這就是正在沒落的電子設計自動化業的現狀嗎？上月初，每年一次的設計自動化研討會開幕，據說到場人數低于預期。有些供應商（最著名的是Cadence Design Systems）缺席展會，很多其它廠商的展位也縮水。已有人在議論EDA必須有所變化。本文發表時，Cadence已宣布了對Mentro Graphics的主動出價，而Mentor也迅速加以拒絕．理由是出價過低，以及不可能獲得監管批準等。現在有一種論調是EDA業三巨頭（Candenee Mentor和Synopsys）的合井，它表示著市場的最終老化。

但是真是會這樣嗎？EDA正在消逝嗎？所有的芯片設計工具都會成為過時工具？設計者會轉向開源軟件嗎？代工工廠不得不自己建立工具鏈來銷售晶圓嗎？我不這么認為。當然，多年來有些重要變化已經改變了 EDA的景象，而這些變化（芯片設計社醫的地理構，以及芯片設計過程的特性）現在已不可能忽視。它們還將深刻地改變EDA業的性質，而不會以任何方式損害其在電子業中的基礎角色。

首先這里有地理因素。自從10年前，德州儀器公司和其它一些先行者在印度和中國臺灣建立設計中心開始．芯片設計活動的地理中心已轉而向西跨越了太平洋。對這種轉移的感知．業內的觀點已經落后：很多人都認為，先進的IC主要在德州奧斯汀、硅谷或紐約設計。但很多芯片設計團隊都極大地依輔于印度、中國臺灣或中國大陸的設計中心。那里是EDA工具的新舞臺。

這種遷移尚未到達終點。這些亞洲國家不再僅僅是美國或歐洲設計團隊的工廠。在中國臺灣，越來越多的先進無晶圓芯片設計團隊就在代工廠巨頭旁邊工作，在印度和中周大陸也能看到他們的身影。據估計，在今天的中國大約有數百家無晶圓芯片工作室．從事著活躍的設計工作。EDA仍有生命并且生機勃勃，其客戶群一直在增長。但這種增長不是在北美，并且它并不依籟于傳統的EDA業務模型。

這個事實引發了另一個變化：芯片設計過程的性質。在EDA業的光輝歲月，EDA軟件與企業架構軟件或PC軟件有相同的勢力：一次編寫，數百萬人購買，有著相當不錯的利潤。但EDA愈發不再是一種商務業務，讓投資者恐怖的是它是一種服務業。EDA供應商并不向自己的領先客戶銷售材料，他們與自己的客戶建立多種方式的合作伙伴關系，這些客戶也括領先的IP（知識產權）供應商和代工廠。供應商仍在努力根據不同的現實狀況，調整自己的業務模型，而這種努力本身對業內的多數混亂負有責任。沒有現成軟件模型的方法，EDA供應商就不能從許可證銷售獲得高額的投資回報。看來似乎大廈將傾。但其它行業則已經過了這種轉換。看看IBM，它曾經通過制造主機硬件而獲得巨大的回報。現在它的大部分收人來自服務合約，做得也不錯。當我寫選篇文章時，傳奇式的計算機硬件制造商惠普公司正試圖收購IT服務供應商EDS（電子數據系統公司）．它在服務業可能得到強勁的收入增長。EDA業將學會如何做．同樣還有硅IP業。

EDA正在走向末路嗎？并非如此。它正在進入一個新的成長周期，標志是快速擴張的客戶群，還有對創新更強烈的需求。停止增長的是傳統業務模型，它只用于另外一個時間，針對另外一個地方的客戶。改變是痛苦的．但如果體理解了它，它也會非常精彩。
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