蘋果公司之所以能建立起電子產品帝國，要歸功于把生產外包給一個由芯片制造商和其他零部件生產商組成的龐大生態系統的做法。近年來，在首席執行官庫克的領導下，蘋果公司正在收回許多外包業務。這一次是芯片。

蘋果公司已然成為新晉芯片巨頭

蘋果公司周一稱，今年晚些時候將推出采用自研芯片的Mac電腦。此舉將結束蘋果與英特爾公司(Intel)長達15年的技術合作關系。蘋果公司表示，該公司定制的芯片效率更高，圖形處理性能也更高。蘋果公司2010年發布了該公司的第一款iPhone處理器。

這一計劃符合蘋果公司用自己設計的零部件替換許多第三方零部件的整體戰略。據獨立科技行業分析師Wayne Lam估計，目前iPhones的核心零部件中約42%由蘋果自己生產，而不到五年前，這一比例僅為8%。隨著蘋果公司未來開發出調制解調器芯片和傳感器，預計該比例會進一步上升。

自研零部件降低了蘋果公司的成本，并提升了該公司產品的性能，還增強了其對未來新產品的掌控。分析師估計，上述新的Mac電腦芯片將使每臺Mac電腦的生產成本降低75-150美元。他們說，蘋果公司可以將節省下來的成本回饋給客戶和股東。

這一戰略源于已故蘋果聯合創始人喬布斯(Steve Jobs)倡導的蘋果哲學，即擁有核心技術可以帶來競爭優勢。量身打造的芯片和傳感器可以幫助其iPhone、iPad和Mac在電池性能和功能上超越競爭對手。還可以保護蘋果免受購買通用零部件的中國競爭對手的影響。

蘋果的前員工表示，蘋果多年來一直依賴第三方零部件，同時也在培養自己設計更多零部件所需的工程深度和專業能力。與此同時，蘋果要求供應商在向蘋果提供的零件中加入定制功能。蘋果還需要一家可靠的芯片廠來為其生產芯片。蘋果找到了這樣的合作伙伴——臺灣積體電路制造股份有限公司(Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., , 簡稱﹕臺積電)。在智能手機需求激增之際，過去10年臺積電一直在為蘋果生產iPhone芯片。

蘋果推動設計自己的芯片已有10年，這一努力擾動了半導體行業。英特爾每年將損失約20億美元的筆記本芯片銷售，占總收入的2%至4%。隨著蘋果設計的芯片數量上升，其他芯片制造商的市場份額近些年下降，迫使一些供應商出售或退出業務。

加州理工學院(California Institute of Technology)工程學教授、Audience Inc.前董事會成員Carver Mead稱，這是該行業追求更高性能的自然進程的一部分。但他表示，這對蘋果供應商的影響很大。Audience曾是蘋果公司的供應商。

蘋果公司的許多供應商繼續向該公司供貨，這些業務給供應商帶來可觀的收入，即使供應商擔心蘋果公司會開始自己生產它們提供的各種零部件。Mead稱：“每個人都知道這可能發生，所以這是一個有意識的決定：你是要與魔鬼共舞，還是說不呢？”

英特爾的市場地位會動搖嗎？

沒有了蘋果公司(Apple)的芯片生意，英特爾公司(Intel Co., INTC)的日子也會過得不錯。但是，如果蘋果公司在芯片領域最終取得成功，可能會給英特爾帶來更多傷害。

蘋果公司周一宣布終于在為Mac電腦設計自己的芯片，這個消息早在人們的意料之中，所以并不令人感到驚訝。自2008年以來，蘋果公司一直在為iPhone和iPad設計自研的中央處理器，該公司也一直聲稱，采用自研定制芯片的蘋果設備的性能會更好。

圖：英特爾首席執行官Robert Swan將需要在面臨新威脅之際保衛這家芯片制造商的市場份額。（圖片來源：AMIR COHEN/REUTERS）

Mac在個人電腦(PC)市場的份額相對較小，這在一定程度上限制了蘋果公司此舉帶來的影響。根據國際數據公司(IDC)的數據，過去五年，在全球PC出貨量中，蘋果Mac電腦平均只占到8%左右。瑞銀(UBS)分析師Timothy Arcuri估計，面向蘋果公司的芯片業務只占到英特爾年收入的2%-3%，而且這單生意并不會立即消失。蘋果公司周一表示，后續仍會有配備英特爾芯片的Mac電腦，整個過渡過程將需要大約兩年時間。值得注意的是，在蘋果公司最近一個財年，Mac電腦收入僅增長了2%，而上一個財年這部分收入下降了近2%。

但是，蘋果公司此舉將進一步削弱英特爾的PC相關業務，而由于PC行業飽和、增長前景相對疲弱，英特爾這塊業務本已面臨壓力。如果蘋果公司最終成功推出性能趕上或超過英特爾芯片版Mac的新款Mac電腦，可能會進一步損害英特爾的地位。英特爾在PC和服務器處理器市場占據主導地位，因為外界普遍認為英特爾x86芯片架構在性能上仍優于ARM芯片架構，后者在智能手機、平板電腦等移動設備中比較常見。

這就是之前在基于ARM的筆記本電腦和服務器芯片上的嘗試沒有取得重大進展的原因。不過Bernstein的Stacy Rasgon表示，一款可靠的基于ARM芯片的Mac電腦可能“刺激人們更廣泛地接受非x86芯片的替代產品”，進而給英特爾帶來傷害。

這進而可能刺激更多公司效仿蘋果公司的做法。然而很少有公司有資源這樣做，這對英特爾而言是最大的保護傘。蘋果公司現在每年的研發總支出約為174億美元，是聯想集團有限公司(Lenovo Group Ltd.,, 簡稱﹕聯想集團)、惠普(HP)和戴爾科技集團(Dell)年支出總和的兩倍多，這些公司占PC銷售的大部分。而且研發PC和服務器處理器不是簡單的事情。盡管擁有強大的財務實力，但蘋果公司從推出第一款用于iPhone的芯片到開發出可以放心推向市場的自研PC處理器也花了10年時間。

不過，谷歌(Google)和亞馬遜公司(Amazon)等科技巨頭擁有可比肩蘋果公司研發支出的實力，也有時間這樣做。谷歌和亞馬遜已經研發出自己的芯片，用于其數據中心諸多重要領域，而數據中心這個市場對于英特爾來說至關重要，同時還面臨來自Advanced Micro Devices Inc. (AMD)越來越激烈的競爭。只要英特爾能保住云領域的地位，就能承受失去Mac業務的打擊。