雖然美國的新型冠狀病毒疫情在不斷惡化，但美國國家航空航天局（NASA）仍在推進包括將宇航員送往國際空間站等重大任務。迄今為止，NASA還沒有調整任務的跡象，其表示相關程序能夠保證宇航員不會將任何疾病帶入太空。

▲ 圖示：即將執行遠征63號任務的三名宇航員

NASA有針對此次疫情的內部“反應框架”。框架為NASA列出了四個不同階段，每個階段都詳細說明在家工作人數、NASA設施的訪問量以及允許的出差次數。目前，NASA旗下的艾姆斯研究中心和馬歇爾太空飛行中心均有員工被檢出新型冠狀病毒陽性，正處于疫情發展的第三階段，這使得兩家NASA中心要求員工必須遠程工作，只允許“關鍵任務”人員到現場。

負責監督NASA載人航天發射和運營國際空間站的約翰遜航天中心（JSC）目前只處于第二階段。該中心強烈建議員工遠程辦公，但沒有強制性要求。中心的各種設施都已經被關閉。

但是，雖然JSC很多員工在家辦公，但4月9日將宇航員送上國際空間站的火箭發射任務并未改變。俄羅斯“聯盟號”火箭將把包括NASA宇航員克里斯·卡西迪（Chris Cassidy）在內的三名宇航員送往國際空間站。

NASA表示，此次任務的操作和計劃沒有任何改變。哈薩克斯坦在報告該國出現首例新型冠狀病毒確診病例后，實際上已經關閉邊境。據報道，除了外交官、回國公民和政府邀請人員外，任何人都不能入境。NASA仍在評估是否需要改變人員前往哈薩克斯坦的方式。

人們最擔心的是飛往國際空間站的宇航員可能攜帶病毒。但據NASA稱，所有進入空間站的宇航員必須經過為期兩周的隔離，這段時間被稱為“健康穩定期”。NASA通過這種方式可以確保宇航員在發射升空前體內沒有潛伏任何疾病。然而NASA表示，如果有必要，它“將與國際和商業伙伴合作，繼續評估和擴展這一計劃”。

與此同時，俄羅斯國家太空總公司Roscosmos已決定停止圍繞“聯盟號”發射的所有媒體活動，禁止記者現場報道此次任務。俄羅斯仍將對發射進行現場直播，NASA通常也會在網絡電視頻道上播出載人發射。

一旦發射結束，JSC的下一個重大任務就是國際空間站宇航員的返回。美國宇航局宇航員安德魯·摩根（Andrew Morgan）、杰西卡·梅爾（Jessica Meir）和俄羅斯宇航員奧列格·斯克里波奇卡（Oleg Skripochka）將于4月中旬乘坐聯盟號飛船返回地球，在哈薩克斯坦沙漠著陸。這需要大批救援人員從太空艙中帶出宇航員。NASA并未透露行動是否因為疫情而有所改變。

此外，NASA的商業合作伙伴SpaceX公司準備將首批宇航員從美國本土送往國際空間站。SpaceX公司總裁格溫·肖特維爾(Gwynne Shotwell)表示，公司目前計劃是在5月份進行載人飛行。NASA還表示，執行任務的宇航員鮑勃·本肯（Bob Behnken）和道格·赫爾利（Doug Hurley）仍在按照原計劃進行訓練。SpaceX的運轉一切照常，首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)上周給公司員工發了一封電子郵件，淡化新型冠狀病毒的威脅，稱人們死于車禍的可能性遠高于病毒。

當然，NASA和SpaceX的情況可能會迅速發生變化。疫情正在不斷蔓延，太空發射活動已經受到了影響。位于南美洲法屬圭亞那的歐洲主發射中心將暫停所有發射，以保護該地區員工和人員的健康。

美國可能也會推遲即將到來的發射。這只是取決于企業計劃如何應對，以及政府是否會采取更果斷的行動。