VR是不是偽需求？盡管大部分的答案都表示否定，然而這個問題還是讓我困惑了好一陣子。每當我向其他人安利VR的時候，我還是不知道有什么剛需的理由讓普通消費者必須購買VR眼鏡不可。目前我們對VR的需求就如同人們對藝術的追求一樣，不是必需品卻讓我們的生活更加豐富多彩。

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但事實上，技術只是技術本身而已，VR眼鏡也許是偽需求，但是VR技術如何應用則取決于內容/媒介的創作者。說起來，除了娛樂，教育/科研/軍事等行業應用，VR最吸引我的就是它與藝術結合的巨大潛力，尤其是戲劇藝術。VR內容，無論是游戲還是影視，作為一個敘事新媒介，本質上都帶有戲劇性，并且可以歸為數碼藝術的范疇。

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所謂戲劇藝術，其實不僅僅體現在舞臺劇上，電影、電視劇包括現在非常流行的網絡劇本質上都可稱之為戲劇，其核心三要素就是：觀眾、演員、故事，現在通常還會增添空間的維度。而討論虛擬現實技術與戲劇藝術的融合，實際上也是一個相當復雜的議題，因為這一方面關系到技術的結合，另一方面則是關于虛擬時空對傳統戲劇時空的顛覆和重構，亦即戲劇理論和藝術觀念上的革新。

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在這篇文章中，我想對“VR+戲劇”的“前世今生”做一個非常簡要的概述和探討。無論我們對所謂的VR元年唱好唱衰，人們對于VR技術的期待和嘗試都絕不僅僅是在這幾年才開始出現的，早在90年代消費級VR眼鏡（當時價格也不菲，每臺價格高達數千美元）剛開始出現的時候，就已經有研究機構嘗試將VR與戲劇藝術進行結合，而人們對VR戲劇藝術的探索也不會止于當今的發展狀況。

90年代：用AR眼鏡在劇場里看戲是一種怎樣的體驗

1987年，美國堪薩斯大學的戲劇學院開始探索如何將計算機動畫技術運用到戲劇舞臺上，而隨著虛擬現實技術的出現，自1992年開始起，堪薩斯大學成立一個名為i.e.VR的虛擬現實戲劇藝術研究機構，并推出The Adding Machine, Wings, Tesla Electric and Machinal三部混合VR技術的試驗戲劇。和現在類似，當時的虛擬現實技術意指觀眾能在在電腦建模的3D圖像中變化視角，并擁有一種“穿梭其中”的幻覺。而將虛擬現實技術運用在戲劇之中，無論在當時還是現在，更多的都是指在戲劇舞臺上增添一些由計算機圖像組成的虛擬元素，比如計算機合成背景或者虛擬演員。

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值得一提的是i.e.VR推出的第二部試驗戲劇，Wings。這部美國意識流戲劇作品主要由一位身患中風、語言紊亂的女飛行員Emily的獨白組成，反映其精神失常、壓抑痛苦的內心世界。這部戲劇自1978年面世以來曾多次搬上舞臺，i.e.VR則試圖利用虛擬現實技術來讓觀眾沉浸于Emily特殊的心理活動中，而這部戲劇可能也迄今為止唯一一部要求觀眾佩戴虛擬現實眼鏡的戲劇。

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Wings采用的是當時紅極一時銷量甚好的虛擬現實眼鏡i-glasses!，不過應該是在這個眼鏡上做了定制改良，基本上這更像一個AR眼鏡的雛形，眼鏡上方有個半鍍銀鏡，觀眾水平視角處各有兩塊小LCD屏幕，透過這個頭盔，既可以通過鏡子看到舞臺上的演員，又可以看到鏡子上反射的LCD圖像，從而達到一種疊加的效果。與此同時耳機聲音也混合了音效和舞臺上演員的真實聲音。

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i-glasses! by Virtual I-O

導演希望采用這樣一種特殊的觀影手段，讓觀眾體會到Emily混亂的內心世界，讓觀眾融入Emily的角色之中，感受她的焦慮和困惑。這部戲劇并采取了多種機位進行拍攝并投影到LCD屏上，比如在在舞臺上，舞臺下和觀眾后方都設立有攝像機，用來實現多角度觀劇的間離效果。

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很難想象這樣觀劇的效果究竟如何，但想必是種獨一無二的體驗。當時的新聞資料中也提到一個非常有趣的現象，一些觀眾在觀劇的時候會把眼鏡摘下，問及原因，有的覺得頭盔佩戴不適，有的覺得沉浸感太強想從戲劇傳達的焦慮情緒中緩一緩，有的就是想看看沒有佩戴眼鏡舞臺上的效果是怎樣。這其實和我們現在在使用頭盔時的感受出奇類似，以至于再看這些90年代的研究的時候會有一種讀科幻小說的感覺。

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不過隨著90年代VR熱潮的褪去，i.e.VR也幾乎銷聲匿跡。如今，融合電光幻影的舞臺藝術越來越流行，舞臺美學也發生了天翻地覆的變化，i.e.VR在90年代創作的“VR戲劇”在現在看來都透露出一種上世紀計算機技術初興起的拙稚感。然而在我看來，i.e.VR試圖利用頭盔設備疊映畫面拓展舞臺空間，通過攝像機視角變幻來置換演員和觀眾角色的思考和探索還是相當敏銳的。

VR元年：從觀看者到體驗者

這幾年的VR熱可能要追溯到Facebook以20億美元的高價收購虛擬現實公司Oculus，相比90年代，VR的概念并沒有發生劇烈的變化，但技術實力已經不可同日而語，比如在VR內容制作上，CG的精致程度和效率都有了顯著提升，全景拼接技術的發展促進了實拍VR內容的出現，動作捕捉和空間定位技術豐富了VR內容的互動性。目前vr技術所達到的擬真程度已經可以對戲劇藝術進行變革，很多人在拍攝或者體驗VR內容時也聯想到近幾年名聲響亮的沉浸式戲劇（Immersive Theatre）。

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所謂沉浸式戲劇，和傳統戲劇不同之處在于模糊了演員與觀眾的身份設置，將舞臺空間衍生至觀眾席，觀眾能和演員在舞臺空間中自由移動甚至影響劇情。而VR內容或多或少都帶有沉浸式戲劇的特質，人們在觀看VR內容的時候就像身處另外一個舞臺時空一般，能四處觀看甚至移動。

讓我印象非常深刻的兩部VR內容分別是2015年11月我們在Milk VR上看到的《過失殺人》（Manslaughter）和今年4月登錄HTC Vive的《仙媛》（La Peri），這兩部作品都帶有沉浸式戲劇的特征，兩者皆有非常明顯的戲劇特質，前者基本上就是個四面環繞的舞臺劇，而后者則將著名的芭蕾舞劇搬上了虛擬現實的舞臺。

《過失殺人》（Manslaughter）是由Cinemersia公司創作的一部長達40分鐘的VR電影，不過在三星Gear VR上是個十分鐘左右的版本，描述了一起由彩票中獎引發的兇殺案，分別設置了售賣槍支的商店、餐廳、臥室、音樂舞臺四個場景同時上演，觀眾可以自由決定觀看哪一邊的場景。

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發生主要情節線索的場景會由藍色光標指引，這樣既適應傳統觀影感受，又給予了觀眾一定的自主性，加上聲音效果可以根據視角方向來調整（轉到某個場景就可以聽到那個場景的聲音而不受其他場景的干擾），在多舞臺體驗上，《過失殺人》（Manslaughter）確實發揮出了VR技術的優越性。這部VR作品并不是采用全景相機拍攝的，而是由專業攝像機（Red Dragon）分別拍攝并且后期合成的，因此在視覺效果上也達到了標準線。

相比而言，在半年之后，由Innerspace VR創作的《仙媛》（La Peri）的數碼藝術特質更為強烈一些，具有鮮明的游戲屬性和交互感，我很難界定這是一款游戲還是一款影視作品，而事實上，這是目前看來最適宜稱之為VR戲劇的作品。在《仙媛》中，“我”是一個想要從仙女手中偷走永生花的王子，而仙女則用迷人的舞蹈誘惑“我”交還永生花。

HTC Vive之前的宣傳稱這個VR作品是一種“敘事性體驗”，與迪士尼動畫異曲同工。這部15分鐘類似動畫游戲的VR作品帶給觀眾的是一場極致的試聽盛宴，觀眾有時是去天寒地凍的深淵偷竊永生花的王子，有時又是站在舞臺中央與仙女共舞的演員，觀眾要用手柄去“奪取”灼目的花朵，甚至可以選擇交還永生花或者保留永生花，整個體驗既是圍繞一個“真實”的舞臺，又是關于一個神話般的故事，體驗非常迷幻。值得一一提的，《仙媛》（La Peri）中仙女的舞蹈是采集自一名芭蕾舞演員的真實舞蹈動作。

《過失殺人》（Manslaughter）和《仙媛》（La Peri）都是非常成功的VR內容作品，當然稱它們為沉浸式戲劇般的體驗也很恰當（后者的參與感和交互性會更強），從某種角度來說，引人入勝的VR內容都像是一場沉浸式戲劇體驗。事實上，沉浸式戲劇與VR在本質上“雷同”并不意外，這無關舞臺劇的消亡問題，而可以當作戲劇藝術的一種發展方向。作為后現代戲劇理論的先導，法國戲劇家阿爾托曾經提出“空間詩意”的概念，強調舞臺空間的重要性，他一方面主張一個動員所有劇場元素的完全劇場，一方面主張一種忘掉舞臺的抽象劇場，而VR恰好是能實現這種“詩的空間”的一種媒介。

未來：VR技術×戲劇藝術

回顧90年代的VR戲劇探索和這幾年VR熱下催生出的VR內容，實際上是兩種不同的走向，一種是真實劇場融入虛擬現實元素，另一種則是構建一個全新的虛擬世界以演繹戲劇內容/故事，當然，還有一種VR戲劇形式是將真實劇場復刻下來，采取直播/錄播的方式讓不在場的觀眾通過虛擬現實頭盔觀看，Felix&Paul拍攝的太陽馬戲團的VR內容（INSIDE THE BOX OF KURIOS）就屬于這一類。這三種走向都變革了戲劇傳統的空間概念，也會對未來的戲劇藝術乃至人類娛樂方式產生劇烈的影響。

Felix&Paul：INSIDE THE BOX OF KURIOS

烏托邦小說《美麗新世界》曾經描繪未來人類看“電影”的方式：坐在豪華的電影院中，看酷似真人的機器人在舞臺上表演，觸摸旁邊的按鈕甚至可以能通過電流模擬出真實的知覺感受，比如親吻。想要在真實劇場中融入虛擬現實元素，視覺上的虛擬元素已經是非常常見的了，感官元素的加入一直是人類在嘗試的領域，現在已經有的電影號稱5D電影，甚至有聲光水霧的效果，不過此類電影的題材有所局限，模擬的感知也有限制，其娛樂性大于其藝術性，但人們對此還是樂此不疲，人們對幻覺的追求沒有極限。

而建立全新的虛擬現實舞臺則是最具發展潛力的，有人指出整個網絡空間都仿佛一個虛擬的舞臺，很多網絡上的活動都帶有強烈的戲劇性，網絡予以用戶身份的偽裝，人們可以輕松地在網絡上演繹一種角色或者觀看其他用戶的行為，各類網絡游戲從某種角度都是一種戲劇活動。而利用虛擬現實技術打造VR內容最迷人的地方在于創建一個完全屬于幻想的時空。正如日本的數碼藝術家藤幡正樹所述：“虛擬現實不是為了模擬真實世界的那種真實，而是更適合用來創造純粹的人造世界。”而在這個純粹模擬的世界里，如何實現交互則是最需要被考慮的。

當然，這里也有一些類似悖論的議題有待我們去探索，時空的重構固然是令人欣喜的，而演員的在場性和創作主體的身份面臨挑戰。這涉及到一些問題：演員本身的地位在哪里，如何進行表演，對誰在表演？觀眾如何參與和影響故事內容？演員、觀眾和創作者的身份是否已經模糊？

縱觀人類文化歷史，藝術和科技的發展總是息息相關，戲劇中的舞臺裝置藝術乃至當代電影中的視覺特效都與技術的發展密不可分。正如動畫公司PIXAR所信仰的那樣，"The art challenges the technology, and the technology inspires the art”,藝術永遠追求更新穎更豐富的表達形式，而技術的發展總能予以藝術的發展啟發和靈感。