杜克大學Pratt工程學院電子和計算機工程系的Chris Dwyer助理教授，近日宣布通過將改造過的DNA片段和其他分子混合，能夠創造十億個相似的、細小的像威化一樣的結構。這些納米結構可以有效地自組織，并當不同的光敏分子添加其中時，其就具有了獨特的和可編程特性。用光來刺激這些分子，就能創造簡單的邏輯門或開關。

這些納米結構可被用來搭建不同功能的應用模塊，范圍遍及生物醫藥到計算機。當用光束照射發色團時，它們能吸收光束，激發電能。據Dwyer介紹，能量釋放到不同類型的發色團時，可激發出不同類型的波長。這種差異意味著輸出光可根據不同的輸入光來進行調節。取代了用電流在0和1之間進行切換的傳統電路，光可以使基于DNA的開關產生相似的反應。

DNA是一種眾所周知的由一對互補的核苷酸構成的分子。DNA段落可以很容易地由核苷酸對的排放順序來合成。在試驗中，研究者利用了DNA自然特性中的優點來鎖定其他DNA中相應和特定的區域。

在當前的試驗中，威化結構由16片組成，發色團堆積在威化的邊緣。通過構建由許多小塊的組成的結構，或是構建更大的威化，更多的復雜電路可以被創建出來。除了在計算應用之外，因為這些納米結構也可以算作傳感器，因此許多生物醫藥應用也能實現。細小的納米結構能構建出來，它們對不同的蛋白質作出響應，而這些蛋白質就是疾病在單個血滴內的標志。