業界有很多關于LTE在未來很長一段時間內將會如何發展的言論，畢竟首版5G規范(NSA)依賴于LTE。但諾基亞北美首席執行官Mike Murphy表示，雖然LTE確實會存在一段時間，但它對運營商的承載能力幫助有限，他稱之為“LTE走到盡頭”。

在他看來，運營商在2018年需要作出的最重要的決策，是在未來2到3年內他們應朝哪個方向發展5G。

考慮到移動數據的使用率以及4K視頻、AR/VR、更多用戶退訂等情況的出現，很難說增長率會繼續并可能會增加。

讓LTE能夠承載更多流量的主要因素，是運營商們將在今年推出的大規模多入多出(Massive MIMO)。

Massive MIMO的好處在于其能顯著提高容量，在2到3倍的范圍內。不好的地方是它在技術和物理上受限，他說，天線會變得更大以至于不實用，并且在某些時候運營商的回報將會減少。

“LTE能走多遠有其極限。”Murphy告訴媒體，“我們實際上可以相當準確地計算LTE耗竭。”這涉及到著眼于現有的LTE網絡，盡可能地推進其發展，并計算網絡將承載多少流量。那么問題就變成了——這足以支撐增長率嗎?一旦達到極限，選項的數量就會減少。

反對者會說你可以引入更多的小基站或者更多的頻譜，但是小基站昂貴，并且選址獲批可能需要很長時間，他說，而獲得更多頻譜并非理所當然。

更重要的是5G正在靠近并且Massive MIMO已經到來，“現在是做這種計算的時候了”，他說。如果你認為LTE可以將你帶到2025年左右，那就錯了。“我們不會到達那么遠”，是時候轉向5G。

當然，美國的運營商正朝著他們選擇的5G方向進發，他表示，聯邦通信委員會(FCC)在發布高頻譜方面做得很好。當然，毫米波的穿透效果并不好，但有一些解決方法。例如可以使用毫米波技術到達建筑物，再在建筑物內部使用Wi-Fi。

但是對于任何頻段——高頻或低頻，都有其優點和缺點，“你們都需要”，他說。

中頻，在他口中幾乎可以稱得上是一個“甜蜜點”，首先傳播不是很糟糕，同時它相當大，可以為峰值速率和容量做很多工作。

“我們今天可能會看到1.2G比特每秒。”他說，但超越這一點開始變得困難，實際上要達到3、4或者5Gbps需要更多的頻譜，而中頻則是支持這一點的理想選擇。

5G的一個重大承諾是其將帶來的低延遲以及它將啟用的應用程序，現在還不清楚將會產生哪些用例。但即便運營商將其無線接入切換到5G，也不會獲得所需的延遲。為此，他們實際上必須對網絡架構進行物理更改。

減少延遲的一個簡單方法是讓內容更接近最終用戶。他說，當然，技術和協議是有幫助的，但是最終總結出的是你必須讓兩者靠得更近，這意味著更多的分發網絡。通常，美國和加拿大的大型運營商都有8個或10個數據中心，現在他們必須考慮創建數百個小型數據中心或邊緣云，才能達到自動化例如自動駕駛所需的低延遲水平。

邊緣是什么?他說沒有完美的答案，因為每家運營商都會對其進行不同的定義，但總的來說，這意味著將事物移至接近終點，那么問題就在于有多接近。

“這取決于你想實現的用例。”他說，例如超低延遲可能在工廠中使用，所以邊緣是工廠;而對自動駕駛來說，邊緣可能是高速公路。