邊緣計算的概念早期是狹義的，如今已被泛化。

狹義的邊緣計算指在靠近數據源頭的一側就近提供服務，以產生更快的網絡服務響應速度，滿足應用的實時性等需求。其中“邊緣”相對于中心，且該中心只能是云計算/數據中心，此外，在邊緣做計算主要是為了更好的實時性。在狹義邊緣計算的語境下：不是所有位于網絡邊緣的，就是計算；不是所有位于網絡邊緣的計算，就是為了實時性；不是把計算放在邊緣就近響應，實時性一定就會更好。

然而，廣義的邊緣計算指把存儲和計算能力放置到離需求更近的地方。擴展后的邊緣計算不強調中心是云計算/數據中心，也不強調計算，更不再強調放在邊緣的核心目的是為了實時性，而是只要靠近發起請求的地方就近提供服務即可。

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因此，現在的邊緣計算可以稱之為“筐”，一項技術要想“化妝”為邊緣計算，把自己“邊緣化”還是很容易的。只要不是明顯位于核心位置的技術，比如CDN、IoT、無人駕駛、車聯網、基站和VR/AR，甚至PC、智能手機和機頂盒，都可以自稱為“邊緣計算”。

就算該技術不位于邊緣位置，也可進行“邊緣化”，比如簡單加上“邊緣”兩個字，如邊緣服務器、邊緣接入、邊緣路由器、邊緣網絡、邊緣數據中心、邊緣云、邊緣區塊鏈節點等。一個概念成功后就會被泛化。對于邊緣計算而言，如果有炒作需要，還可以繼續泛化下去。

其實互聯網就是邊緣計算。相對傳統電信網的架構設計，互聯網基礎設施的架構設計便是“邊緣計算”。傳統電信網主張位于中間的通信網絡應該擔負更多的職責(即計算)，位于網絡邊緣的電話和計算機等進行“傻瓜化”操作，進而可以讓用戶獲得更好的網絡服務品質和安全性，同時減輕用戶的責任。但互聯網設計者的想法與其正好相反，他們認為位于中間的通信網絡應該減少“干活”和“傻瓜化”進程，把較多的職責交給網絡邊緣的終端(計算機)，這樣可以讓用戶獲得更多的控制權和創新能力。

云計算本身也是邊緣計算。云計算本質上就是在互聯網的邊緣做計算，只是將很多計算從用戶手中的終端(PC/智能手機)，“飄”過網絡轉移到云端/數據中心。相對公有云，私有云就是在做邊緣計算，二者融合的應用場景稱為“混合云”。而后來興起的狹義邊緣計算則認為，云計算在轉移計算時有些做法不當，實時性應用還是需要進行本地計算，在網絡的另一個邊緣做計算。

云計算和邊緣計算各有優勢必將會是長期共存的模式，但應該叫什么??可以預計，接下來將炒作“混合計算”或“聯盟計算”。