比特幣（BitCoin）的概念最初由中本聰在2009年提出，根據中本聰的思路設計發布的開源軟件以及建構其上的P2P網絡。比特幣是一種P2P形式的數字貨幣。點對點的傳輸意味著一個去中心化的支付系統。

一、比特幣如何發行

與大多數貨幣不同，比特幣不依靠特定貨幣機構發行，它依據特定算法，通過大量的計算產生，比特幣經濟使用整個P2P網絡中眾多節點構成的分布式數據庫來確認并記錄所有的交易行為，并使用密碼學的設計來確保貨幣流通各個環節安全性。

P2P的去中心化特性與算法本身可以確保無法通過大量制造比特幣來人為操控幣值。基于密碼學的設計可以使比特幣只能被真實的擁有者轉移或支付。這同樣確保了貨幣所有權與流通交易的匿名性。比特幣與其他虛擬貨幣最大的不同，是其總數量非常有限，具有極強的稀缺性。該貨幣系統曾在4年內只有不超過1050萬個，之后的總數量將被永久限制在2100萬個。

二、比特幣生成原理

比特幣網絡通過“挖礦”來生成新的比特幣。所謂“挖礦”實質上是用計算機解決一項復雜的數學問題，來保證比特幣網絡分布式記賬系統的一致性。比特幣網絡會自動調整數學問題的難度，讓整個網絡約每10分鐘得到一個合格答案。隨后比特幣網絡會新生成一定量的比特幣作為賞金，獎勵獲得答案的人。

2009年比特幣誕生的時候，每筆賞金是50個比特幣。誕生10分鐘后，第一批50個比特幣生成了，而此時的貨幣總量就是50。隨后比特幣就以約每10分鐘50個的速度增長。當總量達到1050萬時（2100萬的50%），賞金減半為25個。當總量達到1575萬（新產出525萬，即1050的50%）時，賞金再減半為12.5個。

三、比特幣經濟學

首先，根據其設計原理，比特幣的總量會持續增長，直至100多年后達到2100萬的那一天。但比特幣貨幣總量后期增長的速度會非常緩慢。事實上，87.5%的比特幣都將在頭12年內被“挖”出來。

所以從貨幣總量上看，比特幣并不會達到固定量，其貨幣總量實質上是會不斷膨脹的，盡管速度越來越慢。因此看起來比特幣似乎是通脹貨幣才對。

然而判斷處于通貨緊縮還是膨脹，并不依據貨幣總量是減少還是增多，而是看整體物價水平是下跌還是上漲。整體物價上升即為通貨膨脹，反之則為通貨緊縮。長期看來，比特幣的發行機制決定了它的貨幣總量增長速度將遠低于社會財富的增長速度。

凱恩斯學派的經濟學家們認為，物價持續下跌會讓人們傾向于推遲消費，因為同樣一塊錢明天就能買到更多的東西。消費意愿的降低又進一步導致了需求萎縮、商品滯銷，使物價變得更低，步入“通縮螺旋”的惡性循環。

同樣，通縮貨幣哪怕不存入銀行本身也能升值（購買力越來越強），人們的投資意愿也會升高，社會生產也會陷入低迷。因此比特幣是一種具備通縮傾向的貨幣。比特幣經濟體中，以比特幣定價的商品價格將會持續下跌。