據報道，世界上第一個飛行、自主、人工智能宇航員助手將很快進入太空，成為宇航員的好朋友，共同完成太空任務。

這個太空機器人名叫“CIMON”（西蒙），是由空客公司和IBM合作研發，將為國際空間站提供任務和飛行援助。這款重量5公斤的圓形機器人看上去像一個具有可愛面孔的健身球，它可以懸浮在空間站中，隨時與宇航員進行交互。

機器人“西蒙”現已接受訓練與歐洲航天局宇航員亞歷山大·蓋斯特進行交互，據悉，在即將進行的SpaceX第15次太空補給任務中，“西蒙”與其他科學物資一起裝載在Dragon飛船上發射升空。宇航員蓋斯特將在國際空間站繼續測試機器人“西蒙”，一直到今年10月。

空客公司“西蒙”項目主管蒂爾·艾森貝格表示，“西蒙”將使用IBM沃森人工智能技術，實現與用戶進行傾聽、理解和對話。“西蒙”通過屏幕播放指令操作、呈現文字或者視頻，以及通過回答問題的方式，能夠指引宇航員，并幫助他們。同時，它還能探測到用戶的情緒變化，并利用這些信息與空間站宇航員更好地交互。

“西蒙”還能演示和探索機器人系統，尤其是情商機器人與人類進行的社交互動。空客公司一份聲明表示，人類和機器人之間的社交互動對于長期太空任務尤其重要。

這款笑臉球狀機器人有望應用在醫院或者社會護理機構。艾森貝格稱，盡管機器人潛在應用令人興奮，但是該技術普遍應用于太空和我們的日常生活仍有一定差距。

像這樣的人工智能助手，對于宇航員完成太空任務是至關重要的，因為空間站環境非常特殊，宇航員必須在充滿挑戰的環境中工作。艾森貝格說：“宇航員必須在嘈雜的周邊環境中，操作不同科學儀器進行實驗。”

艾森貝格和空客公司研究團隊成員認為，“西蒙”部署在空間站能夠減輕宇航員的工作壓力，使太空任務更容易完成。

艾森貝格表示，“西蒙”機器人最吸引人的地方是其設計靈感，蓋斯特將自己的一些語音和面部表情輸入這款人工智能機器人，未來的人工智能機器人將更加先進，一些科幻小說曾構想將人們的大腦植入機器人身體，或許未來不久可能實現。