美國英特爾已經開發出了最大傳輸速度為10Gbit/秒的高速接口“Thunderbolt(開發代碼：Light Peak)”，并開始向個人電腦及外設廠商提供芯片組。美國蘋果公司已將其用于筆記本電腦“MacBook Pro”的外部接口。 Thunderbolt今后將會用于那些用途?在英特爾公司負責Thunderbolt開發的英特爾架構部門(Intel Architecture Group)Thunderbolt策劃及營銷總監Jason Ziller就此接受了記者的采訪。

　　——取“Thunderbolt”這個名字的理由是什么?

　　Ziller：我們此前一直在推進光接口技術“Light Peak”。從處理光信號這個意義上來說，Light Peak是個非常棒的名字。但客戶要求同一解決方案還能傳輸電信號。所以我們重新給這項技術取了一個不同的名字，這就是在名稱中取消了光(light)這一字眼的“Thunderbolt”。

　　——Thunderbolt是同時兼容電信號的接口。為何從光信號變成了電信號?

　　Ziller：雖然最初的提案是光信號傳輸技術，但最終沒能滿足客戶的成本要求。因此改成了利用布線傳輸電信號的接口。

　　利用電布線傳輸10Gbit/秒的高速信號時，基板上的電磁輻射噪聲等問題也會增大。為此，我們采取的對策是盡量縮短Thunderbolt的控制器IC與連接器之間的距離，從而最大限度縮短了傳輸高速信號的布線長度。

　　但我們認為光信號傳輸功能依然非常重要。尤其是長距離傳輸用途需要光信號傳輸。因此，我們另外準備了把Thunderbolt應用于長距離傳輸的光纜。這種光纜只需對插頭部分加以改造，就能夠傳輸光信號。

　　——怎樣改造光纜的插頭?

　　Ziller：插頭中嵌入了光收發模塊。這個模塊負責將電信號轉換成光信號進行傳輸。此外，插頭中還內嵌了時鐘數據恢復電路和信號增幅電路等有源元件。這樣筆記本電腦無需做大幅改動，只需要插入光纜即可實現光信號的長距離傳輸。但是，因為光纜包含這些有源部件，所以價格可能比較貴。光纜預定從2011年下半年開始供應。

　　這種系統解決方案應該容易得到個人電腦廠商等客戶的接受。因為無需在個人電腦的主板上安裝光收發模塊就可以實現光信號收發接口，個人電腦廠商可以減少成本。但在未來，估計也會出現在筆記本電腦主板上安裝光收發模塊的情況。到那時，光纜只需要采用無源的類型即可。

　　——Thunderbolt支持PCI Express和DisplayPort雙協議。選擇這兩種協議的理由是?

　　Ziller：我們希望在Thunderbolt中實現兩種功能。一個是數據傳輸的通道，另一個是連接顯示器設備的傳輸影像的通道。前者采用的是PCI Express。理由在于靈活性。包括Ethernet、IEEE1394、SATA在內，PCI Express能夠支持多種數據協議。支持多協議是PCI Express的優勢。顯示器接口選擇DisplayPort的理由也是靈活性。如果采用DisplayPort，轉換成HDMI、DVI、VGA等協議非常容易。而且還具備傳輸高分辨率影像信號的能力。

　　下一代規格還有可能繼續增加傳輸協議。但下一代規格問世至少還要等上幾年。

　　——Thunderbolt設想面向哪些用途?

　　Ziller：對于Thunderbolt來說，我們設想的用途和Light Peak非常相似。例如個人電腦的IO擴展、系統重新分區、媒體創建設備的連接等。在去年的IDF上，我們曾經展示了連接顯示器和硬盤等設備的用途作為Light Peak的演示系統，Thunderbolt估計也會被應用到類似的用途。

　　——這一點和USB 3.0相似。Thunderbolt是否會與USB產生競爭?

　　Ziller：USB 3.0已經得到了非常廣范的應用。在現階段可以確定的是，Thunderbolt是“高級解決方案”。也就是說是以USB等現有接口的存在為前提的附加解決方案。其滿足的是更高的數據傳輸速度和更大的總線功率等需求。USB在今后的應用估計會更加廣泛，成本也會降低。我們認為USB與Thunderbolt將實現共存。 Thunderbolt絕無替代USB的意思。二者應該會發展成良好的“互補”關系。

　　另外，Thunderbolt雖然理論上可以傳輸USB的數據，但目前這一代規格中沒有加入這種功能。

　　——請介紹一下Thunderbolt的性能。

　　Ziller：Thunderbolt有兩條最大傳輸速度為10Gbit/秒的數據通道。每條通道都可以實現10Gbit/秒的雙向通信。也就是說，在理論上，1條線纜最大可以實現40Gbit/秒的數據通信。使用這種線纜可以同時執行PCI Express和數據傳輸和DisplayPort的數據傳輸。

　　關于數據傳輸距離，使用銅纜最大為3m，使用光纜最大為數十m。使用銅纜時，最大總線功率為10W。連接器的形狀與Mini DisplayPort相同。

　　——今后會廣泛使用Thunderbolt這個名稱嗎?

　　Ziller：是的。Thunderbolt是給大家使用的名稱。不只是我們和蘋果，其他個人電腦廠商和家電廠商也將使用這一名稱。在過去，IEEE1394也出現過采用形狀各異的連接器等情況。但我們要求Thunderbolt將以統一的連接器形狀、統一的總線功率，也就是說作為統一的解決方案來使用。