今年適逢集成電路發明六十周年。1958年，Jack Kilby（德州儀器科學家）與Robert Noyce（仙童科學家）分別發明了集成電路，可以將多個晶體管制作在一小塊芯片上。后者基于“硅”的集成電路技術，造就了“硅谷”！

本文會提到半導體（semiconductor）、芯片（chip）、集成電路（IC、integrated circuit）、專用集成電路（ASIC， Application Specific IC）四個名稱，指的都是ASIC。超大規模集成電路是VLSI或VLSIC。

1991年，徐文偉牽頭做出了華為第一顆ASIC

集成電路發明32年之后的1990年，我踏入了東南大學的校門。

此時，自控系碩士畢業生徐文偉（“大徐”）剛剛去了深圳，在鼎鼎大名的港資企業億利達從事高速激光打印機的開發。電路設計和匯編語言是他的強項。

1991年，徐文偉因其杰出的硬件設計能力，被隔壁一家名叫“華為”的startup一眼看中，于是被小老板任正非“忽悠”了過來。億利達不開心，搞了點震，大徐還吃了些苦頭。

那個時候，離開知名港企加盟前途未卜的小公司，委實需要巨大的決心。同為億利達工程師的高梅松，在聽了小老板任正非描繪的玫瑰般夢想后，不為所動，一笑置之！

1991年的照片，任老板連像樣的皮帶都買不上啊

當時的華為剛結束代理生涯，研發用戶交換機HJD48，鄭寶用負責整個系統的開發。

大徐來了之后，建立了器件室，從事印刷電路板（PCB）設計和芯片設計。

恰在此時，集成電路行業已經有了偉大的變革，臺積電創始人張忠謀先生打破了大一統的格局，初創企業也有機會設計芯片了！

半導體誕生之初，Intel、IBM等少數美國公司包攬了芯片的設計和生產（所謂IDM集成設計與制造），初創企業根本無法插足半導體行業。

大一統的局面被臺積電的張忠謀先生終結了。1987年，張忠謀在***新竹科學園區創建了全球第一家專業代工公司——***積體電路制造公司（臺積電），并迅速發展為***半導體業的領頭羊。他開創性的定義了Foundry（芯片代工廠）這個行業，將設計和生產分開，為初創企業開辟了生存空間。

從此后芯片設計企業只需要做輕資產的無晶圓設計（Fabless Design），拼的是人才、知識和市場；生產（包括流片）環節就外包給臺積電這樣的Foundry。大陸最有名的是中芯國際，但加工精度不及臺積電。

北方的聯想在總工倪光南的指導下，自主研發了五顆ASIC，并成功地應用于漢卡、微機和漢字激光打印機。1990年，他們的當家產品聯想漢卡（7型），就使用了自研的ASIC，奠定了聯想的江湖地位。

倪光南展示采用自研ASIC的激光打印機

交換機上數量最大的器件是用戶板,一塊板接8或16對用戶線，接口控制和音頻編解碼（CODEC）芯片用量很大。如果使用大家都用的通用芯片，產品就會陷入價格戰的汪洋大海中。要生猛甩開競爭對手，只能開發自己的芯片。

大徐首先在PAL16可編程器件上設計自己的電路，在實際應用中驗證，如果有問題還可以修改。等到成熟之后，再將可編程器件上的方案，委托一家擁有EDA能力的香港公司設計成ASIC芯片后，去德州儀器（TI）進行流片和生產。

代價是不菲的，一次性的工程費用就要幾萬美元。90年代初有外匯管制， 外匯額度非常稀缺。這今天看來是區區小錢，當時任老板可是左思右想才痛下決心拍的板！

當時華為面臨著巨大的資金壓力，任正非不得不借高利貸投入研發，他曾站在六樓辦公室的窗邊，說過這樣一段話：“新產品研發不成功，你們可以換個工作，我只能從這里跳下去了！”

大家日以繼夜的埋頭苦干。每天晚上9點許，任正非都會提著一個大籃子，裝著面包和牛奶，前來勞軍。