3D打印技術可以不受限于制造工具的外形，甚至可以按照自己喜歡的模樣打印出物件來，研究表明3D打印技術可以制造一些簡單、輕巧的東西，比如現在市場上就有售賣1600美元的3D打印機，可以打印出自己喜歡的小工具。

　　3D打印技術在1980年代用于生產一些簡單的塑料制品，現在全球航空巨頭正使用“3D打印”技術來制造未來客機發動機，羅爾斯?羅伊斯公司將在發動機零部件制造上使用主流3D打印技術。

　　據國外媒體報道，一提到勞斯萊斯，大家都會馬上認為這是一家著名汽車公司，事實上該公司在航空領域也有一個響亮的名稱：羅爾斯?羅伊斯公司，簡稱“羅?羅”，是英國乃至全球頂尖的航空發動機企業，作為全球三大航空發動機生產商之一，羅爾斯?羅伊斯公司生產的發動機為波音和空客提供動力，與另一家著名的發動機生產商GE公司之間的競爭非常激烈。目前，羅爾斯?羅伊斯公司表示將在未來客機的發動機制造上使用當前主流的3D打印技術。

　　3D技術應用有航空發動機領域可大幅度提高交貨時間，羅爾斯?羅伊斯公司的技術人員表示，目前已經展開了對相關發動機零部件的3D模板制造，客機的引擎部件完全可以由3D打印機生產，來自該公司技術部門的Henner Wapenhans 博士認為航天業內的交貨周期都比較長，其原因就是生產的零部件較為緩慢，目前一個潛在客戶的訂單要到18個月后才能交付，如果我們使用3D打印技術，就可以花一周的時間進行打印，顯然速度提高很多。

　　羅爾斯?羅伊斯公司的技術人員認為3D打印技術也可以節約成本，3D打印技術在最近幾個月已經得到大規模的擴散，基于該技術的打印機銷量正在不斷攀升，目前有一種售價為1600美元的3D打印機。3D打印技術可追溯到1980年代，當時該技術只能用于生產一些塑料制品，不能用于制造復雜的外形和加工金屬部件，但是現在的3D打印技術可以用于生產非常先進的航空發動機，甚至可以用于生產槍械的零部件，然后再組裝成一支槍。

　　羅爾斯?羅伊斯公司首席執行官John Rishton稱現在公司的戰略是壓低生產成本，提升制造工藝和技術，而該公司的死敵美國通用電氣公司也計劃使用3D打印技術生產發動機燃料噴嘴。德國電子產品巨頭西門子、汽車生產商等也將利用3D技術用于汽車制造業。

　　世界首款3D打印汽車可橫穿美國 4500公里油耗38升

　　由設計公司KOR Ecologic、RedEye On Demand直接數字制造商及3D打印制造商Stratsys三家公司聯合設計的Urbee 2是世界上第一款完全通過3D打印技術制造的汽車。這款汽車擁有三個車輪，動力7馬力（5KW），并且采用的是后輪驅動的方式，預計將會在2015年正式上路。Urbee 2的燃油效率非常高，如果駕駛它橫穿美國，行駛4500公里的距離，Urbee 2的油耗一共只有38升。

　　第一代的Urbee曾經在2010年誕生，是一輛5馬力（3.8kW）的混合動力汽車，整個車身外殼是采用3D打印技術制造。但是受限于設計和安全因素的考慮，Urbee最終只能停留在概念階段，并沒有實際生產。

　　而第二代的Urbee 2與上一代產品在整體風格的設計上非常相似，同樣采用了三輪設計，并由后輪驅動。Urbee 2的總重量為0.55噸，比上一代輕了30%。

　　在車身的設計上Urbee 2為了提高空氣動力性能而進行了細微的調整，阻力系數為0.149。相比較而言，另外兩款著名的混合動力汽車豐田普銳斯和特斯拉的阻力系數分別為0.25和0.24，Urbee 2具有比較明顯的優勢。

　　既然Urbee 2是一輛混合動力汽車，那么這就意味著它不僅僅擁有一種動力來源。在城市中，Urbee 2由電力驅動，內部存儲了7.6kWh電量，兩個前輪由一對36伏特的電動馬達驅動，一起可提供8馬力（6 kW）的巡航動力，最高動力為16馬力（12 kW）。在電力驅動的情況下，Urbee 2的行駛里程可以達到64公里。一旦出現電量不足的情況，Urbee 2會自動切換到內燃機來驅動發電機給電池供電。

　　如果Urbee 2在高速公路上行駛，那么就會通過內燃機的方式驅動。在最高動力的60%時它的引擎是最高效的，此時巡航速度約為110 km/h。在上坡時，會同時使用電動和柴油動力兩個引擎來獲得更多動力。

　　Urbee 2的車身和大部分的內部零件由Stratsys Fortus 900mc 3D系統打印，超過50個零件的總打印時間超過了2500小時。該套系統的打印精度可以精確到0.1毫米，保證了汽車零件的準確度。

　　KOR Ecologic的首席設計師兼老板的Jim Kor表示：“Urbee 2超過50%的部分都是通過3D打印技術制造，駕駛者能夠看到和摸到的部分基本都是3D打印出來，并且打印的材料選擇的是ABS塑料?！?/p>

　　為了保證Urbee 2的安全指標，在汽車地盤和框架部分都采用的是鋼管焊接的方式。Urbee 2的設計團隊在安全性能上要求Urbee 2能夠達到國際汽聯的勒芒標準，配備了賽車級別的防滾架。不過由于車身重量和大小的原因，在大部分的國家和地區，Urbee 2只能按照摩托車的標準注冊，而無法注冊成普通的汽車。

　　感興趣的用戶可以看看Urbee 2的介紹視頻，看來無論是3D打印技術還是混合動力汽車技術，在Urbee 2的身上都有了很好的體現。