幾年前，虛擬現實在好萊塢風靡一時，推動了全美第三大創(chuàng)業(yè)社區(qū)硅灘（Silicon Beach）的崛起，并被委以重塑娛樂業(yè)的重任。

在巔峰時期，投資者對美國洛杉磯和奧蘭治縣的二十幾個涉及VR和AR的初創(chuàng)企業(yè)投入了2.53億美元的資金，他們篤定VR頭顯會像智能手機一樣受歡迎。但近年來，VR領域的投資大幅放緩，當年充滿希望的繁榮景象已逐漸消退。

由于消費者對VR頭顯的需求比預期中低加之資金的困擾，VR企業(yè)紛紛調整策略，幾家籌集了數百萬美元的位于加州的VR公司不得不關閉或裁員。

CB Insights的高級分析師Nicholas Pappageorge表示：“VR行業(yè)的崛起是一個漫長的周期，然而投資者對該行業(yè)的耐心逐漸消瘦。”

根據數據，去年洛杉磯和奧蘭治縣七家增強現實和虛擬現實初創(chuàng)企業(yè)的投資額比去年同期下降了81%，達到2470萬美元。這僅僅是2016年風險資本家投入的10%。MoneyTree一份針對VR/AR投資的報告顯示，與2017年相比，2018年全球增強現實和虛擬現實初創(chuàng)企業(yè)的融資額下降了46%，達到8.099億美元。投資者將資金投入到了其他領域，如網絡安全和人工智能。

為什么會急劇下降？ 大部分投資者不會對一個消費者沒有達到臨界質量的行業(yè)持續(xù)投入資金。

虛擬現實的熱度在2014年達到頂峰，當時Facebook宣布將以20億美元的價格收購虛擬現實頭顯制造商Oculus。這促使投資者將目光聚焦在這項技術上。“這次收購產生了一千家初創(chuàng)企業(yè)。”Pappageorge說。

但是企業(yè)家和投資者低估了消費者采用VR設備需要多長時間，高端頭顯需要花費數百美元，甚至有一些要花費數千美元。這使得VR技術無法滿足許多消費者的需求。即便現在市場上有價格實惠的頭顯，但銷量仍遠遠落后于其他新興設備。

“所有這些初創(chuàng)VR公司都在建立一個不成熟的消費者市場基礎上。”Akatsuki娛樂技術基金的負責人Mark Linao說。

投資者表示，許多VR頭顯都很笨重，就像在人臉上裝一個盒子，此外還沒有足夠吸引人的內容來說服消費者購買VR設備。

Menlo公司的風險投資公司Menlo Ventures的合伙人Venky Ganesan說：“VR技術的各個方面都取得了一些重大進展，但整體而言并不足以被市場接納。”

“硬件需要達到人們產生購買欲的程度。”Santa Monica風險投資公司Upfront Ventures的合伙人Kobie Fuller說道。他預計，2019年洛杉磯和奧蘭治縣的虛擬和增強現實初創(chuàng)企業(yè)的資金將保持不變。“我們現在陷入困境，但我們相信市場將會有起色。”Fuller補充道。

甚至Facebook首席執(zhí)行官馬克扎克伯格在去年9月份也承認Oculus仍遠未達到將虛擬現實普及到10億人的目標。

扎克伯格在一年一度的Oculus大會主題演講中說：“我們在Facebook上說過，這次旅程完成了1%，甚至從某種程度來說甚至連這1%都沒有完成。但我相信我們總有一天會完成它。”

另外還有一些美國VR初創(chuàng)公司的日子也并不好過。

Future Lighthouse是一家在洛杉磯和馬德里設有辦事處的VR影視內容工作室，去年因資金不足而關閉。該公司擁有超過100萬美元的投資資金，并生產了18個虛擬現實產品，但依然受到市場放緩的影響。

“VR投資者過于保守，我們沒有抓住2016年的第一波投資，在2017年第二輪融資依然失敗了。”該公司2018年表示。

另一個例子是Vrideo，一家位于圣塔莫尼卡的公司。它旨在成為VR版YouTube，是一個360度視頻發(fā)布平臺，可以讓用戶通過VR頭顯觀看沉浸式影片。

Vrideo籌集了大約200萬美元資金，最多的時候雇用了大約15名員工，但投資者開始變得不安，因為硬件制造商推遲推出新的VR頭顯，YouTube和Facebook等大公司開始在他們的平臺上線360度視頻。在計劃出售公司失敗后，Vrideo于2016年結束運營。

還有一些VR行業(yè)初創(chuàng)公司進行了重組。

總部位于圣馬特奧的Jaunt于2018年底開始退出VR專注在AR上，并大規(guī)模在線拍賣公司的VR頭顯和相機等VR設備，還解雇了數量不詳的員工。Jaunt已經從包括華特迪士尼在內的公司籌集了超過1億美元。2015年，Jaunt與南加州大學合作創(chuàng)建了Jaunt Cinematic虛擬現實實驗室。學生可以借用Jaunt相機，因此可以嘗試制作虛擬現實內容。但是該合作關系在Jaunt表示重新將業(yè)務重點放在增強現實之后結束了。

南加州大學沉浸式媒體實驗室主任Candace Reckinger說：“VR并沒有像2016年人們預期的那樣在人們家中普遍起來。這可能是改變Jaunt公司的原因。”

另一家總部位于洛杉磯的公司8i，開發(fā)了在VR和AR中生成全息圖的技術，也不得不轉型。該公司于2017年裁員，專注于移動設備內容。

“如果你正在制作內容，你一定是希望有觀眾的。”首席執(zhí)行官Hayes Mackaman說道。“當設備的銷量不盡人意時，一定會影響市場規(guī)模。”

甚至IMAX公司也打退堂鼓了。這家加拿大娛樂科技公司上個月表示將關閉全部VR中心，并取消“部分VR內容投資”。IMAX于2017年開始設立VR中心，共有六個地點。每個中心的成本將達到25萬美元至40萬美元，不包括場地開支。去年，首席執(zhí)行官Richard Gelfond表示，大部分地點客流量較少。

“消費者的反應非常積極，但數據并不好看。”Gelfond在2018年5月的財報電話會議上表示。

盡管如此，上周在拉斯維加斯舉行的2019 CES上，虛擬顯示和增強現實公司仍然對未來充滿希望。他們挖掘了VR的潛在用途，例如VR用于商業(yè)培訓、教育和游戲的應用程序。基于AR和VR技術的游戲Pokemon Go和Beat Saber等游戲也非常受歡迎。

可以肯定的是，一些美國VR公司已經在行業(yè)內找到了一席之地。總部位于卡爾弗城的Dreamscape Immersive已經籌集了超過4000萬美元的資金，在購物中心開設VR體驗中心，人們花20美元便可在虛擬現實中探險。參與者戴上VR頭顯、背包和傳感器，然后穿過一個房間，在那里他們可以與朋友一起探索虛擬世界。Dreamscape于2018年12月14日在Westfield Century City開設了第一個體驗中心。

公司高管拒絕透露財務狀況，但表示這些VR內容很受歡迎，類似的體驗中心將在達拉斯、哥倫布、俄亥俄和紐約地區(qū)開放。

Dreamscape Immersive的聯合主席沃爾特帕克斯表示，虛擬現實早期的內容有一個問題是消費者正在單獨體驗它，而不是跟朋友或家人一起。

5G的推出也有助于VR行業(yè)的發(fā)展。洛杉磯VR內容公司30 Ninjas的合伙人路易斯史密辛汗表示，虛擬現實內容看起來效果最好，分辨率足夠高，而且可以快速下載，這是許多智能手機無法提供的體驗。“將有畫面質量更高，更順暢的VR內容被制作出來，這是消費者想要的。”史密辛漢說。

好萊塢的電影公司也涉足VR，投資初創(chuàng)企業(yè)并制作自己的互動體驗。在2016年，20世紀福克斯發(fā)布了“Martian VR Experience（火星VR體驗）”，這是一部大約25分鐘的電影，允許用戶通過虛構的宇航員馬克沃特尼的視角看到宇宙空間，并駕駛航天器飛越隕石坑。

不過，一些投資者表示，虛擬現實成為主流可能需要數年時間。

“當互聯網首次出現時，人們對其下載速度慢和難以使用的界面感到失望。”史密辛漢說，“對于這些高新技術，炒作速度總是超過現實技術的發(fā)展速度。”