為了滿足網絡運營商對小蜂窩至大蜂窩的多樣化需求，飛思卡爾半導體公司和TI公司在最近于巴塞羅納舉行的全球移動大會上展示了各自在基站芯片領域取得的成就。

　　飛思卡爾公司推出的是可擴展、多模式的無線基站處理器系列，代號QorIQ Qonverge。這些產品可靈活運用于從小型毫微微蜂窩和毫微蜂窩到大型城市蜂窩和宏蜂窩的各種場合，共享一個公共架構，這種架構由經驗證的飛思卡爾多內核通信處理器、多內核DSP和基帶加速器組成。

　　這家半導體公司的基帶系統級芯片在阿爾卡特-朗訊公司最近發布的lightRadio技術中擔當著重要的角色。使用lightRadio搭建的無線運營商基站據說“僅比高爾夫球稍大一些”。

　　“我們新的基帶SoC就在里面。”飛思卡爾公司高級副總裁、網絡與多媒體部總經理Lisa Su提到lightRadio時說道。惠普公司也在與阿爾卡特-朗訊公司一起聯合研究這種技術。

　　TI公司正在現場測試一款型號為TMS320TCI6618的多模式無線基站芯片。據TI介紹，這顆芯片可以提供“兩倍于目前任何40nm SoC的LTE性能。”TI還在最近發布的TCI6616基站SoC中增加了硬件加速器。

　　6618和6616都采用TI公司最新的TSM320C66x數字信號處理器，這種處理器中的每個內核都同時具有浮點和定點算法。

　　可擴展性能滿足所有要求

　　面對指數式增長的數據流量，網絡運營商正在千方百計地尋求新的解決方案來提升他們的網絡。正如飛思卡爾的Su直接指出的那樣，“今天大多數運營商無法跟上數據流量的增長。”運營商需要“多模式”和“未來有保證”的網絡解決方案，她表示。目前正在試驗的長期演進(LTE)也許能幫上忙。但LTE仍處于早期階段，Su指出。如果運營商仍在擴建3G網絡，他們希望設備“將來具有4G的能力”，她表示。

　　在解釋當前無線網絡架構的不斷變化原因時，Su補充道，“Femtocell(毫微微蜂窩)在6個月前被認為是'有趣的解決方案'，現在則已成為許多運營商青睞的解決方案的一部分。”網絡運營商需要一種“針對成本、性能和容量優化了的“網絡架構。”她指出。

　　許多業界人士一致認為，沒有一種解決方案能夠完全滿足未來的無線網絡架構要求。“每個人都在著手設計自己想象中的網絡架構。”TI公司通信基礎設施業務部總經理Brian Glinsman表示，“設備供應商推薦的解決方案都被他們的前五大客戶粉飾過了。”

　　這種趨勢反過來會影響半導體供應商的基站SoC。

　　“面對802.11、WiMAX、LTE和各種4G技術，任何一個表示知道需要哪種客戶端設備的運營商......要么是在說謊，要么就是過分樂觀。”The Envisioneering Group公司合伙創始人、總監Rick Doherty表示，“唯一靠得住的方法是用軟件無線電搭建蜂窩系統，直到明確4G花落誰家...... 同樣，推動力來自消費者、商業和法規性設備的融合和要求。”

　　TI公司的策略是專注于“頻譜效率”。在TCI6618中集成的新的硬件加速解決方案負責處理流經基站的大量數據，同時釋放可編程DSP內核處理能力去執行客戶差異化事務，如調度和多入/多出(MIMO)天線處理。TI宣稱新的TCI6618可以實現高達40%的頻譜效率增益。

　　由于TCI6618和TCI6616管腳和軟件兼容，TI客戶可靈活地設計出支持所有2G、3G和4G標準的多模式基站，TI公司表示。

　　TCI6618基站SoC沒有采用網絡處理可能需要的RISC處理器。據TI透露，在2011年年中前TI不會細說采用ARM內核群集的基站SoC。

　　作為過渡方案，TI將與Azcom Technology公司展開合作，并于第2季度現場試驗一款3G/4G小蜂窩基站平臺。這種平臺包括：用于PHY和二層處理的TCI6616 SoC，用于三層處理的C6A8167 Integra DSP+ARM處理器，用于數字無線電前端處理的GC5330發送/接收處理器以及用于時鐘同步的NaviLink 6.0 GPS。

　　“我們現在已經開始提供這種平臺，以便開發人員著手編寫代碼。”TI公司的Glinsman透露。

　　飛思卡爾公司則相反，計劃推出一系列新的基站處理器，這些處理器集成有經過驗證的網絡處理器。

　　功能完善的CPU、DSP

　　飛思卡爾公司的QorIQ Qonverge處理器集成了多個Power架構內核、帶Maple包處理加速引擎的StarCore DSP和互聯架構。

　　值得注意的是，在使用分立元件的系統中總是存在浪費現象，Su認為，QorIQ Qonverge處理器的效率很大程度上歸功于它的多內核結構。“我們花了很長時間開發這款處理器。”她補充道。

　　“飛思卡爾公司的關鍵優勢是同時擁有完善的CPU和DSP技術。”The Linley Group公司高級分析師Joseph Byrne表示，“沒有哪家公司處于同樣的地位。”

　　Byrne還表示，“飛思卡爾公司的嵌入式處理器業務要強于DSP業務，這為公司創造了極好的機會。”

　　他解釋道，“飛思卡爾公司一直在設法說服使用TI DSP的OEM廠商轉用飛思卡爾的嵌入式處理器，讓TI從這些設計中消失。”

　　當然，TI將反其道而行之，但TI公司不是一家很老到的嵌入式處理器供應商，Byrne表示。

　　坦白地說，這兩家競爭對手推出完整的基站SoC的時間可能不會相差太遠。兩家的目標都是2011年下半年。

　　但分析師們相信飛思卡爾有一定的優勢。

　　“我們認為飛思卡爾的現有客戶和新客戶能使產品更快的上市，因為飛思卡爾能比TI提供更多的工具以及大家認可和信任的第三方解決方案(比如性能監視)。”The Envisioneering Group公司的Doherty表示，“上市時間以及根據市場要求修改設計的靈活性很重要，因為企業蜂窩比毫微微蜂窩更看重這些。”

　　飛思卡爾公司了解基站設計和部署中發生的根本變化。Su認為，采用阿爾卡特-朗訊lightRadio技術的微型基站的發展有望像云計算一樣迅速。

　　“不再是服務器機架，我們現在看到的是臺式機網絡連接到云。”她指出。同樣，通過整合阿爾卡特-朗訊的天線和射頻通信與飛思卡爾的數字基帶單元，“你很快能看到由尺寸相當于魔方的小型基站網絡”組成的蜂窩網絡。

　　The Linley Group公司的Byrne也同意這個觀點。“今后大的發展趨勢是移動寬帶要求密集的基站網絡，但運營商的基建費用是有限的。因此，需要某種能經濟地實現高密度的解決方案。”他表示。

　　在他看來，lightRadio將是一種能夠獲得成功的架構類型。