（文章來源：創事記）

過去數年中，人臉識別技術是發展最快的新技術之一。助推人臉識別技術發展的主要是機器學習、云計算等人工智能相關技術的突飛猛進，以及越來越清晰和便宜的攝像頭。人臉識別技術已經用在了很多人的手機上，刷臉購物、刷臉登機等等都不是什么新鮮事。

在中國，很多時候人臉識別技術的發展都被認為是令人鼓舞的技術進步，它的廣泛應用也能引發很多人的自豪和稱贊。然而，在歐美國家，人臉識別技術正遭遇著越來越多的質疑和限制。為何這些歐美國家和城市對這項新技術有著如此強烈的警惕？本期會員通訊，我們就來聊聊這個問題。

首先要明確的是，這些針對人臉識別技術的禁令，不是禁止個人使用這項技術，更不是禁止這項技術的發展。也就是說，你用自己的臉解鎖自己的iPhone，這完全不會受到限制。真正受到限制的，是公權力機構（政府、警察等）以及商業公司對人臉識別技術的應用。

這中間的一個核心邏輯是：消費者自己使用人臉識別技術的時候，是自愿使用的，并且是知道自己的臉正在被識別的。但是，如果是公權力機構在使用的話，比如警察使用這項技術在公共場所進行監控，那么公眾很可能并不知道自己的臉正在被拍攝、掃描、分析、比對、納入數據庫，即便知道也不可能把人臉識別系統關掉。這種差別，使得歐美國家普遍認為：對公權力使用人臉識別技術要設一個高得多的門檻。

當然，公權力機構使用人臉識別技術可以帶來不少好處，比如提高破案率、降低犯罪率等。一個實際的案例是：去年6月，馬里蘭州的《The Capital Gazette》報社曾經發生大規模槍擊案，造成5人死亡。警方在破案的時候，利用了人臉識別技術來鎖定犯罪嫌疑人。Cagle律師還強調，現在我們根本不知道政府和企業在多大范圍內使用著這項新技術，因為它們一直都對此保密，而公眾則經常被蒙在鼓里，這是非常危險的狀況。

為了避免這種可怕的狀況成為現實，這些國家愿意在一定程度上做出妥協，不用人臉識別去追求破案率的提高。與公權力機構相比，商業公司看起來并沒有建立起“奧威爾式”統治的能力，為什么也要受到限制呢？這主要是因為，如果不對商業公司作出限制，那么它們可能出于商業利益的追求，大規模地收集人臉數據，并且可能會在不經過消費者本人許可的情況下將這些數據出售、濫用。

很多人認為，人臉數據屬于個人信息當中最為敏感的生物識別數據（biometric data），被濫用造成的后果是最為嚴重的，應該得到最高限度的保護。這些歐美國家和城市對人臉識別技術做出限制，還有一個非常重要的原因：技術本身依然不成熟，有很多誤差，并且會造成對不同人群的歧視。

今年4月，一名18歲的美國大學生起訴了蘋果公司，指責蘋果在店內使用人臉識別技術，并且這項技術錯誤地將他識別成了小偷，導致他莫名其妙收到傳票，后來還被警察逮捕，給他造成了嚴重的精神損失。這位大學生要求蘋果公司賠償10億美元。蘋果公司否認了這些指控。不論該案的判決如何，我們可以明確知道的是：目前的人臉識別技術，確實可能造成“冤假錯案”。

這樣的結果并不意外。在開發人臉識別技術的時候，研究者們用來訓練機器的照片大多是白人男性，因此機器辨認白人男性的能力更強。相比之下，由于缺乏辨認黑人、女性的經驗，機器也就更容易在識別少數族裔和女性的時候犯錯。這種偏見的產生，是由于社會上既有的不平等，而它又會進一步加強不平等的狀況，因為一旦警察大規模使用此技術，弱勢群體陷入冤假錯案的機率就會更高。

這種寫在技術里面的偏見，常常容易被人們忽視，因為人們容易接受這樣的觀點：人是有感情的、容易產生偏見的，但機器是沒有感情的，所以應該是客觀公正的。然而，正如此前的新聞實驗室會員通訊反復提到的，技術是由人在特定的社會條件下開發的，技術本身也會帶有深刻的偏見。如果我們將一切都交給看似公正的機器，以為這樣就萬事大吉了，那么可能導致的結果便是社會不平等的進一步加劇、公正的進一步喪失。

技術是由人在特定的社會條件下開發的，技術本身也會帶有深刻的偏見。正是因為以上兩個方面的原因，不少歐美國家和城市都對人臉識別技術的應用做出了嚴格的限制。舊金山在通過限制法令的同時，還通過了另一項涵蓋內容更廣的規定。根據這項新規定，舊金山市的公權力部門要想購買監控技術，就必須提前申請獲得批準。這些監控技術包括自動的車牌掃描儀、帶有攝像頭的無人機等等。

而對于歐盟來說，對人臉識別技術的限制，是一項更為宏大的監管計劃的一部分。這一計劃，可以稱為“基于倫理的人工智能法規”（ethically based laws governing AI）。此前的會員通訊也曾提到，歐盟在數字技術的發展方面不算領先，但在針對數字技術的監管方面走在世界前列。

當然，歐盟發展監管的目的并不是打壓新技術，而是希望新技術能夠盡可能造福社會，而不是帶來副作用。在歐盟的立法者看來，對人工智能技術作出限制，其實可以使得公眾對這項技術的信任度和接受度提高，這樣一來，最終實際上是有利于這項技術的健康發展和妥善應用。

（責任編輯：fqj）