新技術(shù)的出現(xiàn)將制造業(yè)從一種由硬件和物流定義的生產(chǎn)活動，轉(zhuǎn)變成一種由軟件定義的行業(yè)。供應(yīng)鏈的領(lǐng)袖企業(yè)們必須要徹底重構(gòu)它們的產(chǎn)品制造和設(shè)計流程。目前大部分企業(yè)都沒有準(zhǔn)備好接受這個挑戰(zhàn)。

　　自從亨利·福特（Henry Ford）將“T型車（Model T）”送進(jìn)流水線開始算起，現(xiàn)在是制造業(yè)最為激動人心的時刻。一波新技術(shù)革新正在出現(xiàn)、成熟并且將重構(gòu)行業(yè)的設(shè)計和制造流程。盡管這些激動人心的機會正在出現(xiàn)，全球供應(yīng)鏈的頂尖公司們卻仍舊在想辦法如何進(jìn)一步完善陳舊的商業(yè)模式。

　　整整這一代供應(yīng)鏈的領(lǐng)袖企業(yè)可能會在一場“軟件定義的供應(yīng)鏈”革命中全軍覆沒。

　　軟件定義的供應(yīng)鏈

　　IBM 最近的一項研究發(fā)現(xiàn)了三種給制造業(yè)帶來變化的三種關(guān)鍵技術(shù)：3D 打印；新一代智能組裝機器人；開源硬件的興起。每一種技術(shù)都具有改變行業(yè)的力量，而三者疊加的影響會更大。

　　其中最重要的是 3D 打印技術(shù)。3D 打印機外觀和噴墨、激光打印機差不多，但是能夠處理塑料和金屬這樣的原料，一層層地形成目標(biāo)形狀。有了這種技術(shù)，固體零件從軟件設(shè)計到實物模型只是按鈕一下的事情。3D 打印機將制造業(yè)的靈活性和規(guī)模帶到了一個全新的水平。桌面制造也成為了現(xiàn)實，而且不需要規(guī)模經(jīng)濟就可以實現(xiàn)。3D 打印正在從工作室的產(chǎn)品原型設(shè)計工具轉(zhuǎn)變成流水線上重要的機器產(chǎn)品。

　　第二個關(guān)鍵的技術(shù)是新一代智能組裝機器人。以前的機器人系統(tǒng)需要大規(guī)模且復(fù)雜的安裝部署——每個組裝站通常需要至少 25 萬美元的成本——新一代的智能機器人成本是 2 萬 5 千美元，而且不到一天就可以安裝完成。很短時間內(nèi)，高效的自動化生產(chǎn)線就完成了，甚至是小公司都可以做到一點。

　　最后一項技術(shù)是開源硬件。目前 3D 打印和低成本、標(biāo)準(zhǔn)化的電氣零件已經(jīng)為愛好者和小公司們所采用，開源軟件研發(fā)這種分享資源的模式也推廣到了硬件設(shè)計領(lǐng)域。從電子系統(tǒng)到網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，上百種產(chǎn)品的設(shè)計如今任何一個人都可以獲得，而且完全不需要逆向工程的工作。

　　這三種技術(shù)直接影響到了制造業(yè)在物理生產(chǎn)上的局限——制模、零件訂單、重設(shè)生產(chǎn)線，并將這幾點轉(zhuǎn)化為可定義、可管理并且可通過軟件執(zhí)行的流程。

　　我們稱之為“軟件定義的供應(yīng)鏈（software-defined supply chain）”。

　　外包的終結(jié)

　　去年 IBM 對這三項技術(shù)如何影響全球供應(yīng)鏈進(jìn)行了一次深度的分析。團隊成員拆解了一批產(chǎn)品，并且研究了每種產(chǎn)品的設(shè)計，也包括每個部件是否可以由 3D 打印機生產(chǎn)、每一步手動組裝是否可以用新一代智能機器人生產(chǎn)線實現(xiàn)以及相應(yīng)的部件是否能夠用開源硬件代替。

　　研究項目主要關(guān)注四種產(chǎn)品，分別代表了不同的體積、質(zhì)量和生產(chǎn)復(fù)雜程度。一個最簡單的例子，助聽器，該產(chǎn)品已經(jīng)可以用 3D 打印技術(shù)實現(xiàn)。另一個復(fù)雜的例子則是洗衣機，此外研究人員還拆解了一部移動電話和一個 LCD 顯示器。

　　基于 3D 打印的產(chǎn)品制造指南和機器人組裝系統(tǒng)，我們認(rèn)為未來五年內(nèi)“軟件定義的供應(yīng)鏈”生產(chǎn)所有這些產(chǎn)品的制造成本和傳統(tǒng)制造業(yè)相比將更具競爭力。更驚人的是，實現(xiàn)這樣一種低成本生產(chǎn)的結(jié)構(gòu)所需要的規(guī)模在這段時間內(nèi)將會下降約 75％，在未來十年這一數(shù)字將達(dá)到 90％。

　　這些技術(shù)所帶來的影響不僅僅局限在產(chǎn)品價格上——而是會改變?nèi)蚪灰住⑼顿Y和競爭形態(tài)的整個模式。不是每個行業(yè)和領(lǐng)域都會被顛覆，而且這種變化也不是一夜之間的，但是受影響的行業(yè)數(shù)量非常多，而且每天還在增加。幾乎所有涉及數(shù)控（CNC）機器、塑料注模或金屬切割的領(lǐng)域都將被顛覆，還有那些使用大量低成本組裝生產(chǎn)力的行業(yè)。這肯定涵蓋了電子行業(yè)的許多環(huán)節(jié)，也是 IBM 此次研究的關(guān)注點。但是可能也會涉及到汽車制造、航空和工業(yè)產(chǎn)品，以及許多消費類產(chǎn)品。

　　離岸生產(chǎn)和外包的時代將會終結(jié)，全球低端組裝的時代也會過去。制造業(yè)被一小部分跨國大型企業(yè)霸占的時代也將結(jié)束。一大批創(chuàng)業(yè)公司將能夠以非常小的資本和規(guī)模運作，且仍舊極具競爭力。

　　和一個世紀(jì)前亨利·福特為工業(yè)生產(chǎn)帶來的革命相比，我們認(rèn)為這些變革的意義同等重要。

　　所有行業(yè)顛覆都來自“只是夠好”的技術(shù)

　　考慮到我們所面臨的局勢，可以預(yù)計全球供應(yīng)鏈的領(lǐng)袖公司們正在為這一趨勢做準(zhǔn)備。事實卻不是如此。作為研究計劃的一部分，IBM 還對汽車、航空和電子行業(yè)的超過 50 位首席供應(yīng)鏈負(fù)責(zé)人進(jìn)行了訪問，評估這些公司對于新技術(shù)變革的準(zhǔn)備、適應(yīng)和應(yīng)用情況。結(jié)果顯示，有 70％ 的受訪對象不知道這些技術(shù)變化，而且沒有特別重要的相應(yīng)對策。

　　當(dāng)問到未來五年的計劃時，這些頂級公司們的回答都差不多，尤其是表達(dá)了要提升部件供應(yīng)的標(biāo)準(zhǔn)化水平，并且要提高模塊化組裝工作量的比例。但是，所有這些工作和 3D 打印、機器人組裝相比都過時了。

　　從表面看，這些頂級公司對新技術(shù)沒有興趣可能是說得通的。任何一個人拿到由消費級 3D 打印機生產(chǎn)的粗糙產(chǎn)品或是觀看新一代機器人拆包裹，都會覺得小題大做了。消費級 3D 打印機的成品看上去太業(yè)余了（外表太粗糙了，組裝之后可能更慘），新一代機器人的工作效率看起來更是慢得不行，笨手笨腳。

　　但是如果認(rèn)為這些技術(shù)沒什么前途，那么就重復(fù)了所有技術(shù)革命之前都會出現(xiàn)的一個模式：在等待完美方案時錯過了“只是夠好”的技術(shù)。供應(yīng)鏈行業(yè)的期望仍舊局限在現(xiàn)有的產(chǎn)品當(dāng)中，就像信息技術(shù)和通訊專家的思維仍舊捆綁在主干網(wǎng)和電話線的時代一樣。而實際上，個人電腦和移動電話這些看上去低端、不可靠的玩具已經(jīng)崛起，直到它們完全統(tǒng)治了計算和通訊市場。

　　3D 打印塑料可能看起來不那么漂亮，但是對于上百萬種工業(yè)產(chǎn)品來說已經(jīng)足夠了，甚至對于一些消費類產(chǎn)品的隱含部件來說也已經(jīng)夠好了。同樣道理，新一代組裝機器人可能是有點慢，但是批評者們忘了，它們可以連續(xù)不間斷工作，不需要人的監(jiān)控，而且沒有額外增加的成本。

　　正像電腦和移動革命一樣，軟件定義的供應(yīng)鏈也有自己的“殺手級應(yīng)用”，只是還沒有完全發(fā)揮威力：那就是速度、規(guī)模和定制化。制造一款獨特的產(chǎn)品，而不需要擔(dān)心零部件的存儲或是開發(fā)周期，這場革命剛剛開始。