯片的配置將消耗 9 W, 15 W 或 28 W。不僅如此，Thunderbolt 集成也意味著 PC 制造商更容易在筆記本電腦的兩側安裝兩個 Thunderbolt 端口，同時也意味著電路板的布線更少。

可以說，開放 Thunderbolt 的最大受益者是它最大的競爭對手，也就是無處不在的 USB。USB 4 目前處于標準化的最后階段，它采用了 Thunderbolt 3 技術，預計將于 2020 年左右推出產品。它不僅將它原本的最高速度提高了一倍，達到 40 Gbps，而且還具備了 USB 3 所沒有的靈活性，比如將顯示器的時間敏感視頻數據與其他信息混合的能力。此外，它也將增加 USB 集線器和對接站的效用。

目前，Thunderbolt 面臨的一個挑戰是金額較高。雖然 Thunderbolt 設備能夠提供更高級的性能，但你可能會多花點錢。舉個例子，希捷 1TB 外置 USB 驅動器在亞馬遜上的售價為 45 美元，而希捷子公司 LaCie 生產的 1TB Thunderbolt ?型號的售價為 70 美元。

另一個巨大的挑戰是 Thunderbolt 在 iPad、iPhone 和 Android 手機等移動設備上的缺位。我們不會像在電腦那樣在移動設備上插入外圍設備，但是外圍設備在我們的計算生活中的應用越來越頻繁，由此可見，Thunderbolt 在移動設備上的缺位逐漸成為了難題。盡管 Thunderbolt 正變得越來越好，但同時 USB 也在提升，這就注定了 Thunderbolt 只能專注于細分市場，而 USB 才是主流。
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