一種大幅減少醫院感染的方法:實時定位系統可以起到很大的作用。

盡管多年來一直有關于醫院獲得性感染的死亡和疾病的警告，但病毒猖獗的勢頭仍然居高不下。世界衛生組織報告稱，每年有數億人感染HCAIs(衛生保健相關感染)，其中包括發達國家7%的住院病人和發展中國家10%的住院病人。

而今年在武漢爆發的新肺疫情，在初期由于大量人員涌入醫院占用醫療資源，導致病人或護理人員大量感染，這一現象也非常明顯。

解決這個問題的重要的步驟之一是顯而易見的，那就是:確保醫護人員在與病人交流之前先洗手。(世界衛生組織說，拯救生命，清潔雙手。)

但美國疾病控制與預防部Centers for Disease Control and Prevention)報告稱，這種情況通常不會發生。平均而言，醫療服務提供者洗手的時間不到他們應該洗手次數的一半。他們應該洗手的數量是巨大的。根據病人人數和護理強度的不同，醫療服務提供者每12小時可能需要的洗手次數多達100次。

現在，一項新技術被證明會帶來巨大的變化:實時定位系統(RTLS)，它使基于位置的服務(LBS)成為可能。

醫院一直在測試使用這些服務的方法，以確保手部衛生。一些公司給醫護人員配發標簽，實時追蹤他們的位置，并把類似的標簽貼在洗手液和肥皂分配器的控制桿上，以顯示它們是否被使用。丹佛的一家醫院報告說，他們的基本手衛生依從率從40%上升到70%以上。田納西州約翰遜市的一家醫院，也反應了好的結果。

發表在《英國醫學雜志》上的一項研究從另一個角度來看，實時定位系統的實施是為了確保雙手清潔。一家醫院并沒有追蹤所有的工作人員，而是在手部衛生審核員在醫院里走動時對他們進行追蹤。研究發現，當配藥員在審核員的視線范圍內時，醫護人員更有可能使用配藥員。那些在視線范圍內的人被使用的頻率是其他人的兩倍多。

雖然這些變化的原因可能很明顯，但一旦醫護人員習慣了被監視的想法，他們就有可能重新養成長期的習慣。研究人員表示，這些好的結果是“霍桑效應”(Hawthorne effect)的一個表現。“霍桑效應”指的人們知道自己成為觀察對象，而會改變行為的傾向。(正如《科學美國人》(Scientific American)所報道的那樣，這個詞本身不是這個意思，實驗開始研究的是工作條件與生產效率之間的關系。)

追蹤人們只是定位服務在醫療保健中使用的一種方式。該技術可用于設備和其他物體，以確保它們經過適當的清潔程序。它可以幫助工作人員跟蹤他們需要的設備，并幫助工作人員跟蹤可能走散的癡呆癥患者。

在一份白皮書中，Quuppa報告說，這些系統也可以用來提醒醫生和護士病人需要醫療護理，使他們能夠更快地對醫療護理作出反應。例如，醫院的腕帶可以包括顯示靜態位置和運動的標簽，如果病人跌倒或不聽從醫生的建議試圖下床，它會向工作人員發出警報。

追蹤醫療技術的公司Health IT Outcomes表示，在擁擠的醫院，位置服務也被用來增加床的可用性。一些醫療系統為醫護人員提供緊急按鈕，幫助他們在需要的時候獲得緊急幫助。

隨著我們進入下一個十年，我預計定位服務將經歷大的的增長，并成為我們日常生活中更大的一部分。據估計，到2025年，全球基于位置服務(LBS)和實時定位系統(RTLS)的市場規模將達到1110億美元。

盡管我們將在從零售到智能家居等眾多行業看到它的身影，但它重要的影響將體現在能夠幫助拯救生命的方式上。這也將超出衛生保健環境的范圍，例如在礦山和隧道中跟蹤工作人員，在懲教設施中為犯人和工作人員提供安全保障，并幫助確保公共建筑的安全。

就像過去十年一樣，21世紀20年代的技術將帶來許多驚喜和變革。對于我們這些致力于建設一個更美好世界的人來說，關鍵在于開發出利用技術做好事的新方法，并解決那些本應在很久以前就得到解決的問題。

審核編輯：湯梓紅