編者按：2018年10月26日，英特爾公布了好于預(yù)期的2018年第三季度財(cái)報(bào)。財(cái)報(bào)顯示，數(shù)據(jù)中心集團(tuán)（Data Center Group）的營(yíng)收為61億美元，較上年同期增長(zhǎng)26%，運(yùn)營(yíng)收入增長(zhǎng)37%，至31億美元。物聯(lián)網(wǎng)集團(tuán)（Internet of Things Group）和Mobileye部門總共帶來(lái)了11.1億美元的營(yíng)收和3.73億美元的營(yíng)業(yè)收入，營(yíng)收同比增長(zhǎng)19%，營(yíng)業(yè)收入同比增長(zhǎng)101%以上。亞馬遜和其他大型云端營(yíng)運(yùn)商，幾乎全都使用英特爾的Xeon晶片。英特爾在伺服器市場(chǎng)的獨(dú)大地位，迄今尚未因挑戰(zhàn)而動(dòng)搖，但亞馬遜正祭出過(guò)去成功搶得客戶的降價(jià)策略。本文來(lái)自半導(dǎo)體觀察對(duì)紐約時(shí)報(bào)報(bào)道原文報(bào)道的翻譯。

全球最大的在線零售商和最大的云計(jì)算公司亞馬遜正在推動(dòng)新的工作：計(jì)算機(jī)芯片。

上個(gè)月末，這家總部位于西雅圖的公司透露，他們?cè)谶^(guò)去幾年中已經(jīng)花費(fèi)了大量時(shí)間研發(fā)應(yīng)用在全球數(shù)據(jù)中心內(nèi)數(shù)百萬(wàn)臺(tái)服務(wù)器中的新芯片。

雖然亞馬遜不打算直接向客戶銷售這款芯片，但作為世界上最大的計(jì)算機(jī)處理器買家之一，他們決定自己動(dòng)手做芯片的計(jì)劃可能會(huì)對(duì)硅谷標(biāo)志性的芯片制造商英特爾產(chǎn)生重大影響。?

英特爾一直在努力跟上最近的技術(shù)趨勢(shì)，從越來(lái)越多地的移動(dòng)設(shè)備到人工智能。還有，芯片設(shè)計(jì)已經(jīng)轉(zhuǎn)移到亞馬遜，蘋果和谷歌，后者已經(jīng)占據(jù)了科技行業(yè)的其他大部分領(lǐng)域。

亞馬遜的新芯片上市，迅速削弱了芯片制造商的影響力及其每年4120億美元的銷售額。對(duì)亞馬遜和谷歌等廠商來(lái)說(shuō)，因?yàn)樗麄冊(cè)诰€業(yè)務(wù)規(guī)模如此之大，根據(jù)需求量身定制芯片而不是從長(zhǎng)期供應(yīng)商處購(gòu)買，可以幫助他們節(jié)省大量的資金。

自研芯片還為亞馬遜提供了與英特爾討價(jià)還價(jià)的能力，英特爾近年來(lái)在服務(wù)器市場(chǎng)上沒有太多競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。互聯(lián)網(wǎng)公司仍將從英特爾購(gòu)買，因?yàn)楹茈y自己構(gòu)建所需的所有芯片，但現(xiàn)在他們有了新的選擇。

英特爾也承認(rèn)，亞馬遜等公司也正在努力減少對(duì)一家大芯片供應(yīng)商的依賴。“我并不是沒有意識(shí)到這種動(dòng)態(tài)，”英特爾副總裁Lisa Spelman說(shuō)。“我們的目標(biāo)是理解并尊重他們這種渴求”，Lisa補(bǔ)充說(shuō)。

研究公司IDC的芯片分析師Shane Rau表示，全球約35％的服務(wù)器芯片銷往約10家公司，當(dāng)中包括了亞馬遜等大型互聯(lián)網(wǎng)公司和少數(shù)幾家電信公司。就算只有其中一家廠商改變其業(yè)務(wù)布局，對(duì)英特爾來(lái)說(shuō)都是一個(gè)可怕的消息。

“這些公司中的每一家都是如此之大，它們本身就是一個(gè)市場(chǎng)，”Rau先生說(shuō)。

近年來(lái)，谷歌設(shè)計(jì)了專門用于人工智能技術(shù)的芯片。與大多數(shù)互聯(lián)網(wǎng)公司一樣，F(xiàn)acebook和微軟也是英特爾芯片的主要買家，但他們表示公司正在開發(fā)類似的AI芯片。

為了節(jié)省成本和打造更多差異化，蘋果在多年前推出其首款定制的iPhone芯片，從某種程度上看，這幫助他們?cè)诮酉聛?lái)幾年擊敗了其他技術(shù)巨頭。谷歌和微軟也正在構(gòu)建能被應(yīng)用到智能手機(jī)和虛擬現(xiàn)實(shí)耳機(jī)等設(shè)備中的芯片。

而亞馬遜已經(jīng)提高了賭注。2015年，他們斥資3.5億美元收購(gòu)了一家芯片制造商Annapurna Labs，該公司能幫助亞馬遜建立了新的中央處理器或CPU，應(yīng)用在PC和服務(wù)器中計(jì)算核心，是英特爾在過(guò)去數(shù)十年來(lái)一直深耕的領(lǐng)域。我們知道，搭建這些芯片需要豐富的專業(yè)知識(shí)和數(shù)億美元的資金。

“我們相信你需要一些魔力來(lái)構(gòu)建一個(gè)處理器，尤其是服務(wù)器處理器，”芯片初創(chuàng)公司Cerebras的首席執(zhí)行官兼芯片制造商AMD的前高管Andrew Feldman說(shuō)。

亞馬遜高管認(rèn)為，該芯片旨在提高能效，有助于降低數(shù)據(jù)中心的電力成本。它表示，它正在提供一項(xiàng)允許商業(yè)客戶使用其新芯片的云計(jì)算服務(wù)。該服務(wù)的成本可能比其他選項(xiàng)低45％。

與亞馬遜從其他公司購(gòu)買芯片相比，他們自產(chǎn)芯片的選擇對(duì)英特爾產(chǎn)生更大的影響。“他們現(xiàn)在可以對(duì)英特爾說(shuō)，我們會(huì)將工作量轉(zhuǎn)移到自己的芯片上” Feldman先生說(shuō)。

亞馬遜還設(shè)計(jì)了一種稱為Inferentia的人工智能芯片。在最近的博客文章中，亞馬遜云計(jì)算部門副總裁兼杰出工程師James Hamilton表示，公司將繼續(xù)為人工智能和其他專業(yè)任務(wù)構(gòu)建新芯片。

谷歌芯片專家Dave Patterson去年年底表示，谷歌已經(jīng)設(shè)計(jì)了三代人工智能芯片，并且長(zhǎng)期以來(lái)，他一直暗示谷歌最終會(huì)建立一個(gè)并不屬于 “火箭科學(xué)”的CPU 。

盡管仍然非常困難，但構(gòu)建芯片比以前已經(jīng)容易得多了。授權(quán)了ARM IP的亞馬遜從他們處獲得了大部分的技術(shù)支持，他們他們可以通過(guò)***公司臺(tái)積電（TSMC）制造芯片。

對(duì)于英特爾而言，亞馬遜進(jìn)入CPU市場(chǎng)是一項(xiàng)長(zhǎng)期的實(shí)力打擊。十年前，英特爾被智能手機(jī)和平板電腦市場(chǎng)擊敗，這是一次重大的失誤。科技行業(yè)發(fā)生了變化，但當(dāng)時(shí)的英特爾并沒有隨之改變。

但根據(jù)IDC的數(shù)據(jù)，英特爾在服務(wù)器芯片銷售中的份額為96.6％。而他們長(zhǎng)期的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手AMD已經(jīng)停留在服務(wù)器業(yè)務(wù)的邊緣大約十年，知道最近，他們才重新進(jìn)入了市場(chǎng)。

隨著科技行業(yè)的快速擴(kuò)張，英特爾的利潤(rùn)還在繼續(xù)增長(zhǎng)。但最近一個(gè)季度的財(cái)務(wù)業(yè)績(jī)凸顯了芯片制造商對(duì)服務(wù)器的依賴。銷售服務(wù)器和AI芯片的英特爾數(shù)據(jù)中心集團(tuán)實(shí)現(xiàn)了61億美元的收入，比去年增長(zhǎng)了26％，而該集團(tuán)目前占英特爾收入的30％以上。

隨著芯片市場(chǎng)的變化，英特爾也正在試圖實(shí)現(xiàn)多樣化。近年來(lái)，它收購(gòu)了三家公司，這些公司設(shè)計(jì)用于人工智能和其他類型硬件的芯片，這些芯片在智能手機(jī)，汽車和數(shù)據(jù)中心中變得越來(lái)越重要。

傳統(tǒng)服務(wù)器芯片之外的芯片競(jìng)爭(zhēng)更是一場(chǎng)激烈。除了亞馬遜，谷歌和Nvidia等人工智能專業(yè)芯片制造商外，還有數(shù)十家小型公司正在制造AI芯片。

通過(guò)快速增長(zhǎng)的云計(jì)算服務(wù)，亞馬遜，微軟，阿里巴巴和谷歌正在重塑企業(yè)建立計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)的方式。通過(guò)云服務(wù)，公司可以不用再購(gòu)買和維護(hù)計(jì)算機(jī)系統(tǒng)后臺(tái)，這些云計(jì)算技術(shù)專家為他們做到了這一點(diǎn)。

這是一項(xiàng)利潤(rùn)豐厚的業(yè)務(wù)。亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)每年為其帶來(lái)近270億美元，這占亞馬遜利潤(rùn)的56％。

在這些云計(jì)算運(yùn)營(yíng)中，互聯(lián)網(wǎng)公司也在重塑計(jì)算機(jī)的構(gòu)建方式。他們正在設(shè)計(jì)自己的大部分硬件，從服務(wù)器到連接服務(wù)器的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。Facebook正在與其數(shù)據(jù)中心的技術(shù)進(jìn)行類似的工作。

亞馬遜的新芯片目前只運(yùn)行該公司在線帝國(guó)的一小部分軟件。但預(yù)計(jì)這將擴(kuò)大。

“多年以后我們回顧這個(gè)時(shí)刻，這將會(huì)是一個(gè)重要的分水嶺時(shí)刻，”Cerebras首席執(zhí)行官費(fèi)爾德曼先生說(shuō)。

原文來(lái)自紐約時(shí)報(bào)，半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)觀察翻譯，本文作為轉(zhuǎn)載分享。