2014會是下一代電池帶來重大突破的一年嗎？有不少被人看好的電池企業將在今年實現其電池技術商業化，推出各自電池產品，進一步降低電池成本，加強電力存儲技術。但電池領域的發展速度不如手機行業那樣迅猛，電池的發展也不是一朝一夕，但2014年仍會有顯著的進步，仍有機會成為下一代電池突破的一年。

　　2014年剛開始，電池領域就有不少好消息。之前我們報道過的電池技術初創企業Amprius，剛剛獲得3000萬美元C輪投資。他們的技術優勢在于其鋰電池續航能力比市面上的正常鋰電池長25%。利用這筆融資，Amprius將面向手機和其它設備推進其商用化。

　　AquionEnergy和Ambri兩家公司也在其電網電力存儲技術商用化的道路上大步邁進。Aquion剛剛再添2000萬美元投資，而Ambri前身LiquidMetalBattery在去年也已融資1500萬美元。在兩公司投資者中，都有一個大名鼎鼎的人：比爾蓋茨。得益于各自先進的技術和背后的投資者，兩者都預計在今年推出其電池產品，并擴大其工廠規模。計劃在今年推出產品的還有EosEnergy，他們采用鋅和空氣儲存能量的技術。

　　而在電池的科研方面，最近也有亮點。哈佛的研究人員最近研究出一種用天然分子做的液流電池，其電解質在電池之外的液體槽里，成本較筆記本和手機中使用的封裝的電池更低，其在電網方面的應用為當前的研究重點。

　　為什么大家如此熱衷于對下一代電池的推動，從電網到電子設備到電動汽車？這是因為電池的容量是目前與能量相關的技術突破最大的障礙和瓶頸之一：包括如何更好地利用風能和太陽能，如何讓手機電池更加強大以成為真正的移動計算機，如何讓電動汽車在傳統汽車面前更有競爭力。

　　這些突破只有在電池成本顯著降低，且電力足夠強大持久時才有可能。當然，電池技術的突破不是一朝一夕的事情。近年來手機的發展速度過于迅猛，以致于很多人理所當然地認為，其它領域的發展速度也應該跟上來。但事實并非如此，尤其在電池領域，成本降低和技術突破的速度都是相對較慢的。電池的發展并不遵循摩爾定律，指望電池容量每18個月翻一倍是不現實的。

　　超級電容或將取代鋰離子電池？

　　目前為止，業界一致認為鋰離子電池仍是電動汽車的主要能源儲備方式，不過眼下已經有數家公司開始考慮采用超級電容（ultracapacitor）產品作為鋰離子電池的一種良好補充設備。

　　南韓一家電子公司Neescap近日聲稱將出資900萬美元拓展旗下交通，電力系統及消費電子產品用超級電容產品的產能。在美國，有能力設計制造超級電容產品所需材料和電解質的公司有GrapheneEnergy，EnerG2以及Ioxus三家。另有一家EEStor公司則由風投公司KleinerPerkinsCaufield&Byers為后臺，目前這家公司已經與電動車公司Zenn簽署了超級電容的供貨協議。

　　比較傳統的電池產品，超級電容能存儲的電量并不多。因此在家中充電式（Plug-in）電動汽車上，這種電容并不能作為供電設備而單獨使用，而需要與燃料電池一起配合使用。另一方面，超級電容又具備快速瀉放所存電能的能力。另外，這種電容的充電時間也很短，只需要幾秒或幾分鐘時間便可以完成充電，而且多次充電后的性能也不會有降低。

　　目前這種電容在消費電子產品中已經被應用在數碼相機等場合中，為閃光燈這種需要瞬間大能量輸入的設備提供能源供應。據有關專家表示，超級電容未來面臨的主要課題是如何增加這種電容的工作電壓，使其可以在高電壓環境下工作。

　　據Ioxus公司的工程師表示，超級電容是環保能源的一種良好補充，，能使電池、燃料電池、太陽能或風能發電等供電方式更為完美。同時這種電容所用的制作材料也相當環保，價格部分也較為容易令人接受。

　　超級電容技術的未來發展方向：

　　麻省理工學院的計算機電子工程師JoelSchindall表示，在未來幾年內，超級電容的能量儲存能力將出現質的飛躍。目前的超級電容產品放電速度是傳統電池的10倍，而能量儲存能力在體積相同的條件下則只有后者的5%。

　　他表示：“超級電容在某些經常進行充放電操作的場合用途甚大，比如在制動能回收式剎車系統中（就是CCAV五套F1節目里主持人整天嘮叨的什么科爾斯系統），這種電容就很好用。當然目前這種產品還無法大規模取代電池。”

　　過去五年內，Schindall帶領的研究小組一直在研究將超級電容中的儲能元件--多孔活性炭材料，替換為另一種碳納米管材料+導電基體的儲能元件。今年初他們還為此成立了FastCap公司，以便把有關的研究結果商業化。

　　Schindall表示超級電容產品的儲能能力最終將達到電池的25%左右。而目前麻省理工學院研制出來的納米材料，儲能能力已經達到活性炭材料兩倍的水平。而未來幾個月內，他所領導的研究團隊還將展示一種儲能能力為活性炭5倍的產品。