自閉癥，在中國稱為孤獨癥。主要表現為不同程度的言語發育障礙、人際交往障礙、興趣狹窄和行為方式刻板。目前我國兒童的發病人數將近1300萬，按照不完全統計，每100個孩子就有一個不幸患上了此病。傳統的自閉癥方法有應用行為分析療法（ABA）、孤獨癥以及相關障礙兒童治療教育課程（TEACCH）訓練等等。這些方法雖然都被廣泛使用，但是有些卻缺乏著科學依據。不僅如此，這些傳統的方法有著一些致命的缺點。

首先是訓練的時間較長，整體的治療效果較差。許多自閉癥兒童每天要接受將近8個小時的治療，在身心上會感受到疲憊，訓練的效果也相應變差。第二，能夠實施這樣訓練的機構較少。拿上海舉例，目前只有一家機構是政府所支持的，剩余的30多家基本上都是民營企業。每個機構可以接納的孩子數量也比較少。最后是師資力量。我國實際自閉癥康復老師只能覆蓋1.3%的人群，剩下98.7%的人群暫無法得到有效康復訓練。能夠擔當治療醫師，不僅要學習大量的理論知識，還需要有著充足的實戰經驗。這樣的人才不僅數量少，培養起來也不是一件易事。

因此，杜亞松教授和翟廣濤教授想要尋找一個解決方法，一個更加先進，更為簡單，能夠完全改善這些缺點的方法。不久，他們就把目光投向了虛擬現實行業。眾所周知，虛擬現實技術有著三個特性：沉浸性（immersion）互動性（interaction）和想像性（imagination）。在兩位教授的眼中，這三個特性根本就是為自閉癥的治療量身定制的。

自閉癥的患者通常有著最重要的三個障礙：交流能力障礙、互動能力障礙以及想像能力障礙。交流方面是說不愿意和社會進行交流，不愿意和人進行交流。互動的話，因為缺乏交流，互動就更難了。想像力方面，自閉癥患者不知道世界在發生什么，別人對自己是關心還是漠然，自己是不能理解的，缺乏對外部世界在發生什么，別人在想什么的認知。 并且隨著歲數的增長，自閉癥患者的治療難度將會加大。

而這三個障礙與虛擬現實的三個特性是相互對應的。

在調查的過程中，兩位教授了解到其實在國外，使用VR技術治療心理疾病已不是一件新鮮事。恐高、各種恐懼癥（如幽閉恐懼癥）等心理疾病案例不在少數。當然這之中也存在自閉癥的案例，相應的論文也有將近100多篇。可以說，歐美在這方面是領先于我國的。

但是，兩位教授在研究后驚奇的發現，目前國外的案例仍有83%停留在虛擬環境的概念上。一臺計算機顯示器，里面只是放一些虛擬的內容。國外的很多孤獨癥訓練的工作，實際上用的是這種形式。使用這樣的內容直接讓患者進行社交方面的訓練，是完全不符合上述的三個對應特性的。

不僅如此，這樣的內容還會讓患者產生一個認知上的問題。這里有一個很典型的例子。在國外，有一個學術界非常常用的例子——“咖啡館”事例。讓一個孩子從一個咖啡館的一頭走到另外一頭，中間會有一些陌生人來擋你的路，或者是跑過來跟你交流，看你的反應是什么。

這個內容看起來沒有什么問題，但是兩個教授認為：實際操作上，一開始就給孩子們這樣的操作是很困難的一件事。我們應該先考慮如何讓孩子們帶上虛擬現實頭盔。

所以不同于國外，他們將VR自閉癥的治療分為了三個階段。第一個階段是接受訓練，首先需要讓孩子把頭盔戴上。如果說孩子拒絕虛擬現實顯示模式，后面一切都無法發生。在接受之后是第二個階段認知訓練。通過虛擬現實的內容讓患者對人、物、事件獲得基本的認知。第三階段是從虛擬過度到現實。畢竟孩子們接觸到的是虛擬世界，需要通過各種場景將知識遷移到真實世界，從而在真實世界中擁有社交功能。

于此同時，他們與英特爾在VR行業里不期而遇。英特爾負責人表示，他們與醫微訊的合作是在去年開始的。VR技術在醫療行業的輔助治療包括診斷，英特爾也一直在關注，去年他們將VR技術用于像手術示教方面，還有社區醫院做一些患教，比如說孕產婦、高血壓、糖尿病等。

英特爾從前兩年就開始關注VR技術在醫療領域的應用和發展。回到這個合作項目，他很感謝交大和精衛中心的牽頭，在學術上和醫學指導性上給為英特爾提供了一個方向。也很高興英特爾的VR技術在面對沒有藥可以吃的疾病當中，能夠有一個很好的康復治療的效果。