作者：SmartDV 北美應用工程總監Bipul Talukdar

不久前，成為第三方硅知識產權 (IP) 供應商在電子系統設計 (ESD) 社區風靡一時。擁有筆記本電腦的工程師可以坐在他們的家庭辦公室或車庫中，設計一個 IP 功能塊，瞧，他們從事的是 IP 業務。

時代在變，即時 IP 提供商業務已經成熟，包括大型全球公司、獨資經營者以及介于兩者之間的一切。第三方硅 IP 豐富、可配置和商品化，以支持系統、處理器和外圍設備、接口協議、內存和模擬應用程序。IP 可以以不同的方式封裝，包括軟 IP（軟件）、硬 IP（物理布局），甚至作為“小芯片”，即提供 IP 功能的單個硅芯片。收入，根據最新的 ESD 聯盟市場統計服務 (MSS)新聞稿，2019 年第四季度總計 9.006 億美元，比 2018 年第四季度增長 4%。四季度移動平均增長 10.1%。鑒于其早期的“兩個工程師在一個車庫”的形象已經發展成為一項價值數十億美元的全球業務，這一點尤其重要。

一路走來，曾經被認為是嚴格的交易業務現在被理解為面向服務的業務。這也意味著一種尺寸的 IP 并不適合所有片上系統 (SoC) 設計組。服務用戶是商業模式的重要組成部分，許多項目組需要量身定制的 IP。例如，一個小組對其從第三方供應商處獲得的 IP 有特定要求，這意味著刪除該塊的某些功能。這不是一個繁重的要求，但它要求 IP 提供商具有服務模式的思維方式和靈活的意愿。對于用于高速應用的前沿 IP，供應商通常需要在集成期間成為芯片設計團隊的一員，以確保 IP 能夠提供所承諾的性能。

精明的芯片設計人員現在在選擇第三方 IP 提供商時更加挑剔。畢竟，今天的芯片裝載了第三方和可重復使用的 IP 構建塊——在某些情況下，100% 的芯片——所有這些都是為了減少上市時間延遲。在公司自己的設計中，來自不同供應商的 IP 集成無法通過構造來實現。確保最終設計的正確功能是一項挑戰，需要與提供按需支持的忠誠、可信賴的 IP 供應商合作。

這意味著對合適的知識產權提供商進行研究和仔細評估，所有這些提供商都必須有良好的業績記錄。需要考慮其他因素，例如 IP 如何滿足芯片設計人員的要求、成本、許可模型的類型、驗證支持、參考和主動評估。積極的評估可能意味著供應商愿意根據超出現有標準和在評估時間范圍內交付的規范所需擴展來定制現有 IP。

最重要的是審查 IP 提供商的技術支持、服務模型、文檔和測試套件（如果適用）的響應能力。

隨著時間的推移，硅 IP 商業模式已經發展成為一項蓬勃發展的業務，并且對于面臨復雜性問題和上市時間壓力的芯片設計人員來說是必不可少的業務。選擇正確的 IP 提供商可能與設計規范一樣重要。

審核編輯 黃昊宇