約5000年前，軒轅黃帝擊敗了神農炎帝，迎來了另一個對手：九黎蚩尤。傳說蚩尤有81個兄弟，以沙子為食，個個銅頭鐵臂，掌握法術，本領非凡。這場戰爭激烈無比，雙方激戰大小72仗，蚩尤方面作大霧，三日不散，黃帝九戰不勝，只好造出一輛磁傳感器——“指南車”，指引兵士沖出迷霧。從“指南車”再到《鬼谷子》中記載的“司南”都證明人們很早就學會了發明和使用傳感器。

傳感器作為人類認識和感知世界的一種工具，其發展歷史相當久遠，可以說是伴隨著人類文明的進程而發展起來的。傳感器技術的發展程度，影響、決定著人類認識世界的程度與能力。

人們為了從外界獲取信息，必須借助于感覺器官，而我們的文明總是在追求不斷的超越于探測，如果單單靠我們自己的感覺器官在研究科學和自然規律以及生產活動中它們的功能就遠遠不夠了。為適應這種情況，就需要傳感器。因此可以說，傳感器是人類五官的延長，又稱之為電五官。

新技術革命的到來，世界開始進入信息時代。在利用信息的過程中，首先要解決的就是要獲取準確可靠的信息，而傳感器是獲取自然和生產領域中信息的主要途徑與手段。

在現代工業生產尤其是自動化生產過程中，要用各種傳感器來監視和控制生產過程中的各個參數，使設備工作在正常狀態或最佳狀態，并使產品達到最好的質量。因此可以說，沒有眾多的優良的傳感器，現代化生產也就失去了基礎。

在基礎學科研究中，傳感器更具有突出的地位。現代科學技術的發展，進入了許多新領域：例如在宏觀上要觀察上千光年的茫茫宇宙，微觀上要觀察小到fm的粒子世界，縱向上要觀察長達數十萬年的天體演化，短到 s的瞬間反應。此外，還出現了對深化物質認識、開拓新能源、新材料等具有重要作用的各種極端技術研究，如超高溫、超低溫、超高壓、超高真空、超強磁場、超弱磁場等等。

顯然，要獲取大量人類感官無法直接獲取的信息，沒有相適應的傳感器是不可能的。許多基礎科學研究的障礙，首先就在于對象信息的獲取存在困難，而一些新機理和高靈敏度的檢測傳感器的出現，往往會導致該領域內的突破。一些傳感器的發展，往往是一些邊緣學科開發的先驅。

傳感器早已滲透到諸如工業生產、宇宙開發、海洋探測、環境保護、資源調查、醫學診斷、生物工程、甚至文物保護等等極其之泛的領域。可以毫不夸張地說，從茫茫的太空，到浩瀚的海洋，以至各種復雜的工程系統，幾乎每一個現代化項目，都離不開各種各樣的傳感器。

由此可見，傳感器技術在發展經濟、推動社會進步方面的重要作用，是十分明顯的。世界各國都十分重視這一領域的發展。相信不久的將來，傳感器技術將會出現一個飛躍，達到與其重要地位相稱的新水平。

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