從9月到11月下旬，不到3個月時間里，國外與RPA相關的投資并購和新品發布案例已有五起。如下：

9月初， Blue Prism宣布收購Thetonomy，這以后可將RPA（機器人流程自動化）引入云端。10月初，德勤宣布全資收購The Eclair Group，將自主研發RPA（機器人流程自動化）為世界各地企業客戶提供RPA服務。10月20日，UiPath宣布收購了兩家AI公司StepShot和ProcessGold。StepShot專注以OCR、ML、NLP等技術為客戶提供文檔識別和創建服務，ProcessGold主要為客戶提供基于AI技術的可視化業務分析流程工具。11月3日，企管軟件提供商SAP發布了一款RPA，該產品內置于SAP的業務流程管理（BPM）系統之中，通過業務自動化操作幫助用戶加快數據處理進程。11月22日，企管軟件巨頭Salesforce領投了Automation Anywhere（AA）B輪融資。AA這輪融資，將用于加速端到端業務流程自動化，以及基于AI智能自動化平臺進一步連接前后臺業務。

在這其中，三起案例與全球三大RPA廠商有關。剩下的兩起案例則都在搞RPA產品，一起是會計事務所準備自研RPA，另一起是企管軟件巨頭發布了RPA。

這里所列的幾個案例都是RPA行業的典型，能夠代表RPA行業發展方向的。從這五起案例中，可以簡單歸納幾個趨勢：

1、RPA廠商都打算上云做SaaS平臺；

2、RPA廠商開始發力AI技術增強核心競爭力；

3、企管領域SaaS廠商（企管軟件）開始布局RPA增強業務流程自動化解決方案；

4、更多大型企業，都會推出自有RPA。

RPA與BPM有著天生的默契屬性，AI、SaaS、云計算、企管軟件等企服領域廠商幾乎都在關注RPA。而若將時間軸拉的更長一些來看，不管廠商們如何爭相布局搶占市場，其實發展到最后幾者之間都能互融共通，最終都會將BPM帶入商業智能（BI）時代。

SaaS入局RPA，RPA圖謀SaaS化

RPA對于企管軟件廠商有著致命吸引力。大部分企業在多年前斥巨資上線的ERP、CRM、HRM等企業管理系統，目前想要進一步實現企業流程優化，需要在技術和資金上持續投入。

即便一些企管軟件系統已經提供了部分自動化功能，即便理論上集成自動化同樣能實現理想的業務自動化運營，但所耗費的資源與精力是任何企業都會犯愁的，很多企業都選擇了部署RPA。在業務流程上，企業應用RPA多是在不同的企管軟件之間錄入輸出數據，以保證數據的自動化及時更新。出現這種情況的主要問題，在于企管軟件無法在當前無法提供更加快捷靈活的業務流程自動化解決方案。

這種情況下，企管軟件廠商都會考慮投資或者推出自有RPA產品，為企業提供整合了企管軟件的業務流程優化解決方案，以給予企業集成自動化之外的流程優化方案新選擇。這，也正是前幾天Salesforce投資Automation Anywhere的主要原因。從企管軟件對RAP的重視上，可以看出其已將RPA視為流程優化的主流解決方案。

事實上如今企管軟件都在云化，大部分都已轉型成為SaaS產品。SaaS廠商（云服務廠商）直接把RPA部署到云服務上，以云RPA的形式服務客戶，幫助企業實現遠距離大范圍的業務流程自動化。在國內，阿里云RPA、金蝶小K、小友RPA、安小峰、蘇寧RPA等都屬于云型SaaS類產品。同時更多企業的同類RPA產品也正在孕育中，譬如前幾天王吉偉頻道就在2019京東JDD大會看到了京東RPA。從發展趨勢來看，將來RPA業務應該會成為云服務廠商（包括SaaS廠商）的標配。同時，RPA想要快速擴展規模，上云也是必不可少的。未來除了部分面向定制的的開發型廠商，大部分RPA廠商都會向SaaS平臺發展，將RPA服務部署到云服務器上以服務更多用戶。平臺化運作可以讓企業用戶不受空間限制更快速便捷的使用RPA，同時廠商還能借助第三方開發者將其服務快速落地更多行業。這方面，國外的Uipath、Automation Anywhere等RPA巨頭早已實現云端部署，國內的藝賽旗、Uibot等廠商也都推出了RPA平臺。還有很多AI起家推出RPA產品的商家，本身就在經營AI云平臺。

RPA承載AI，AI增強RPA

今年下半年開始，業內就有“RPA是AI接盤俠”的說法。這并非說沒有RPA的話AI就要玩完，但RPA確實是AI的重要落地途徑之一。很多AI企業的技術、數據、算法都做的不錯，卻很難落地應用到企業。缺乏應用場景是一方面，有場景無法實施更是難題。但RPA不同，它幾乎能應用于企業任何部門，而很多辦公場景都需要接入OCR、NLG等技術，這等同于間接為AI創造了更多應用場景。

RPA被公認為AI的落地載體，面對未來的巨大市場，很多AI企業早已動心。譬如達觀數據，本身是做AI與大數據的公司，但基于用戶對業務流程自動化的需求，也推出了RPA產品，且已成為其各種行業解決方案的重要組成部分。

包括云擴科技也是如此，同樣是 AI廠商做了自有RPA產品。至于來也科技與Uibot的合并，既可以看作是AI公司進軍RPA行業，也可以理解為RPA企業擴展AI能力，雙方合作肯定是共贏局面。在RPA與AI的關系上，RPA是AI落地的重要載體，AI是RPA增強性能的手段。眼下AI企業需要借助RPA擴展場景增加營收，RPA卻并不完全需要借助AI增強應用。即便AI技術可以一步到位的助力企業實現商業智能，但當前階段大部分企業更需要經濟且有效的業務流程優化，智能化對很多企業還是較遠的事情。大量尚未實現信息化以及無法實現集成自動化的企業，在經濟下行寒冬時節最大的渴求是通過RPA優化業務流程實現增效降本。至于RPA是否已具備AI能力它們并不太關心，同時廠商們已經把RPA的高擴展性說的明明白白。所以在選擇RPA和AI的先后順序上，出于投入回報率的考慮，大部分企業會選擇先引入RPA優化業務流程。待真正產生效益之后，才會考慮引入AI解決方案以進一步提升運營效率。而企業的這個選擇，注定接下來RPA會是基礎設施一般的存在，AI對它的依賴性就會更強。

RPA、AI、SaaS融合，完善生態終歸BPM

RPA是企業從信息化到智能化的過渡性解決方案，鑒于它比集成自動化更多的優勢，將來必然會變成企業IT基礎設施的標配之一。當RPA成為通用的企業流程自動化解決方案之后，AI技術自然就可以借助RPA大量落地。

但對RPA來說，這部分AI技術卻不一定都由第三方AI廠商提供。具備一定實力的RPA廠商也會自研AI算法和產品，或者投資并購一些AI項目實現其生態布局。即便以后RPA在各行業大量鋪開，第三方AI廠商也無法獲得更多的市場份額。

沒有AI的情況下RPA可以獨立發展，但沒有RPA的話AI就會少一個重要的落地渠道。對AI而言RPA就如一個大客戶，一旦RPA廠商擁有了AI解決方案，AI廠商便無法插手其業務。并且，不管當前處于2．0還是3．0階段，很多RPA廠商都將AI視作核心競爭力，這個定位其實就是兼做RPA與AI。以RPA解決短期的市場與營收問題，基于AI技術的云RPA平臺才是未來目標。這種情況下，與其等待RPA行業發展成熟不如親自去做RPA，很多AI企業都推出了自有RPA產品。反正RPA是AI的載體，先搶占足夠的RPA市場份額，有了市場就可以基于RPA做更多的AI布局。前面所述是現階段RPA與AI之間特有的“爭雄”關系，事實上待各廠商RPA產品迭代至4．0（詳見《RPA百年發展簡史：RPA的史前背景、發展歷程與四階進化》）之后，智能化、數據化、平臺化會讓RPA、AI及SaaS之間的邊界越發模糊，差異性也會越來越小。

王吉偉頻道認為，當RPA廠商、AI廠商、SaaS廠商都通過研發和資本手段補齊自身短板，并完善業務流程自動化全生態布局之后，最終都將轉型成為BPM綜合方案解決商。當然，不是所有廠商都能做到這一步，誰能笑傲最后還要看各自的能力、機遇以及前瞻性。

站在BPM的角度，AI、SaaS、RPA最終會殊途同歸，將BPM帶入BI時代。

后記：當RPA成為企業管理策略

在業務流程管理領域，數字化、自動化、智能化是企業管理永恒的追求，目的自然也是亙古不變的增效降本。條條大路通羅馬，要解決企業流程優化問題，可以選擇以AI為主的解決方案，也可以選擇RPA主導的業務流程自動化方案，當然不差錢不怕耗費時間的話也可以繼續使用老派的集成自動化改造業務流程。

其實重點還是在于如何綜合使用各種工具，達到企業流程優化的最佳效果。需要智能化多一些，就以AI平臺＋工作流為主，應用RPA來輔助解決自動化難題。需要更多的自動化，可以RPA的流程自動化優化為基礎，融入AI技術來解決業務流程更復雜且效率低下的場景難題。

對于AI解決方案，RPA就像“查漏補缺”的工具，哪里的流程不能用AI方案解決就放哪里。而對于RPA解決方案，顯然RPA已經成為主導企業流程管理的存在。

事實上，現在很多企業已將RPA作為企業運營架構的一部分，把RPA作為企業流程管理策略對待。在RPA策略之下，RPA就不再只是一種業務流程優化工具，企業需要基于RPA做架構調整以保證RPA的持續運營，需要一個完整的運營流程。這個流程可能包括建立內部技能組、確定運營問責制的級別和結構、確保強有力的治理程序、定義關鍵運營流程、跟蹤關鍵績效指標等一系列運作。目的只有一個，就是保證RPA持續應用以保持企業業務流程的最大優化。在王吉偉頻道看來，中國大量中小企業的信息化流程進展緩慢，且長期存在數據孤島的情況。鑒于RPA多個優點，接下來很多企業可能沒有能力采用集成自動化，卻有很大可能使用RPA來做內部數據疏通以及業務流程的優化，以實現數字化轉型。在這個進程中，RPA成為通用流程自動化方案之后，大量應用RPA的企業都會基于RPA去做業務流程管理。等到RPA成為大部分企業業務流程管理優化的首選方案后，也就意味著RPA在更多企業的策略級別身份進一步確定。當RPA成為一種企業經營管理策略，RPA的未來將更加不可限量。