日立制作所和日立產機系統開發出了效率提高到了約93％的永久磁鐵式同步馬達，其中未使用含釹（Nd）及鏑（Dy）等稀土元素的釹（Nd-Fe-B）磁鐵（圖1）。該馬達的輸出功率為11kW。“可用來配備在（鼓風機及流體泵等）需求較大的工業設備上”（日立制作所日立研究所馬達系統研究部MS3部門負責人榎本裕治）。

　　圖1：不使用稀土即可達到93％的效率

　　日立制作所和日立產機系統開發出了不使用釹磁鐵即可使效率達到約93％的永久磁鐵式同步馬達。輸出功率為11kW，可用于工業設備。與原來的感應馬達相比，實現了小型化。（照片由日立制作所提供，圖片由《日經電子》根據日立制作所的資料制作）

　　此次開發品達到的效率在IEC（International Electrotechnical Commission，國際電工委員會）規定的標準（IEC60034-31）中相當于最高的“IE4（超超高效率）”級別注1）。與以前工業設備廣泛使用的輸出功率為11kW的感應馬達相比，效率提高了3個百分點以上，即使與使用釹磁鐵的永久磁鐵式馬達相比，也幾乎達到了同等水平。

　　注1）IEC60034-31中規定的馬達效率除IE4以外還有IE1（標準效率）、IE2（高效率）、IE3（超高效率）。輸出功率為11kW的馬達，IE1的綜合效率為87.6％以上，IE2為89.8％以上，IE3為91.4％以上，IE4為93.6％以上。

　　要想使馬達實現高效率，采用強磁性釹磁鐵是有效手段之一。不過，由于占世界稀土產量9成以上的中國限制出口導致稀土材料供給不足，并且價格也隨之高漲。盡管價格在2011年夏季達到峰值后略趨于下降，但目前依然保持著Nd為200美元/kg、Dy為1500美元/kg的高水平。另外，Dy只有通過中國南部的離子吸附礦才能穩定獲得，因此將來能否從其他地區采購得到也是個問題。

　　此次的開發品作為可避免稀土采購問題的對策之一，能夠同時實現馬達的高效率化和低成本化。日立制作所計劃2014年度開始量產工業設備使用這類馬達，將來還“打算配備到冰箱及洗衣機等家電上”（榎本）。