面對競爭日趨激烈的視頻流媒體市場，收購NGCodec對賽靈思而言無疑是一個關鍵性決定。近日，賽靈思（Xilinx）宣布收購美國創企NGCodec，目前交易金額未知。但賽靈思表示，這次的收購除了將給公司帶來視頻IP和人才之外，還能得到NGCodec提供的具有強大功能的差異化視頻編碼技術。

實際上，這兩家公司已經與圣克拉拉大學（Santa Clara University）、滑鐵盧大學（University of Waterloo）的團隊合作五年多，共同開發可在賽靈思FPGA上運行的高性能視頻編碼器。值得一提的是，目前云視頻已經成為了推動賽靈思數據中心業務的關鍵因素，該業務預計到2023年將同比增長約50%。

在當下的網絡視頻社交環境中，實時視頻正在推動著下一波社交視頻應用和視頻剪輯的發展。70%的互聯網流量被視頻流占據，并以每年50%的速度增長。據云視頻處理市場預測，云視頻服務市場規模在2023年將達到16億美元（約110.10億人民幣）。與此同時，許多類似TikTok（抖音海外版）這樣的新型社交應用，以及像Twitch的直播流媒體，都面臨著處理數百萬小時視頻并將其推送給數百萬并發用戶的挑戰。

從歷史上看，硬件編碼器速度雖快，但它使用了較老的編碼技術，因此提供的視頻質量較低。這種情況下，如何減少帶寬需求和提供高質量的實時視頻，對那些新興娛樂和社交媒體的服務來說至關重要。NGCodec是一家云編解碼器供應商，其生產的云編解碼器能以更小的帶寬需求為客戶提供更高的視頻畫質。

與目前市場上傳統普遍的編碼器供應商的不同之處在于，NGCodec使用的FPGA不僅能在行業標準x86服務器的軟件上運行，還能使用最新的編解碼器（如H.265/HEVC和VP9）實施編碼高質量的視頻。據行業人士分析，在賽靈思的高性能FPGA上使用NGCodec編解碼器，將有可能創建一種新的云應用程序，該程序可以將視頻編碼與人工智能和專門的算法處理相結合。

此外，亞馬遜的Twitch流媒體視頻網絡已經宣布，有意將NCGodec的編碼器用在VP9流（一種基于宏塊的變換編碼格式）中，以降低帶寬需求，提高目前最流行視頻流的視頻質量。另一方面，NCGodec編碼器還可在公共云中的FPGA實例中使用，尤其是亞馬遜和阿里巴巴。市場分析公司TIRIAS Research的特約分析師Simon Solotko預測，云視頻編碼將從2019年的140萬并發高清編碼流，增長到2029年的5000萬以上。

他還認為，當系統在處理來自數百萬智能手機用戶的實時社交流服務時，系統對云基礎設施的需求會大大增加。Simon表示，目前，實時視頻的編碼是非常昂貴的，在充分利用服務器的情況下，也只能將一個實時視頻信號編碼成多種分辨率，通常是1080p到480p。

與此同時，4K視頻的興起需要計算能力更高但帶寬更節省的技術，例如H.265(HEVC)、VP9和下一代AV1編解碼器。實時視頻編碼器往往效率低下，無法創建大型高比特流，而且傳輸成本很高。如何在提高視頻質量和降低帶寬的同時，減少所需的服務器數量，這些都是讓新興實時社交視頻的服務變得切實可行的必要條件。

“當這些技術都實現時，硬件視頻編碼、機器學習和5G等新興技術才有望在無處不在的移動社交規模上，提供以視頻為中心的新應用。”Simon說到。目前，使用FPGA處理視頻并不新鮮，但是在公共云中采用FPGA，并與x86云服務器進行正面競爭，這都是以往沒有的。FPGA的優勢在于它的靈活性，以及能為計算密集型工作負載和機器學習提供高效的處理能力。

2015年，英特爾以大約167億美元（約1149.16億人民幣）的價格收購了當時全球第二大芯片制造商Altera，以進入高性能FPGA市場。但賽靈思仍是FPGA的領先者，也是英特爾的主要競爭對手。目前，英特爾和賽靈思依舊在競爭，以較低的總成本（包括帶寬、服務器和電源成本）提供高質量的實時視頻。

收購NGCodec對于賽靈思而言，一方面，它能通過提供一個平衡的硬件和軟件解決方案，來構建公司的數據中心組合，以滿足流媒體視頻應用的需求。另一方面，它還提高了FPGA和人工智能技術水平，并使這兩項技術有望與視頻編碼相結合，以開發新的應用程序。

隨著視頻流媒體市場的迅速發展，各大流媒體視頻平臺和解決方案供應商對FPGA視頻數據處理等技術的需求也越來越高。如何率先優化并提高處理數據中心的技術水平，也成為了芯片方案供應商們在視頻流媒體市場競爭中取勝的關鍵。這么看來，賽靈思對NGCodec的收購不僅是它面對市場迅速發展的優選，也將為它數據中心的客戶提供更加豐富的視頻服務和功能。