電子設計技術的核心就是EDA技術，EDA是指以計算機為工作平臺，融合應用電子技術、計算機技術、智能化技術最新成果而研制成的電子CAD通用軟件包，主要能輔助進行三方面的設計工作，即IC設計、電子電路設計和PCB設計。

      EDA技術已有30年的發展歷程，大致可分為三個階段。70年代為計算機輔助設計（CAD）階段，人們開始用計算機輔助進行IC版圖編輯、PCB布局布線，取代了手工操作。80年代為計算機輔助工程（CAE）階段。與CAD相比，CAE除了有純粹的圖形繪制功能外，又增加了電路功能設計和結構設計，并且通過電氣連接網絡表將兩者結合在一起，實現了工程設計。CAE的主要功能是：原理圖輸人，邏輯仿真，電路分析，自動布局布線，PCB后分析。90年代為電子系統設計自動化（EDA）階段。
　　
　　EDA技術的基本特征
　　
　　EDA代表了當今電子設計技術的最新發展方向，它的基本特征是：設計人員按照“自頂向下”的設計方法，對整個系統進行方案設計和功能劃分，系統的關鍵電路用一片或幾片專用集成電路（ASIC）實現，然后采用硬件描述語言（HDL）完成系統行為級設計，最后通過綜合器和適配器生成最終的目標器件，這樣的設計方法被稱為高層次的電子設計方法。下面介紹與EDA基本特征有關的幾個概念。
　　
　　1．“自頂向下”的設計方法。10年前，電子設計的基本思路還是選用標準集成電路“自底向上”地構造出一個新的系統，這樣的設計方法就如同一磚一瓦建造金字塔，不僅效率低、成本高而且容易出錯。
　　
　　高層次設計是一種“自頂向下”的全新設計方法，這種設計方法首先從系統設計人手，在頂層進行功能方框圖的劃分和結構設計。在方框圖一級進行仿真、糾錯，并用硬件描述語言對高層次的系統行為進行描述，在系統一級進行驗證。然后，用綜合優化工具生成具體門電路的網絡表，其對應的物理實現級可以是印刷電路板或專用集成電路。由于設計的主要仿真和調試過程是在高層次上完成的，這既有利于早期發現結構設計上的錯誤，避燃計工作的浪費，又減少了邏輯功能仿真的工作量，提高了設計的一次成功率。
　　
　　2．ASIC設計。現代電子產品的復雜度日益提高，一個電子系統可能由數萬個中小規模集成電路構成，這就帶來了體積大、功耗大、可靠性差的問題。解決這一問題的有效方法就是采用ASIC芯片進行設計。ASIC按照設計方法的不同可分為全定制ASIC、半定制ASC和可紀程ASIC（也稱為可編程邏輯器件）。
　　
　　設計全定制ASIC芯片時，設計師要定義芯片上所有晶體管的幾何圖形和工藝規則，最后將設計結果交由m廠家去進行格模制造，做出產品。這種設計方法的優點是芯片可以獲得最優的性能，即面積利用率高、速度快、功耗低，而缺點是開發周期長，費用高，只適合大批量產品開發。
　　
　　半定制ASIC芯片的版圖設計方法分為門陣列設計法和標準單元設計法，這兩種方法都是約束性的設計方法，其主要目的就是簡化設計，以犧牲芯片性能為代價來縮短開發時間。
　　
　　可編程邏輯芯片與上述掩模ASIC的不同之處在于：設計
　　
　　人員完成版圖設計后，在實驗室內就可以燒制出自己的芯片，
　　
　　無須IC廠家的參與，大大縮短了開發周期。
　　
　　可編程邏輯器件自70年代以來，經歷了PAL、GALGPLD、FPGA幾個發展階段，其中CPLD／FPGA高密度可編程邏輯器件，目前集成度已高達200萬門／片，它將格模ASC集成度高的優點和可編程邏輯器件設計生產方便的特點結合在一起，特別適合于樣品研制或小批量產品開發，使產品能以最快的速度上市，而當市場擴大時，它可以很容易地轉由掩模ASIC實現，因此開發風險也大為降低。
　　
　　上述ASIC芯片，尤其是CPLD／FPGA器件，已成為現代高層次電子設計方法的實現載體。