隨著5G開放無線接入網(wǎng)（O-RAN）領(lǐng)域的日益成熟，無線通信提供商們迎來了一個契機：通過引入包容性的多供應商模式，在現(xiàn)今單一供應商5G部署的基礎(chǔ)上，兌現(xiàn)O-RAN作為開源標準的承諾。

近日，我有幸在RCR無線新聞開放無線接入網(wǎng)全球論壇上，代表LitePoint分享了我們對此話題的見解。在論壇中，我探討了不斷發(fā)展的O-RAN市場，以及LitePoint等公司如何助力客戶克服測試挑戰(zhàn)。此次論壇由無線寬帶聯(lián)盟首席技術(shù)官布魯諾·托馬斯主持，討論內(nèi)容涵蓋了O-RAN開發(fā)生態(tài)體系的現(xiàn)狀，以及進行全面測試以確保5G無線單元在實驗室及現(xiàn)實環(huán)境中均能達到預期性能的必要性。

PART.01 從單一到多供應商O-RAN部署之路

當前，基于O-RAN標準的5G網(wǎng)絡部署競賽主要由一小群供應商領(lǐng)跑，它們大多專注于部署公共5G網(wǎng)絡。這些供應商通常是規(guī)模龐大、聲譽卓著的無線接入網(wǎng)（RAN）提供商，其規(guī)模和品牌影響力足以吸引領(lǐng)先的無線運營商。

對于最大的服務提供商而言，選擇單一供應商或許合乎情理，這往往能帶來捆綁折扣和減少設(shè)計與測試環(huán)節(jié)接觸點的成本效益。然而，若單一來源的O-RAN模式持續(xù)占據(jù)主導，我們也將面臨硬件與軟件供應商在5G技術(shù)樹上各自分枝、朝著不同且可能不兼容的方向發(fā)展的風險。

要使O-RAN充分發(fā)揮潛力，多供應商場景通過集體協(xié)作開發(fā)，為公共和私有網(wǎng)絡提供支持，同時促進一個降低成本、提高能效的健康生態(tài)系統(tǒng)，展現(xiàn)了其靈活性。

PART.02 O-RAN需兼顧獨立測試與端到端測試

5G O-RAN部署的關(guān)鍵之一在于確保設(shè)備能夠持久使用數(shù)年。與智能手機市場每兩到三年升級一次的消費習慣不同，網(wǎng)絡設(shè)備的部署遵循五年或十年的技術(shù)更迭周期。

為確保網(wǎng)絡設(shè)備經(jīng)久耐用并滿足互操作性要求，平衡獨立測試與端到端測試的需求成為一大挑戰(zhàn)。獨立測試能精確識別如芯片延遲等組件級別的具體問題，而端到端測試則評估用戶實際體驗的網(wǎng)絡性能。

例如，在現(xiàn)實世界中，無線單元不僅需要具備模擬真實世界信號的矢量信號發(fā)生器和分析儀，還需要一個作為分布式單元（DU）的仿真器，通過前傳接口與無線單元連接。目前，這一測試框架復雜且設(shè)置與維護均頗具挑戰(zhàn)。

PART.03 LitePoint測試方法

為簡化流程，LitePoint采用確定性、可重復的測試方法。在測試無線單元的下行鏈路時，我們除使用同步以太網(wǎng)（SyncE）外，還采用如基于數(shù)據(jù)包的精確時間協(xié)議（PTP）等精確計時協(xié)議來同步前傳，通過以太網(wǎng)物理層（PHY）匹配頻率。隨后，我們分析信號質(zhì)量，確保符合3GPP移動寬帶標準。

隨著硅集成度的提高，確定射頻信號問題或干擾是由芯片級別、PCB布局錯誤還是電源故障引起的變得更加困難。我們的詳細分析能在獨立無線單元測試期間及端到端測試前捕捉到如MIMO信號完整性等潛在問題，從而避免后續(xù)的系統(tǒng)級問題。

另一關(guān)鍵標準是自動化解決方案的集成。無線單元的測試復雜，且因需要同時掌握射頻和以太網(wǎng)領(lǐng)域的專業(yè)知識而更加復雜。兼具這兩方面技能的工程師寥寥無幾，而無線單元正是這兩門學科交匯的典型案例。因此，不同領(lǐng)域的專家與測試供應商合作，找到收集數(shù)據(jù)的最簡單方法顯得尤為重要。

我們的目標是盡可能自動化這一過程，以便運營商能更輕松地比較不同供應商設(shè)備的無線單元參數(shù)性能。通過為3GPP和O-RAN前傳接口提供合規(guī)性測試，LitePoint簡化了測試設(shè)置，助力構(gòu)建一個開放、可互操作的O-RAN生態(tài)系統(tǒng)。

LitePoint的IQFR1-RU測試系統(tǒng)憑借簡化的平臺，能夠在模擬的各種真實世界條件下為無線單元提供可重復的獨立測試環(huán)境，使無線服務提供商能夠輕松評估無線單元，并自信地拓展其5G O-RAN選項，以部署多供應商系統(tǒng)。