物聯網（IoT）技術不斷推陳出新，施耐德電機（Schneider Electric）高層認為，自動化已經從傳統控制進步到虛實融合系統（Cyber Physical）、獨立與自優化系統，而且由于運算能力進步，讓業者在設計系統上更能符合業者的真實需求。

據報導，Schneider副總Peter Martin表示，科技已經來到演化點，其中特別是數碼科技。例如30年前，當業者在設計控制系統時，設計范疇大多是受到技術能力、價格、大小與熱消散左右，但目前20美元的樹莓派（Raspberry Pi）已可擁有相較1970年代多出100萬倍的能力。

Martin指出，上述發展給予該公司有機會重新思考如何針對客戶設計解決方案，藉此Schneider也可在資產層次上加入更多控制，而且不只在機器或流程控制，還可加入穩定度控制、網絡安全控制、安全控制、環境威脅控制、效率控制與獲利能力控制。

目前科技已經帶來一種所謂的白板契機（whiteboard opportunity），因為過去40年以來，自動化產業發展的前提在于認為，可程序化邏輯控制器或分散式控制系統是假定事實，新技術的問世則是被用來修補、改善或延長上述控制器，但目前的技術已經邁入直接擦掉白板重新再來過的地步。

以工業4.0來看，最偉大的概念之一就是虛實融合系統，也就是擁有所有可指定給諸如幫浦等單一實體傳感器輸入與致動器輸出的小型與單一與獨立計算機。Martin也認為，控制系統設計上將出現巨大改變，可將運算能力推至邊界上并透過連網層直接到達客戶的資產。

目前諸如數碼虛擬化（Digital Twin）等個別技術相當重要，但一般來說，產業已經位在如何思考架構自動化解決方案的重要轉換點上。所謂的虛實融合資產就是指諸如幫浦等機器或設備集結成一個工作單元或程序單元，當中所組成的各個資產開始獨立后，只要集成在一起，需要的控制量就會減少。

從Google或Tesla自駕車來看，能將原本不智能的車變成自動化，就是讓轉向、速度、煞車與動力傳送進行實時控制。同樣原理也可用在工業資產上，虛實融合資產概念結合控制模型打造出自優化的資產。

控制模型需要的則是實時網絡安全威脅控制、穩定度、安全性、環境、效率與獲利能力，一旦將上述6種控制領域與資產結合，便可打造自優化的資產。

如此，不僅控制器可被開發成具備更廣的控制，自動化與控制也將從支持資產轉變成產生獲利的資產，而且從觀察過去與現在的數據，也可從中了解資產是否運轉良好或不佳。