7月8日，英特爾正式揭示了下一代通用電纜連接解決方案Thunderbolt？4（以下稱“雷電4”），并且在今年年底，雷電4會搭載英特爾即將推出的Tiger Lake移動處理器出現在部分筆記本電腦上，其中包括英特爾計劃Athena項目的筆記本電腦。

“ Thunderbolt為消費者提供了跨各種設備的領先連接標準，有助于提升計算體驗，并以簡單，性能和可靠性實現USB－C的承諾。Thunderbolt 4的到來凸顯了英特爾如何將PC生態系統推向真正的通用連接解決方案。”英特爾客戶端連接部總經理Jason Ziller說。

英特爾想要創建一個專用的數據和視頻傳輸協議，在2009年推出了雷電1，Thunderbolt代表著高速協議，傳輸速率達10Gb／ s。接著一路往高速發展，2013年雷電2能提供20Gb ／ s的速度；2015年雷電3能提供40Gb ／ s的速度。多年來由于高昂的技術許可認證，雷電技術主要被高端筆記本采用。因此英特爾對雷電3做了些改變，如接口從Mini DisplayPort連接器切換為Type－C（USB－C）型連接，與Type－C電纜和設備兼容，同時放寬對雷電技術的許可。雖然雷電自“誕生”以來就滿足人們高速傳輸的需求，但明顯地在Windows PC領域敵不過USB，因此英特爾將雷電3整合到USB4．0中。

USB4．0規范主要用于高速互聯的自動化系統傳輸高速數據，英特爾公布了USB4．0含有兩個版本：USB4TM40Gbps和USB4TM20Gbps，帶寬分別為40Gbps和20Gbps。一個版本兩個速度如何選擇？在去年USB4．0剛公布但還沒有推出兩個版本的時候，USB開發者論壇 （USB－IF）主席Jeff Ravencraft曾這樣說道：“在不需要40Gb／s的速度、多種數據傳輸和現有規范足夠滿足要求的情況下，開發人員可以選擇20Gb／s，如移動手機和平板電腦應用。”

USB4．0和USB3．2一樣采用的是Type－C接口，并配以高速線纜，能兼容以前的所有USB版本和雷電3標準，這使得USB4．0成為一種將多種高速設備直接相互連接在一起而不需要通過集線器的方法。

回歸到雷電4上，這是雷電3的進階版，比USB4．0規格更高。同樣是40Gb／s帶寬和Type－C接口，但是在兼容性、安全性和可靠性上進行了全面增強，兼容雷電3和USB產品、DisplayPort影音接口、RJ－45網絡接口等，通過一個Type－C接口實現數據、音視頻、電流間的傳輸，提供真正的通用電纜連接體驗。

Type－C成為了目前最佳的快充標準接口

根據英特爾的官方說法，支持雷電4的電腦至少有一個接口是支持充電的，也就是說未來的雷電4筆記本可以不設獨立的充電口，通過Type－C接口進行充電，真正的實現傳輸數據、充電“一口搞定”。雷電4為Type－C走向快充標準添上了濃重一筆。

這也顯示一個趨勢，未來的數據傳輸、顯示、充電接口都可以由Type－C接口替代，包括DisplayPort、HDMI、MHL，而各種雷電協議、USB協議、充電協議都可以由Type－C兼容。

從2014年被諾基亞的N1平板采用開始，Type－C就一直不斷被優化、標準化。應用從手機、平板逐漸擴展到其他消費電子、車載、智能家居，甚至工業互聯網領域。這樣一個應用廣泛、功能多樣、高速傳輸、雙向易操作、小巧纖薄的Type－C接口市場規模必然很可觀，尤其是還具備快充功能。未來消費者對快充的需求是極大的，以5G手機為例，用戶追求手機的快運行、大屏幕以及輕薄化，因此5G手機快速增長的功率消耗需求和緩慢增長電池電量供給間形成反差，但充電應用廣泛Micro B接口電流電壓承受能力有限。因此最大的輸出功率為100W、最大的承受電壓和電流分別為20V和5A的Type－C成為了目前最佳的快充標準接口。

市場上快充協議標準眾多，如高通Quick Charge方案、聯發科Pump Express和OPPO VOOC方案等，其中USB PD正逐漸成為快充協議標準，USB PD充電可兼容5V／12V／20V不同電壓和1．5A／2A／3A／5A不同電流，最大支持高達100W功率。據USB－IF的主席Jeff Ravencraft說，未來將與國際電工協會 （IEC）合作統一規范的充電介面，借此讓所有的設備都可以通過USB Type－C最高達100W輸出功率進行充電，同時在線材上會進行安全機制設計，若連接線材未符合認證規范，將自動切換為最低標準電壓供電模式，避免線材因無法承受電壓而燒融。Type－C與快充的結合，既給快充協議標準制定帶來新的契機，同時也讓Type－C的市場前景也更加廣闊。

據IHS預測，2021年全球配備Type－C接口的設備出貨量有望接近50億部，其中智能手機、平板和筆記本電腦等消費電子產品及其相關配套組件是主力。根據市場調研機構Omdia的預測，2020年出貨的智能手機一半以上將帶有Type－C端口；2022年出貨的計算和交通領域產品一半以上將帶有至少一個Type－C端口；僅智能手機領域的Type－C端口出貨量預計將從2018年的8．24億增長到2023年的35億。2019－2024年，Type－C端口整體出貨量將以30％的復合年增長率增長。

Type－C研發生產對技術和成本要求很高

Type－C產業鏈主要有芯片和連接器兩個環節，除充電器和終端設備中的芯片外還有在線纜中的E－Marker芯片，以提高連接器的安全性，目前Type－C芯片這一板塊基本由國外壟斷，如德州儀器、賽普拉斯、安森美等。而Type－C連接器方面，國內連接器企業在國際中占有重要地位，如立訊精密、長盈精密。立訊精密在2014年就已經開始布局Type－C市場，是全球第一家取得USB－C Connector認證和USB－C Cable Assembly產品認證的制造企業，目前是全球Type－C連接器供貨“主力軍”；長盈精密正著重研發兼具防水和高流通性能的Type－C接口，具有技術優勢。

但Type－C制造工藝對技術和成本要求高，就國內來說，現在市場上很多做老牌USB產品的中小規模企業沒有具備研發或是生產Type－C的實力。“Type－C是一個極具精密性的產品，Type A的PIN針數為8根，而Type C的PIN針數達到了24根，都集合到一個2．4mm×6．8mm的小口里面。”專注于Type－C市場的東莞市意豐精密電子有限公司經理鄭垚說，Type－C對PIN針的高低PIN、共面度都有一個很高的要求，與傳統接口的生產制造有很大的不同，因此企業在擁有優秀的開發實力的時候還需要擁有足夠的資金去投入。

站在消費者角度上考慮，消費者追求的是具有信號完整性、快速傳輸數據和電流、易用性、耐久性和防水性的接口。同時這也是Type－C的發展趨勢，高速傳輸對信號和電源的完整性要求更為嚴格，這對線纜企業和連接器企業在生產制作過程中提出了新的要求。連接器企業需要瞄準市場各行業的需求，跟隨各應用場景需求去研發，在整體技術和市場研究上雙突破，才能分得市場規模將超千億的Type－C“蛋糕”。