很多人可能還不知道，半導體圈子里有一個SoCIP研討暨展覽會。不知道的原因有兩個，一是規模小、歷史短，二是這幫人自娛自樂，沒有特意商業化這樣一個麻雀雖小五臟俱全的會議。早些時候我是不知道的，但慶幸知道的不算晚，抱著看一看的心態跑過去見朋友，現場朋友奇怪“你們怎么知道的這個會，有什么渠道么？”

SoCIP類似一個俱樂部，投身半導體IP事業的人在玩。“激情”是在現場的強烈感受，“精粹”是主辦方S2C篩選參會公司和聽眾的原則，其中所體現的精神值得敬佩：用心做事，視“品牌”如至寶。——未來不曉得，至少目前是。經濟危機籠罩下，一個專業的研討會能聚起如此數量、質量的參展商及演講者，特別是臺下一整天不離不棄的聽眾，就是佐證。


俱樂部成員（排名不分先后）：Tensilica、Andes Tech、IPextreme、Transwitch、CAST、Northwest Logic、eASIC、EE Solutions，以及組織者S2C。數量由2008年的5家增加至2009年的9家，包括業界熟悉的老面孔和剛出道的新玩家，現場表演從去年的肚皮舞到今年熱情奔放的非洲舞。會議主題是“硅IP如何提高中國集成電路產業的國際競爭力”，有意思的話題涵蓋：半導體IP三大困擾；如何對抗景氣寒冬；Turnkey模式滲透到IP；HDMI+DP兩全其美；以及臺下眾多IC設計師關心的熱點Know How。

面對IC設計三大困擾

Tensilica公司亞太區銷售總監Sam Wong開講時提到他一直在思考的問題，半導體設計正在經受著三個問題的困擾。

成本問題是第一個困擾。到了90nm，動輒就上千門電路，設計成本成幾何級數增長，除了設計成本提高，掩膜成本也將大幅增加。一個項目如果失敗了，可能直接導致公司的生存問題。

第二個困擾是設計周期比產品生命周期長，IC設計周期基本是18個月，而通信、消費產品的生命周期縮短到12個月！研發周期趕不上生命周期，這樣的尷尬下，如何定義一個產品？大公司可以有多個項目、多個團隊交替研發，在12個月內總有新產品，這是一種應對方案，但很少公司能做到；另外一種應對方案，是把能想到的都加入到設計中，但是成本就上去了。這是設計團隊面臨的最大難題。

第三個是標準越來越多，對多重標準的支持使設計復雜化。以通信行業為例，步入3G時代，面臨三個WCDMA、CDMA2000和TD-SCDMA，未來還要考慮WiMAX、LTE等的演進；同時在未來一段時間內，還會需要2G/3G/4G上下兼容。IC越來越成為高風險的行業。

半導體產業觸底反彈的聲音從4、5月份越來越高漲。從臺積電、中芯國際等代工大廠近期招回員工、取消減薪以及積極的市場言論來看，半導體行業在代工環節景氣指數大有抬頭之勢，據iSuppli預測，第二季度全球代工市場收入較第一季度增長59.3%。然而在IP環節，何時能感受到春天的溫暖？盡管Tensilica在過去兩年的銷售收入增長排名第一，2007年和2008年的增長率分別為21%和25%，但今年會怎樣，Sam報告中稱2009年真的很難預測，客觀估計，年底或者2010年第一季度應該是景氣回升的時候。
對抗景氣寒冬之道

金融危機下，IC設計如何應對產業寒冬？

作為半導體產業鏈上游的IP供應商，Tensilica的解決之道是“靈活性”，通過提供靈活性解決方案來應對產業窘境。DPU(數據平面處理單元)架構結合CPU和DSP各自的優勢，提供靈活的可編程性以及功耗、性能與成本的最佳平衡，優化后的DPU性能比傳統CPU、DSP提高10-100倍，為下一代SoC設計樹立新的里程碑。DPU可廣泛應用于通用DSP速度太慢、基于RTL模塊的定制邏輯不能提供足夠的靈活度以及擴展驗證需求、設計風險增加。

SoCIP新面孔Andes(晶心科技)從系統優化角度闡釋自己的應對之道。該公司負責中國市場業務的副總裁Bob Su認為，Turnkey Solution不單指半導體芯片解決方案，現在已經延伸到IP層面，不僅為客戶提供核心處理器IP，同時考慮市場與客戶需求、SoC設計所需完整系統，提供一站式IP解決方案。這是晶心科技做IP生意的獨特定位。

就市場開拓而言，晶心科技會首先立足于大中國區的發展，目前已在杭州設立研發中心，消費電子、存儲是公司的兩大業務方向，包括數碼相框、MID、高端鼠標等主要應用。晶心科技于2005年上半年在***創立，致力于開發32為處理器核與片商系統設計平臺，以應對國內外嵌入式系統應用的快速發展。考慮未來電子系統級(ESL)更廣泛的設計要求，這家公司以創新的可配置平臺，搭配軟硬件開發環境，來滿足未來客戶對產品高品質及快速上市的需求。

有意思的是這家公司的背景。晶心科技的股東構成中，政府的股份占50％，聯發科占30％。晶心科技原屬于***硅導計劃之下為開發***自有嵌入式CPU而成立的“***心”計劃，Bob Su稱在得到政府支持的同時，因為重任在肩，也有很大的壓力。而聯發科董事長蔡明介擔任公司董事長，對于Turnkey Solution的精髓更是能得以真傳。

提到IP的整合，Transwitch公司的Limas Lin稱，公司在做的事情是把HDMI、DisplayPort兩種接口合在一個IP中，可以很大程度地節省成本、開發時間，提升SoC的競爭力。

與ARM同行

一位IP業者在談起ARM時一度表示，感謝IP業的這位老大哥，開拓出這樣一個市場和發展道路。毋庸置疑，ARM是IP領域的領航者，擁有廣泛的客戶基礎和應用市場。但在ARM風靡通信和消費市場時，我們也看到非ARM核的如火如荼。

曾聽IP業界人士提到，選擇太通用的產品不見得是好事，面臨輕而易舉就可被替換的風險，加之價格競爭漸趨激烈，經常聽TI、Freescale朋友抱怨，就是在給ARM打工。

Tensilica稱，過去10年與140多家客戶合作，較少與ARM競爭，來自ARM的標準處理器，Tensilica都有自己的DSP可以配合。

靈活性、低成本、快速上市對客戶至關重要，當然還有很多客戶對差異化產品有特別的需求。Bob Su先生稱，晶心科技的定位是按照自己的策略，做自己的事情。客戶在選擇非ARM內核時，可能會有風險的顧慮；作為初創公司，這尤其是我們為客戶在想和做的事情，幫助客戶最大可能地減少風險。晶心科技客戶下半年就有樣品出來，明年量產，無需多言，客戶的成功故事是對晶心科技的最好證實。
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