下沉K12公立校，人工智能獨角獸布局教育

作為全球估值最高的人工智能獨角獸，商湯科技也講起了它的教育故事。

5月15日，商湯在其召開的2019人工智能峰會上，一口氣發布11款產品，覆蓋智慧城市、健康、零售、教育及AR五大領域。教育方面的新品包括教材、實驗平臺、教育機器人等，覆蓋小初高12學年。

據商湯科技教育事業部總經理戴娟介紹，商湯要提供“一整套人工智能教育解決方案。”

雖是少數，但商湯并非是布局人工智能基礎教育的獨一家。實際上，AI+教育從提出至今，早已被一眾教育科技公司盯上：無論是“真AI”，還是“假AI”；是“用AI”，還是“學AI”。

作為備受矚目的企業，商湯要怎么走好它的AI+教育之路？發展至今，AI+教育踩過了哪些坑，又將留下什么？

To G為主的K12階段AI教育，并未成主流

“商湯本身是有教育情懷的。”戴娟說。她的老師湯曉鷗、師兄林達華，均是香港中文大學教授。“商湯整個體系大多是從學者的身份出來，我以前也是做學術出身。”

由于團隊的基因，商湯做AI教育顯得順理成章。商湯教育于2017年下半年提出，到2019年，成立為獨立的教育事業部。

商湯教育事業部的投入目前靠其他業務支撐。“在內部，我覺得教育團隊得到的支持是最大的，”戴娟告訴芥末堆，“它不是一個純投入、純付出、沒有收獲的市常”

商湯的教育線主要分為兩塊，一是中小學AI教育，二是AI賦能教育。

商湯的AI教育方案

教材是整套中小學AI教育方案的核心。去年4月，商湯推出湯曉鷗主編的高中版人工智能教材；一年后，再推出初中版AI教材《人工智能入門》；湯曉鷗在演講中提及，小學版教材也在醞釀之中。

據商湯科技教育事業部聯席總經理尚海龍介紹，商湯在打磨小初中AI課程時做了“降維處理”。原來高中學習的算法，變成直接調用；小學AI課程，則通過Scratch式的圖形化編程實現。

商湯還發布了兩款無人駕駛小車作為配套教學硬件：適用于高中生的SenseRover Pro以及適用于小學生的SenseRover Mini。而適用于初中生的SenseStorm樂高機器人，也已開始內測。

SenseRover Pro

從新發布的幾款教育產品可以看出，商湯正試圖將其AI基礎教育內容變得更為細分，形成鏈條。

商湯做教育的邏輯是，通過教材解決“如何教”，通過教師培訓解決“誰來教”，通過SenseStudy AI實驗平臺、實驗室和機器人解決“如何學”，通過AI交流展示活動解決“如何評價”。

雖然各環節仍有完善空間，但至少，商湯是少數提及“AI教育產業鏈”的公司，這也讓其在to G合作上獲得一定的先發優勢。

企業入局K12階段的人工智能基礎教育，主要是提供配套教學產品和課程。除了商湯科技外，微軟、百度教育、科大訊飛等均有做出部分嘗試。“在K12場景里面，還沒有人定義一個標準。”尚海龍說。

“我們現在是走to G為主，就是給教育局、給學校提供一套完整的解決方案，由他們配置到學校里去。”在尚海龍看來，這是快速推開其AI基礎教育的必然選擇。據悉，商湯已與山東、山西等多省開展合作，計劃在今年談下近千所合作校。

商湯的AI賦能教育同樣是對校業務，主要提供智慧校園解決方案。智慧校園是AI能夠較為成熟地應用的場景之一，入局者也更多，包括曠視、騰訊、訊飛等。

在to C層面，利用AI技術賦能教學練測評各個環節，早已屢見不鮮。但如同英語流利說褪色的AI老師光環般，主流的AI+教育應用場景，沒有達到幾年前的預期。

AI教育業務仍在投入期，但AI公司有融資背書

在商言情懷，在商也要言商。商湯想要構建一條AI教育產業鏈，不過當前，押注人工智能基礎教育，很難帶來太多商業回報。

“商湯教育現在是投入階段，我們甚至沒有設一個盈利的時間計劃表。”尚海龍說。

商湯是目前人工智能領域估值最高的獨角獸：去年5月，在完成6.2億美元的C輪投資后，商湯的估值達到了45億美元。做教育這一長線投資，在現階段似乎仍有充足的彈藥。

商湯科技融資歷程

對商湯而言，to G為主的中小學AI教育，更像是未來的生意。“和教育局、學校簽合作的時候，我們的服務及軟硬件，包括還有一部分教材需要收費。隨著量的增多、服務學校的增多、地區教育局的增多，我們相信它的邊際效益會逐步體現出來。”尚海龍說。

芥末堆了解到，除商湯外，意圖布局人工智能基礎教育公司也在增多。不過，經費缺乏常是它們不得不面對的窘境。

“許多公司真正的投入都沒開始，因為投入產出比是非常不對等的。”京東教育孟延豹曾告訴芥末堆，不僅如此，政府采購流程的復雜性，也讓to G合作無法迅速鋪開。

好在AI公司并不缺錢。艾媒咨詢數據顯示，2018年中國人工智能領域共獲融資1311億元，融資輪次在C輪及C輪以上的企業占比較大。就在5月8日，商湯科技的主要競爭對手曠視科技宣布完成D輪7.5億美元融資。

商湯曾在C+輪融資時稱，2017年公司已實現全面盈利。不過，關于“商湯燒錢”的質疑并沒有消散。全面布局中小學AI基礎教育，也讓商湯看起來像是少數派。教育這塊業務，能否成為商湯以及后來者未來的盈利點？

押注“AI+教育”，不僅僅需要紅利

湯曉鷗在5月15日的峰會演講中表示，自己幾年前就認為人工智能已經“過火”，但直到今天，它依然熱度不減。對于國內高校紛紛開設人工智能專業的現狀，湯曉鷗甚至擔憂，這批學生幾年后“能否找到工作。”

“人工智能不是一個行業，人工智能+才是。”尚海龍說。商湯希望成為一家提供底層智能工具的公司，而其做AI基礎教育，看起來也有著相似的邏輯。

在戴娟看來，“商湯做人工智能教育最大的優勢，就在于我們能把18個行業實際的人工智能落地和賦能技術、應用，轉換成課程，然后教給學生。”

無疑，2017年國家推動人工智能產業發展的政策紅利，讓AI這把火燒到了現在。但對于想做AI+教育的公司來說，這還遠遠不夠。AI+教育公司所推的產品、課程，能否真正落地到廣大一線學校，被校長、老師所接受，還需要一段漫長的磨合過程。

上海市西中學是引入商湯AI課程的首所學校。市西中學錢晉老師告訴芥末堆，“我們主要以商湯為技術骨干，同時結合學校自身的特色，比如無人機、機器人等。”學校以選修課的形式開班，有十幾名參加這也意味著，AI課程并非是大規模開展。

究其根本，人工智能在如今并沒有一個明確的定義。“我們開展的有些教育，它里頭有人工智能的影子或者要素，但是我們從來沒有說搞一門課或者是搞一個項目，就叫人工智能。”清華附中校長王殿軍說。

時間、精力、開銷等各個因素，都讓中小學開展AI基礎教育并不容易。不過人的目光是向前看的，王殿軍表示，“只要你稍微有點資源平臺，把這事交給學生，他會做的讓你出乎意料。”

對處于AI第一梯隊的商湯而言，教育算不上成熟的業務，但想象的空間仍在。這對其他AI+教育公司來說亦是如此。

大概率看來，未來幾年國家支持人工智能發展的政策不會改變根據國務院發布的規劃，2020年、2025年、2030年都將是AI產業發展的節點。在每個節點到來前，能否打造出真正支持教育發展的AI產品，考驗著AI+教育能否繼續活下去，火下去。