目前已經有4家大型消費科技公司已經盯上了VR和AR產業，許多人理所當然得出一個結論：蘋果必須快速進入，否則就會落后。

　　沒錯，VR迎來了屬于自己的時刻，在很長一段歷史里，VR存在承諾過度、兌現過低的問題，現在似乎抵達一個臨界點，VR開始變得真正具有吸引力了。盡管如此，并不意味著蘋果為了追趕潮流必須要在短期之內推出硬件。事實上，從蘋果的長期產品發展模式來看，它可能會采用不同的策略。

　　Apple Watch模式

　　在之前的專欄中，我曾經談到過蘋果推出新品時選擇的是“緩慢、微妙”的策略，在最終推出產品之前，蘋果首先會采取一些動作，這些動作只是奠定成功的基礎和動力，只是早期的動作并非總是那么明顯。我用Apple Watch來舉例，在正式推出手表之前，蘋果已經擁有9項關鍵創新，當時機成熟時，它們會成為關鍵動因。在早期的VR硬件產品中，蘋果絕對也會選擇同樣的模式。也就是說蘋果會先推出軟件，或者在較小程度上推出硬件功能，未來它們會成為動因——比如為配件鋪路。

　　在Apple Watch上有一項關鍵的促成技術，它就是藍牙LE和藍牙通知擴展功能，它是蘋果在2012年推出的。技術可以支持第三方硬件開發商開發可穿戴設備與iPhone匹配，以全新方式接收通知——比之前的方式效率好得多。正是這一功能推動了智能手表市場的發展，比如Pebble，在蘋果推出硬件進入市場之前，Pebble已經提前幾年使用這一功能。在整個過程中，蘋果允許第三方硬件供應商做了許多的實驗，提高人們對產品類的認知度和興趣，精煉設備。

　　當自己的硬件準備妥當，蘋果快速統治智能手表產品類，它可以開發一些功能，這些功能有的與之前的第三方硬件能夠良好匹配，有的不能。最重要的是Apple Watch并不強求購買者必須配備新的iPhone，因為配套功能已經在數代iPhone中存在很久了。

　　蘋果的VR第一步可能不是硬件

　　如果將這種模式應用于蘋果的VR戰略，在最開始時，我們可能不會看到VR頭盔，而是其它東西。事實上，在未來幾年里，我們可能會看到蘋果在其它一些方面進行微妙的改進，然后才看到蘋果最終推出VR配件或者設備。那么蘋果會在第一步做些什么呢？下面是一些可能的方向：

　　新傳感器：iPhone已經擁有強大的傳感器組合，包括加速計、陀螺儀等等，第三方制造商可以用它來增強VR體驗。但是這些傳感器并沒有特別針對VR優化過。如果蘋果要增強自己的、第三方的VR設備，調整和增強傳感器就是它必須要做的一件事。何時推出？也許是明確的，也許不是，因為這些傳感器也可以改進iPhone的游戲體驗，所以它們可能會從底層悄悄推出，而不是作為明確的VR產品推出。

　　Smart Connector：去年，蘋果已經為iPad Pro引進了Smart Connector，類似的技術難道不應該進入未來的iPhone嗎？實在沒有理由。Smart Connector可以在iPad（或者iPhone）與配件之間傳輸電能與數據，對于VR頭盔來說它也是一個強大的推動因素。再次重申，蘋果安置Smart Connector的目的可能會有所不同，為了蘋果和第三方的VR頭盔，它可能會改變目的。例如，iPad Pro的Smart Connector已經向第三方開放，方便它們增加更多的功能。

　　顯示屏和處理器：在新的iPhone中，蘋果不斷提升顯示屏性能，提高專有A系列處理器的水平。新iPad Pro增加了新的色彩技術，它未來也可能會進入到iPhone中，這是一個好例子。在處理能力、顯示屏方面，VR有特殊的要求，只有達到這些要求，未來的iPhone才可能提供優質VR體驗。蘋果可能會在普普通通的iPhone升級循環中增強功能，到了未來，它們會會成為提供更好VR體驗的關鍵動因。

　　API：現在已經有一些針對iPhone的第三方VR配件存在，但是要真正提供優質體驗，發布面向VR設備的特殊API是完全有必要的。采用這種策略又不想泄露風聲，要做到有些困難，最終蘋果可能會在其它改進上先行一步，開放API會慢一些。如果蘋果在明年的WWDC上開放專門針對VR的API，我一點也不會驚訝。

　　蘋果似乎沒有進入VR領域，直到它突然進入

　　總的來講，蘋果似乎在VR領域沒有采取任何動作，對于外行人來說，從技術角度看的確如此。它沒有推出硬件、沒有專門支持VR的特殊軟件，我們能掌握的最好線索就是一些模糊含蓄的評論，比如庫克說他們對VR感興趣。

　　在今年WWDC舉行的幾周時間里，在新iPhone推出的幾個月時間里，會有一系列的微小征兆向我們暗示：蘋果真的很重視VR，它已經在為未來的VR產品奠定基礎。一些征兆可能會是相當透明的，還有一些很難辨識。如果你正在觀察，明年可能就會看清局勢，這點我可以和你打賭。這些活動是緩慢進行的，直到突然之間蘋果發布一款產品，于是乎，一夜之間蘋果的戰略變得明確起來了。