O-RAN聯盟的成立，或將為無線接入網帶來全新的變革。為深入了解行業發展現狀，探路O-RAN未來發展前景，近日在舉辦的“5G前夕 O-RAN為無線接入網帶來新變革”主題沙龍上，包括來自三大運營商、設備商、產業鏈等多位企業大咖，圍繞“O-RAN的前景與面臨的問題”等話題進行了深度探討。

“O-RAN聯盟自成立起就吸引了全球運營商的目光，O-RAN的本質是開放。網絡智能化、接口開放化、軟件開源化和硬件白盒化等研究工作，都是以提升無線接入網開放性為前提展開。”對于O-RAN的發展，中國聯通網絡技術研究院高級工程師黃蓉如是說。

O-RAN的設備選型有待統一

O—RAN聯盟作為一個開放性的組織，已經吸引了很多芯片廠家、軟件廠家和系統集成廠家等參與其中，毫無疑問，O-RAN的生態會越做越大。而在這個生態系統當中會有很多小廠商希望得到運營商的支持，幫助他們找到落地的模式。例如，以后可能會有公司專注做無線智控平臺，希望把平臺應用在運營商網絡中，而運營商也希望更加開放地引入人工智能技術優化無線網絡，能夠讓這些新興公司的平臺成功地對接到不同的廠家設備上去，這一模式下，很大一部分工作是需要運營商來承擔的。

運營商面臨未來復雜的小基站部署和形態，可能會衍生出各種各樣的需求。需要運營商快速地分類、梳理面向不同應用場景的性能和功能需求，才可能真正落到硬件能力和軟件能力，通過定義參考設計、統一器件選型，以降低RAN整體成本，是運營商現階段的普遍訴求。

將開放進行到底，從小站做起

談及中國聯通對于O-RAN技術的看法，黃蓉表示，中國聯通在2018年提出了CUBE-RAN （Cloud-oriented Ubiquitous Brilliant Edge-RAN，云化泛在極智邊緣無線接入網絡）發展理念，旨在通過無線云化、多接入融合、管理智能和邊緣創新發展，實現網絡功能和業務處理的融合，為移動無線接入網提供新動能，做好迎接5G時代的準備工作。可以看到，和0-RAN是有相似之處的，可謂英雄所見略同。但之前對于基站白盒發展相對保守，因為憑借單個運營商的力量來推動是不現實的。O-RAN聯盟將全球運營商拉攏共坐一堂，聚合大家的力量，推動將會非常強勁。

當前，行業客戶對運營商網絡軟件化的程度要求非常高，甚至希望把自己的算法植入基站或者平臺，用以優化企業應用。因此，傳統式封閉的基站已經不能滿足很多行業客戶的需求。中國聯通在與客戶的溝通中也注意到了這個問題，黃蓉認為：“行業客戶對網絡靈活性要求非常高，開放的接口能夠有力提升網絡靈活性，我們可以在O-RAN中嘗試一些短平快的應用部署，滿足行業客戶的需求。O-RAN的愿景完全實現可能需要一個長期的過程，但是可以從現在開始，抓住最緊迫的方面，逐步實現單點突破。”目前越來越多的IT公司加入O-RAN領域，黃蓉認為這是非常好的趨勢，中國聯通希望能夠借助IT公司開放創新的能力，實現網絡的快速迭代。

而如何從手頭抓起，黃蓉認為O-RAN從小站開始是比較務實的做法，研發門檻較低，并且未來應用會比較廣泛。但是如何聚合運營商和各大廠商的力量去推動O-RAN的發展，實現合作共贏是非常重要的。現在重視白盒化小站的意義在于，可以為5G大規模部署進行探索，做好前期準備。