什么是智能制造？這不是一個單一的概念，而是一系列為制造業帶來效率和新機遇的技術——同樣，也為整個供應鏈帶來了機遇。

這場工業革命被稱為工業4.0。以下是工業4.0中的一些最重要技術，以及它們如何幫助制造企業更智能地工作、更好地規劃和以前所未有的信心開拓全球市場。

連網設備使維護智能化

智能制造始于智能機械。工業4.0為那些希望減少維護負擔和成本并延長機器使用壽命的制造商提供了大量機會。

工業物聯網解決方案供應商提供多種連網和通信工具套件，用于改造具有“智能”功能的舊設備，同時，重型設備制造商正在從頭開始設計連網和智能設備。但是，制造商將物理設備帶入數字時代有什么好處呢？

當機器可以相互通信時，它們可以更精確地同步和優化其活動，并根據碼頭、機器車間和其他地方的條件來調整生產和吞吐量。使用傳感器收集有關機器健康狀況的數據，工程師可以圍繞生產計劃來規劃維護間隔時間，并在更換零件之前盡可能延長其使用壽命。簡而言之，使其真正具有預測的能力。

讓機器具有智慧，并不是要把人類工人排除在外。誠然，一些低收入的工作可能不會持續太久，但另一方面，制造業需要在未來幾年引進更多具有分析、自動化、數據科學和機器人經驗的工作人員。勞動力并沒有像自動化災難預言家所說的那樣急劇萎縮，但工業化國家的勞動力構成肯定正在發生變化，其中高薪工作的需求也越來越高。

區塊鏈、追蹤和追溯以及供應鏈透明度

制造商和消費品公司完全可以享受區塊鏈的好處。

通過區塊鏈，供應鏈中的每個合作伙伴都有助于建立一個永久透明地記錄運營信息的分散分類賬。其結果是對生產細節（如原產地、制造商、出廠時間）和財務細節（如支付金額、交易日期、各方名稱）的安全存證，并在整個供應鏈中創建了真正的可追溯性。例如溯源鏈的區塊鏈可追溯技術，通過塑料戒指完成大閘蟹賦碼，然后消費者通過掃碼工具掃描戒指二維碼來驗證產地信息，并查看溯源數據的存證記錄。

因為每種產品或每批產品都有一個唯一的密碼標識符，因此公司比以往任何時候都更容易追蹤產品缺陷的來源，更有效地處理召回并保護其聲譽，同時使日常合規活動比以往任何時候都更加容易。

3D打印

如果不談論 “3D打印”，我們就無法討論智能制造。

智能制造的關鍵不是僅僅因為新技術的存在而采用新技術，而是識別那些提供機會或解決問題的技術。據一些估計，如今，傳統制造業的平均廢棄物占材料的21％，3D打印不僅可以將材料的總體浪費降低到10％以下，而且還可以大幅減少碳排放。

3D打印也使生產更多產品原型的速度更快、更具成本效益。這加快了產品設計的測試階段，同時使得設計師和工程師更有可能在批量生產之前發現缺陷。

對制造商和整個供應鏈而言，最令人興奮的影響可能是將生產資料更貼近客戶。客戶將很快從業余愛好者商店、汽車零件商店、百貨公司、電子精品店甚至服裝店訂購3D打印商品，包括定制選項。

這對全球供應鏈的影響可能是巨大的。制造商應該開始規劃未來，而不再需要在世界各地運輸成品和部分組裝好的產品。從多種材料或嵌入式電子設備中獲得3D打印產品的技術也在迅速成熟，這將使3D打印機能夠組裝真正多樣化的產品。

安全問題和一些解決方案

當然，所有這些連接都是有代價的。Gemalto的研究表明，48%的被調查公司仍然沒有能力檢測基于物聯網的安全漏洞。有趣的是，同樣的研究表明79%的商業決策者希望政府制定物聯網安全指導方針。

很多公司已經部署了物聯網解決方案，但缺乏檢測入侵所需的內部人才和工具，這是一個非常嚴重的問題。

這些年來，我們看到了一些引人注目的案例，甚至是連網的加熱和冷卻設備——制造業中有很多這樣的設備——都為網絡犯罪分子打開了后門。

當涉及到使溫度控制、制冷和冷凍系統更加智能化時，對工業來說有著巨大的好處——而能源和成本節約只是開始。但是，如果我們想保證安全，所有這些互聯網連接的基礎設施都需要正確的方法。一些網絡安全專家認為，由于網絡攻擊，60%的中小型制造商遭受了停機或關鍵數據丟失。

保護物聯網設備需要一個了解相關利害關系和最佳實踐的團隊。一些估計稱，到2021年，全球將有360億臺物聯網設備，這是一個龐大的威脅面。從更簡單的方面來說，只要及時更新機器固件和安全更新，就可以保證制造商的安全。在更高級方面，公司可以使用虛擬局域網（VLAN）將連網的機器與外部干擾隔離開來，而不會將它們與公司的其他運營完全隔離。

但是，盡管存在威脅，工業4.0仍在使制造業和世界變得更加美好。

對于公司的日常運作和長期生存而言，沒有什么比數據更重要了——而工業4.0和物聯網提供了大量的方法來深入了解數據流。這些技術闡明了設備性能和供應商管理方面的問題，同時也提供了在審計到來或需要追溯問題根源時保護公司及其良好聲譽的方法。