NASA和洛克希德-馬丁公司聯合開發的“黑科技”航空器X-59示意圖。該機型綽號“協和之子”，號稱“靜音”的超音速運輸機。

據美國宇航局（NASA）近日在其官網上發表的公告，該機構與美國洛克希德-馬丁公司聯合開發的“黑科技”航空器X-59——號稱“靜音”的超音速運輸機 (QueSST) ——將于2021年開始試飛。

這款擁有長長“鼻子”的“黑科技”航空器，NASA形容它像一支鉛筆，可是全球諸多航空迷認為它更像已經停飛的法國超音速客機“協和”，因此戲稱X-59為“協和之子”。

那么，“協和之子”到底有什么厲害之處呢？

首先，眾所周知，超音速飛機在高速飛行時，由于要突破“音障”，不可避免地會產生震耳欲聾的巨響，這叫做“音爆”現象。超音速客機“協和”自1976年投入航空運營以來，它產生的“音爆”令公眾難以忍受，甚至被禁止飛行跨大西洋航線，最終被迫于2004年退役。

超音速客機“協和”自1976年投入航空運營以來，它產生的“音爆”令公眾難以忍受。

可是，據NASA公報稱，“協和之子”X-59不會產生“音爆”，最多產生“音砰”，類似遠方的雷鳴，或者就像關上車門“嘭”的一聲響。

但“協和之子”X-59的最厲害之處還不是“靜音”，而是它的駕駛艙居然沒有前窗！沒有前窗的飛機讓飛行員如何駕駛呢？厲害了，X-59在機頭裝備了兩個高清攝影機，可以將飛行時拍攝的實時圖像傳送到駕駛艙，在4K高清顯示屏上完整顯示出來；不但如此，這塊4K高清顯示屏還連接著一臺高端計算機，可以將地形數據、航空信息和航道數據等實時在屏幕上顯示出來，與攝像機的圖像相結合，更有利于飛行員輕松自如地操控飛行！

X-59在機頭裝備了兩個高清攝影機，可以將飛行時拍攝的實時圖像傳送到駕駛艙，在4K高清顯示屏上完整顯示出來，同時還能顯示地形數據及航道信息等，大大方便了飛行員安全駕駛。

據悉，這套系統叫做“外接可視系統”（XVS）。NASA在公報中說：“XVS將提供諸多航空系統信息和航道信息，保障飛行員安全駕駛。XVS是X-59諸多創新技術之一，使得該機型的機身設計大大降低音爆現象，地面公眾只會聽到輕柔的砰聲。”

“協和之子”X-59的另一個厲害之處，是其飛行速度預計可以高達每小時1100英里（1700公里）。按這個飛行速度，從美國紐約跨大西洋飛行到英國倫敦，X-59只需3個小時！

不過根據NASA的公報，“協和之子”X-59即使將來投入商業運營，也只是作為運輸機使用，乘客們無緣享受高速飛行。

X-59飛行速度預計可以高達每小時1700公里。按這個飛行速度，從美國紐約跨大西洋飛行到英國倫敦只需3個小時。

據NASA公報，該機構目前正著手采用美國軍方的F/A-18大黃蜂戰斗機進行消除“音爆”的飛行試驗。

按計劃，大黃蜂戰斗機將于今年11月在美國德克薩斯州海岸邊的一處海島上展開飛行試驗。NASA計劃招募500名自愿者參與檢測“音爆”試驗，當大黃蜂戰斗機從萬米高空俯沖，模擬X-59的飛行速度并產生類似的“音砰”，NASA想知道地面自愿者的實時感受。

NASA的一位太空工程師艾德·赫爾林表示，X-59的高速飛行不可避免地會帶來沖擊波，但是X-59機身的特殊設計可以有效地避免各種沖擊波形成合力。

X-59機身的特殊設計可以有效地降低音爆，使其成為“靜音”超音速飛機。