本周，沃爾瑪向其綠葉蔬菜種植者發布了一個重要公告。沃爾瑪的綠葉蔬菜供應商將被要求在明年的這個時候加入該公司的區塊鏈。這一決定將使區塊鏈在食品中的潛力得到極大發揮。

這項技術對食品行業種仍然相對較新，人們一直在討論它能做些什么，從提高供應鏈的效率，到讓消費者有能力驗證一盒雞蛋是否無籠裝。在去年羅馬生菜事件爆發后，沃爾瑪食品安全副總裁Frank Yiannas說，綠葉蔬菜需要一個范式的轉變。

大多數生長在美國的生菜都是完全可以安全食用的，但生菜和沙拉蔬菜很容易受到病原體的侵害，這使得疫情的爆發尤為嚴重。Yiannas解釋說：“當問題發生時，常常與綠葉蔬菜有關。”

他和同事們正在考慮沃爾瑪在食品系統中的不同領域部署區塊鏈技術，他們認為最合理的做法是，從數字追蹤可能對公共健康產生最大影響的地方開始。Yiannas解釋說：“是時候超越了。。.我把傳統的模型稱為“一步到位，一步一步回溯”。它只是不適合21世紀的工作”。

加州大學戴維斯分校（University of California at Davis）的食品安全科學家特雷弗·Suslow（Trevor Suslow）表示，綠葉蔬菜更容易受到影響，原因有以下幾個——美國人吃生菜和沙拉蔬菜的頻率，以及架空灌溉和生菜本身的葉狀結構。他解釋說：“如果有污染事件發生，它可能會比在表面更光滑、更蠟質的物體上生存更久。”

從歷史上看，疫情的爆發刺激了整個行業的變革。2006年菠菜事件爆發后，加州的種植者在加州農業部的監督下，成立了加州綠葉蔬菜產品管理人市場協議，以改善綠葉蔬菜種植業的食品安全協議。

Suslow說，在過去的十年的大部分時間里它似乎都運作良好。“沒人知道到底發生了什么變化。”去年的疫情似乎比2006年的更嚴重，因為種植者對LGMA的努力寄予了很大希望，希望他們不要再出現如此大規模的疫情。當綠葉蔬菜事件爆發時，整個食物系統都會受到迅速而毀滅性的影響。人們會生病。疾病控制和預防中心正忙著尋找疫情的源頭，與此同時，通常享受著非常安全的食物系統的美國消費者突然感到他們的健康受到威脅，他們甚至可能會避免食用這些健康的蔬菜。

沃爾瑪的Yiannas說，這也是人們首先關注綠葉蔬菜的部分原因。“許多農民的生計遭到破壞。我們知道。如果該系統能夠精確而快速地定位（疫情爆發），他們中的一些人就不會受到牽連。”

進入區塊鏈。區塊鏈最初是作為加密貨幣比特幣的一部分開發的技術，但沃爾瑪-IBM區塊鏈的操作方式略有不同。這個區塊鏈是一個財團，這意味著只有沃爾瑪供應鏈的成員才能加入進來，其中包括數百個收到沃爾瑪信件的綠葉蔬菜種植者。而收集到的數據，至少有一部分，也將被公之于眾。至少這是我們的目標。沃爾瑪預計消費者最終將能夠在幾秒鐘內了解到自己的生菜來自何方，從而讓人們相信，他們的綠色蔬菜是安全的。

沃爾瑪的系統是為適應不同技術水平的農民而設計的。Yiannas解釋說。“我們已經運行了，就像。。.一樣簡單。農民使用智能設備來獲取信息。”而且不可靠的互聯網連接不應該成為一種障礙，因為即使農民不能進入該領域，信息也可以在以后上傳到網上。

但是區塊鏈并不能取代基本的食品安全協議。正如食品安全研究員Trevor Suslow所解釋的那樣，在綠葉蔬菜方面沒有簡單的解決方案。“有人可能會建議滴灌……但有很多時行不通的，與……的生產［和土地使用］效率和……。

對水進行大量的處理不一定是正確的解決辦法，因為這些化學品可能會對土壤健康和環境造成影響。Suslow認為，所有這些決策都會產生連鎖反應，而使用區塊鏈提高可追蹤性只是“所需的響應和恢復的一部分”。

Dan Sutton是Pismo海洋蔬菜交易所的綠葉蔬菜種植者，他說他個人重視食品安全。一些消費者認為現在的農民只是大公司，但他想讓人們知道他們的綠葉蔬菜種植業務是一個跨越數代的家族農場。

當然，沃爾瑪是那些大公司之一，但它的規模意味著沃爾瑪有能力通過每一個決定對食品系統產生重大影響，包括這個決定。伊安納斯解釋說，“我們認為這個食品問題是一個非常重要的責任……我認為毫無疑問，區塊鏈將使農民和食物系統的利益相關者能夠運行更智能的食物系統，從而形成一個更可持續的系統。”

作為一個種植者，Sutton看到了區塊鏈的潛力。但是，食品安全科學家Suslow說，還有更多的方面，因為區塊鏈不能取代其他技術。他認為區塊鏈對于產業界和監管機構要比去年羅馬疫情爆發時更快地觸底，但對所有種植者來說，這不一定是件容易的事。“對一些人來說，這是一個簡單的過渡，而對另一些人來說，這將是一個需要攀登的高山。”

Sutton說，2006年疫情爆發后，他的農場訪問改變了他的一生。這個農場接待了很多因食物引起疾病的人，他說他很難解釋這次訪問有多大意義：“你聽到消息說是某某某的人生病或住院，［但是］那些面孔代替了所有的數據…實際上。對我來說是非常、非常激動的經歷。那時我還是個年輕的父親……他們的故事終生難忘。”

沃爾瑪的Yiannas說，他相信區塊鏈的數字分類賬技術“對于農業和農業將像傳統的農業工具一樣重要。”對于綠葉蔬菜種植者來說，這是他們非常樂意跳過的最新圈套，如果這意味著他們的食物對于每個吃綠葉蔬菜的人來說都是安全的。