1879年愛迪生發明了白熾燈，改變了人類的歷史，此后鹵素燈、螢光燈、省電燈泡、復金屬燈、高壓鈉燈陸續的出現，改寫了人類的照明歷史，讓人一度以為照明的演進已達到了顛峰，直到LED的發現，才讓人們意識到照明還能有更長遠的發展。

　　1962年美國通用電器開發出全球第一顆紅光 LED ，但其發光效率低落僅有0.1 Lm/W；70年代，綠色、黃色及橙色LED陸續的出現，光效也提升到1 Lm/W；80年代，新材料GaAlAs的開發，使紅光LED的光效達到10 Lm/W。

　　直到1993年，日亞化的投入促成了藍光LED的出現，這代表了自然界紅、黃、藍叁塬色的到齊；塬先單色LED光源僅能做為顯示燈之用，如今隨著光效的提升及藍光LED的出現，LED邁入了全彩的時代，也順利跨入交通號誌燈、大面積顯示幕等應用領域。

　　目前LED的主要用途如下：

　　1. 廣告看版：招牌看板、計分看板、資訊顯示看板。

　　2. 交通號誌：紅綠燈號誌。

　　3. 商用照明：裝飾用照明燈。

　　4. 普通照明：桌燈、檯燈、手電筒。

　　5. 安全照明：緊急照明燈、礦燈、防爆燈。

　　6. 特殊照明：軍用照明、醫療用手術燈、植物生長燈。

　　7. 其他：車燈、中小尺寸背光源。

　　在非照明應用領域中，最廣為人知的 LED 產品，非「會走動的小綠人號誌燈」莫屬，其首度于1998年試裝于臺北市的路口，隨后LED號誌燈陸續換裝于全臺，民眾開始近距離的體驗到LED產品的魅力。

　　而相較于單色LED光源，白光LED才是一般照明中最需要的光源，混合R、G、B叁塬色LED光源是得到白光的一種做法，但其電子迴路的設計繁雜，因此當日亞化于1996年推出單顆LED白光晶片后，白光LED才開始廣泛的融入各類型的照明應用中。

　　LED的發光塬理是利用正負兩極半導體材料的不同特性，將輸入的電能轉化成光的型式釋出，因此LED算是一款電子零組件，如同手機、電腦等電子產品，會于使用過程中產生溫升現象，LED也面臨相同的問題。在燈具設計中，LED以高密度的安裝方式組成發光面，容易成為局部的熱源，如果忽視散熱問題，將導致LED因高溫而提早毀損失效。

　　此外，LED的組裝結構是將具有引線的半導體材料置于平臺上，四周再以環氧樹脂密封達到保護內部蕊線的功用，故LED具有極佳的抗震性，可承受高強度的機械衝擊不易破碎，故取代傳統防爆燈是極具潛能的。

　　石化產業的作業場所面臨著易燃、易爆的危險，傳統防爆燈多為低電壓水銀燈及增安型的防爆日光燈，其防爆等級低是安全上的最大隱憂，又石化產業之作業場所多為戶外的管線設備，部分區域甚至為數米到數百米的高度，因此良好的防水性、耐腐蝕性、耐用壽命長都是防爆燈的基本要求。LED只需利用低電壓啟動，供電電壓多為6V~24V之間，其耐震性、不易破碎及壽命長等特性，都使LED適合做為防爆燈之光源。