智能音箱的鼻祖，毫無疑問是亞馬遜Echo。2014年11月，亞馬遜低調發布了智能音箱Echo，這款被產品發布之初并沒有被寄予厚望，它的誕生只是在對抗iPhone的Fire Phone遭遇慘敗后，匆匆上線的一款替代產品而已，但當偶然將Echo與其他公司生產的智能燈泡和智能溫控器連接起來之后，亞馬遜很快意識到Echo可以成為智能家居的樞紐。

在 Echo 面市后不久的 2015 年，大洋彼岸的京東火速與科大訊飛成立了一家合資公司靈隆科技，并在 2015 年 6 月發布了一款名為叮咚智能音箱的產品。遺憾的是由于智能音箱在京東集團的戰略定位逐漸邊緣化，合資公司的戰略分歧以及人事動蕩等方面原因，京東錯過了抓住語音交互入口的機會，叮咚音箱造成的影響與亞馬遜Echo也完全不可同日而語。

中美兩大搜索巨頭同時成為智能音箱市場最重要的玩家，背后并非偶然。智能音箱并不只是一個音箱的軀殼，而是一個不斷進化迭代的 AI載體。智能交互是智能音箱的核心能力，要提供更自然便捷的人機交互體驗就要有足夠強的AI技術，這背后還涉及互聯網內容、服務和IoT生態，而這些正是以技術見長的搜索巨頭們擅長的優勢。

亞馬遜和谷歌在智能音箱市場展開了激烈的競爭，這主要源于亞馬遜最早看到了智能音箱在智能家居、購物、內容消費等領域的想象空間，而谷歌則是在看重語音交互作為下一代搜索的前景。兩大巨頭的不同思考，也注定了智能音箱市場的不同發展路徑：前者依靠多年構建平臺的生態協同，用盡量多的場景增加使用黏性；后者則借助智能助手病毒般擴散，在海量的設備和數據下讓AI不斷迭代進化。

類似的競爭也在中國進行著。智能音箱在中國市場經歷了四年發展，百度、阿里雙巨頭的市場格局已經趨于穩定。無論在阿里還是百度眼中，智能音箱擁有無限的使用場景，可以連接一切可以連接的事物，也會是智能設備的控制中樞，但百度在這個基礎上，卻更希望讓智能音箱成為搜索和服務的入口，以及百度AI戰略落地的硬件載體，這也是為什么小度會率先推出帶屏智能音箱的原因。

百度智能生活事業群組總經理景鯤曾這樣解釋道，「整個科技行業都迫切需要一個新場景或者新設備來承載AI的能力和資源」，顯然智能音箱在他心目中更像是一個為AI而生的新物種。智能音箱開啟了語音交互的時代，它所構建的場景天然更合適搜索、通訊和內容分發，這些恰巧是百度作為搜索巨頭的核心戰場。

借助細分人群的擴散，天貓精靈迅速實現了累計千萬臺的銷量，并且天貓精靈AI助手在這個過程中朝著開放平臺進化，但這畢竟只是基于阿里自己的生態，缺乏足夠的使用場景，勢必無法讓智能音箱的功效最大化。和其他智能音箱巨頭不同的是，小度從一開始的目標就不是希望通過硬件賺錢，或者說賣出更多硬件，而是希望打造下一個時代的搜索入口。

小度也是目前為止唯一一個從硬件到框架，再到平臺、開發生態、生態應用系統、終端硬件全覆蓋的AI應用生態平臺。通過構建這一生態，百度將完成對阿里、華為等剛剛起步的競爭對手的降維打擊，并能夠與亞馬遜、Google等對手一較高下。

智能音箱模式之爭本質上沒有對錯可言，但我們需要認清一個事實，智能音箱熱潮的實質是AI之爭，歸根結底是未來人工智能的入口和焦點。如今的小度仍在不斷進化，不僅集成了百度各項領先的技術能力，也不斷被百度的各類數據所喂養，這些數據不僅來自百度自己的用戶平臺，也來自接入小度的越來越多手機、空調、冰箱等終端。

如今智能音箱的引爆點似乎已然出現，在7月3日的百度AI開發者大會中，景鯤正式宣布小度第三方技能使用時長已超過音樂使用時長。而三星則在幾天前在美國和韓國推出Bixby語音助手應用商店，借助這個應用商店，開發商將他們的Bixby應用程序推廣到三星全球超過5億臺設備上。

一方面，這意味著智能音箱將成為瓜分互聯網流量的重要載體，圍繞使用時長及頻次的流量發生了轉移，也意味著智能音箱這個破局者在重塑原有互聯網的產業走向。分發硬件之王的交椅由單一的手機端向音箱等多種新興終端過渡，隨之衍生的產業鏈規則也將改寫，像叫車、外賣、購物等服務，都有可能通過智能音箱而不是手機完成。

另一方面，作為語音交互的超級入口，尤其是5G時代到來，智能音箱將不僅能夠積累用戶的語音習慣，還能收集用戶對生活服務的個性化需求。當這些的小數據累積起來，就會上升成為社會的整體大數據，這種連接或許將真正構建一個“萬物互聯”的大數據平臺，并構成未來世界所有聯結關系的支柱。

以手機為載體的舊世界正在失去活力，以智能音箱為載體的新世界正在敞開大門，當智能音箱市場已不只是“智能音箱”那么簡單時，變革奇點已經到來。