近十年來(lái)，不少為手機(jī)提供芯片技術(shù)支持的公司發(fā)誓要撼動(dòng)電腦市場(chǎng)。但在很大程度上，他們沒(méi)有取得什么實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。

但如今，這種情況似乎終于發(fā)生了改變，計(jì)算行業(yè)的龍頭企業(yè)遇到了挑戰(zhàn)，話語(yǔ)權(quán)似乎即將轉(zhuǎn)移。

這一變化是由蘋果和亞馬遜這兩家技術(shù)巨頭推動(dòng)的，這兩家巨頭正在減少對(duì)英特爾芯片技術(shù)的依賴。長(zhǎng)期以來(lái)，大多數(shù)個(gè)人電腦和更大的服務(wù)器系統(tǒng)都采用了英特爾芯片技術(shù)。相反，在放棄英特爾芯片之后，蘋果和亞馬遜開始越來(lái)越多地使用自己研發(fā)的芯片，這些芯片采用的技術(shù)由英國(guó)公司Arm授權(quán)用于智能手機(jī)和其他消費(fèi)產(chǎn)品的。

蘋果公司在11月發(fā)起了一場(chǎng)攻勢(shì)，推出了首款使用自己開發(fā)的基于Arm技術(shù)的芯片的Mac電腦。今年6月，亞馬遜的云計(jì)算業(yè)務(wù)也開始宣傳新的計(jì)算服務(wù)，該服務(wù)使用的同樣是亞馬遜自己研發(fā)的基于Arm的芯片，亞馬遜對(duì)客戶表示，該服務(wù)比基于英特爾芯片的產(chǎn)品計(jì)算速度快，而且價(jià)格比后者便宜五分之一。

亞馬遜也推出了另一項(xiàng)基于同樣芯片的企業(yè)計(jì)算服務(wù)。亞馬遜還分享了在6月份推出新服務(wù)后，用戶所獲得的收益，例如即時(shí)消息應(yīng)用Snapchat的開發(fā)商Snap。亞馬遜補(bǔ)充稱，Twitter計(jì)劃開始使用這項(xiàng)技術(shù)，作為兩家公司擴(kuò)大合作關(guān)系的一部分。

亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)（Amazon Web Services）的計(jì)算基礎(chǔ)設(shè)施負(fù)責(zé)人彼得·德桑蒂斯（Peter DeSantis）說(shuō)：“客戶的規(guī)模越大，他們就越興奮。”

蘋果和亞馬遜的行動(dòng)在市值4000億美元的半導(dǎo)體行業(yè)引發(fā)了連鎖反應(yīng)。它們的舉動(dòng)表明，芯片行業(yè)的關(guān)鍵決策權(quán)可能會(huì)越來(lái)越多地從長(zhǎng)期掌權(quán)的硅供應(yīng)商，轉(zhuǎn)向有資源制造自己組件的芯片用戶。對(duì)于計(jì)算機(jī)用戶來(lái)說(shuō)，這些舉措可能會(huì)帶來(lái)更多的技術(shù)選擇、更快的計(jì)算速度和更低的成本。

Arm芯片大型供應(yīng)商高通公司高級(jí)副總裁凱斯·克雷辛（Keith Kressin）表示：“每個(gè)人都覺(jué)得，哇，蘋果全力自研芯片了，亞馬遜和其他公司也都在，這將是真實(shí)發(fā)生的事情。”

上世紀(jì)90年代，英特爾成為計(jì)算機(jī)行業(yè)的主導(dǎo)力量，成為個(gè)人電腦處理器的最大供應(yīng)商，后來(lái)又利用其大批量生產(chǎn)的優(yōu)勢(shì)，為服務(wù)器生產(chǎn)價(jià)格較低的芯片。但該公司并不為智能手機(jī)生產(chǎn)芯片，而智能手機(jī)從2007年開始就大受歡迎。

再來(lái)看看Arm。英偉達(dá)（Nvidia）最近同意以400億美元的價(jià)格從軟銀（SoftBank）手中收購(gòu)這家擁有30年歷史的公司，該公司生產(chǎn)的芯片能耗比英特爾（Intel）的處理器還低。這一差異吸引了高通等手機(jī)芯片制造商。更省電意味著手機(jī)在充滿電的情況下可以使用一整天，而不需要用戶每隔幾個(gè)小時(shí)就充一次電。

在過(guò)去的十年里，一些Arm技術(shù)的支持者認(rèn)為，這種芯片不僅可以用在手機(jī)芯片上，還可以用在其他領(lǐng)域。博通（Broadcom）和高通（Qualcomm）等公司開始為數(shù)據(jù)中心設(shè)計(jì)基于Arm的芯片，以減降低英特爾處理器不斷上漲的電費(fèi)。但是后來(lái)，他們放棄了這個(gè)計(jì)劃，因?yàn)樘幚砥骺蛻粢螳@得更高的計(jì)算速度。

在個(gè)人電腦領(lǐng)域，微軟也曾嘗試過(guò)Arm架構(gòu)，但是收效甚微。市場(chǎng)研究人員說(shuō)，雖然微軟一直在與高通（Qualcomm）合作，推出了基于Arm的Windows系統(tǒng)，以及使用該操作系統(tǒng)的筆記本電腦，但銷量一直很低，主要是因?yàn)槿狈檫@些筆記本電腦開發(fā)的應(yīng)用程序。

然后蘋果也采取了行動(dòng)。該公司此前曾為手機(jī)和平板電腦設(shè)計(jì)基于arm的芯片。今年6月，該公司表示將逐步放棄自2005年以來(lái)在Mac電腦上使用的英特爾（Intel）處理器。蘋果表示，為Mac設(shè)計(jì)的首款芯片M1的性能是英特爾同類芯片的兩倍，但耗電量只有英特爾的四分之一。

蘋果負(fù)責(zé)硬件技術(shù)的高級(jí)副總裁約翰·斯魯吉（Johny Srouji）在上個(gè)月發(fā)布新Mac電腦的在線發(fā)布會(huì)上說(shuō)：“每一臺(tái)配備M1芯片的Mac都將轉(zhuǎn)變?yōu)榕c此前相比完全不同級(jí)別的產(chǎn)品。”

英特爾表示，自己不應(yīng)被排除在外。當(dāng)前該公司依然在生產(chǎn)速度更快的x86芯片，而許多客戶也不想重寫在x86芯片上運(yùn)行的軟件。

英特爾公司副總裁麗莎·斯佩爾曼（Lisa Spelman）說(shuō)：“英特爾是在20多年來(lái)基于x86的生態(tài)系統(tǒng)工作基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的。我們能夠確保軟件兼容性和高性能，這對(duì)消費(fèi)者和數(shù)據(jù)中心客戶都是重要的要求。”

在部分工作中，亞馬遜也將擴(kuò)大對(duì)英特爾芯片的使用。該公司周二宣布了一項(xiàng)計(jì)劃，在其數(shù)據(jù)中心內(nèi)運(yùn)行采用Intel技術(shù)的Mac mini計(jì)算機(jī)，以幫助程序員在不使用Apple硬件的情況下為Apple系統(tǒng)開發(fā)軟件。

但Arm主要產(chǎn)品集團(tuán)總裁雷內(nèi)·哈斯（Rene Haas）說(shuō)，Arm在計(jì)算領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)力越來(lái)越強(qiáng)。他說(shuō)，Arm已經(jīng)做出了關(guān)鍵的改變，以提高每個(gè)處理器核心的計(jì)算性能。

亞馬遜的DeSantis說(shuō)，大量相對(duì)簡(jiǎn)單的內(nèi)核和特殊用途的電路，也可以為復(fù)雜的云計(jì)算提供更好的支持。他表示，該公司基于Arm技術(shù)開發(fā)的Graviton2擁有64個(gè)這樣的核心，而英特爾服務(wù)器芯片上，僅有24個(gè)更強(qiáng)大的核心。這樣的結(jié)構(gòu)有助于芯片執(zhí)行同時(shí)完成的計(jì)算任務(wù)，例如向不同的人提供網(wǎng)頁(yè)瀏覽需求。

位于加利福尼亞州圣克拉拉的芯片初創(chuàng)公司Ampere已開發(fā)出一款80核的Arm服務(wù)器芯片，并有望在明年發(fā)布128核的版本。Ampere的首席執(zhí)行官芮妮?詹姆斯（Renee James）表示，其客戶和投資方包括軟件巨頭甲骨文（Oracle），后者計(jì)劃推出基于Ampere芯片的云計(jì)算服務(wù)。詹姆斯表示：“亞馬遜對(duì)于Arm技術(shù)是認(rèn)真的，他們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也將競(jìng)相效仿。”

Nuvia是另一家推廣基于Arm技術(shù)芯片的初創(chuàng)企業(yè)，該公司CEO杰拉德·威廉姆斯三世（Gerard Williams III）表示，由于英特爾在推動(dòng)制造創(chuàng)新方面失去了領(lǐng)先地位，無(wú)法讓他們的芯片以更低的價(jià)格完成更多任務(wù)，因此Arm的支持者從中獲得了好處。

Nuvia是另一家推廣基于Arm技術(shù)芯片的初創(chuàng)企業(yè)，該公司CEO杰拉德·威廉姆斯三世（Gerard Williams III）表示，由于英特爾在推動(dòng)制造創(chuàng)新方面失去了領(lǐng)先地位，無(wú)法讓他們的芯片以更低的價(jià)格完成更多任務(wù)，因此Arm的支持者從中獲得了好處。臺(tái)灣積體電路制造股份有限公司（Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.）和三星電子（Samsung Electronics）等芯片生產(chǎn)商現(xiàn)在可以在每塊硅片上封裝更多功能，這意味著Arm芯片的設(shè)計(jì)者可以獲得速度優(yōu)勢(shì)。

這種變化正在多種形式的計(jì)算中顯現(xiàn)出來(lái)。在筆記本電腦領(lǐng)域，研究公司Gartner預(yù)計(jì)，到2024年，蘋果新推出的mac電腦以及競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的應(yīng)對(duì)措施，將把基于Arm的個(gè)人電腦的市場(chǎng)份額從今年的1.1%提高到13.5%。

Chromebook是一種專門為互聯(lián)網(wǎng)使用而量身定做的輕量化、低價(jià)格便攜式筆記本電腦。它也越來(lái)越多地采用基于Arm的芯片。國(guó)際數(shù)據(jù)公司（IDC）的數(shù)據(jù)顯示，今年第三季度，基于谷歌Chrome軟件的aArm筆記本電腦和相關(guān)系統(tǒng)在銷量中所占比例約為11%，高于上年同期的4%左右。

當(dāng)前軟件適配性依然是最大的問(wèn)號(hào)，因?yàn)榇蠖鄶?shù)流行的程序都是為基于英特爾的系統(tǒng)設(shè)計(jì)的。但隨著Adobe等軟件制造商開始支持基于Arm的Mac電腦和Windows筆記本電腦，這種情況也在開始發(fā)生轉(zhuǎn)變。目前，Apple和Microsoft都依靠一種稱為仿真（emulation）的技術(shù)在基于Arm的系統(tǒng)上運(yùn)行現(xiàn)有程序。

一些亞馬遜Arm計(jì)算服務(wù)的客戶表示，他們發(fā)現(xiàn)，Arm計(jì)算服務(wù)比此前基于英特爾芯片的服務(wù)速度更快，而且價(jià)格更便宜。SmugMug的首席執(zhí)行官唐·麥克阿斯齊爾（Don MacAskill）運(yùn)營(yíng)著自己的攝影網(wǎng)站和知名度更高的Flickr。他說(shuō)，例如搜索數(shù)十億張圖片這樣的計(jì)算工作，使用新服務(wù)時(shí)，所用的時(shí)間比使用英特爾芯片的亞馬遜服務(wù)快了10%到20%。他還說(shuō)，SmugMug已節(jié)省了38％的計(jì)算成本。他說(shuō)道：“這可是很大的一筆資金。”
責(zé)任編輯:tzh