由于廉價的電力和空置的倉庫，美國西北地區以前的伐木場和制造工廠正被改造成加密貨幣礦場，以開采比特幣和其他加密貨幣。

在蒙大拿州邦納的大天空下，如果你靠近黑腳河上的老磨坊，你會聽到很大的嗡嗡聲。

但是聲音并不是來自于機器切割夾板——是因為12，000臺服務器正在挖掘比特幣、zcash和其他數字貨幣。

Spokane項目是由加密貨幣投資者和企業家Sean Walsh于2016年創立的，它是一個20兆瓦的加密采礦設備，在蒙大拿這樣的類型和規模都是首次出現的。

Spokane項目的母公司是Hyperblock Technologies公司。

其商業模式很簡單：一半的計算能力用于挖礦，把另一半賣給其他的礦工。

Walsh說，這個數據中心最終將擁有5．5萬個服務器。

蒙大拿州聽起來像是一個不太可能的地方，但有一個很好的理由，令Spokane項目選擇了它：該州擁有廉價的水電和大型的、閑置的、擁有自己電網的工廠。

Walsh說：“我們放眼全國——從得克薩斯州的一個空置的舊工廠到北卡羅來納州的一家制造廠，都曾是備選項。但蒙大拿州的電力最便宜，沒有競爭。”

根據研究公司Digiconomist的數據，全世界的加密貨幣礦工每年使用的電力比整個愛爾蘭一年所使用的都多。

鑒于所需電力的數量驚人，這一領域的企業家需要最低的電力價格。

礦工會使用類似項目Spokane的服務器來解決復雜的數學方程，以驗證數字貨幣交易，然后將它們上傳到區塊鏈（跟蹤這些數據的數字分類賬）中。

第一個解決方程的礦工能得到比特幣、以太（ether）等加密貨幣的獎勵，或者是其它需要采礦的加密貨幣。

在高處理速度下運行計算機，并不斷地給它們降溫，這將導致巨大的電力消耗。

蒙大拿州目前可能只有一個大型的加密貨幣數據中心，但在西北地區這些礦廠越來越多了。

由于哥倫比亞峽谷的廉價水力發電，兩年來華盛頓州和俄勒岡州已經布滿了加密貨幣的礦場，比如Giga Watt和OregonMines。

例如，在華盛頓州的Chelan縣，有十多個加密貨幣采礦設施在哥倫比亞河附近開設。

位于這個農村地區的數字貨幣礦場使用了如此多的電力，以至于Chelan的公用事業公司在2016年7月決定提高電力收費。

蒙大拿州的州政府正在積極活動，希望跟上這個發展趨勢，吸引更多的數據中心入駐，包括加密貨幣挖礦。

業務發展總監Ken Fichtler稱，去年蒙大拿州立法機構通過了一項法案降低了大型數據中心的財產稅，以吸引像Spokane這樣的項目和公司。

該州的州政府此后澄清，該州對吸引數據中心業務感興趣，但并不是專門針對加密貨幣挖礦業務。