科學(xué)家是一個泛稱，廣義上指對真實自然及未知生命、環(huán)境、現(xiàn)象及其相關(guān)現(xiàn)象統(tǒng)一性的數(shù)字化重現(xiàn)與認識、探索、實踐、定義的專業(yè)類別貢獻者。

　　狹義的定義是指專門從事科學(xué)研究的人士，包括自然科學(xué)家和社會科學(xué)家這兩大類。如被稱之為科學(xué)家的代表人物有英國物理學(xué)家牛頓、波蘭天文學(xué)家哥白尼、居里夫人，美籍科學(xué)家愛因斯坦和中國的農(nóng)學(xué)家袁隆平等。

　　因此在現(xiàn)在的科學(xué)環(huán)境下，對于一個有志于成為科學(xué)家，準備獻身科學(xué)研究的年輕人來講就必須注意一下三個方面的問題。

　　一，認識到科學(xué)的重要性，認同科學(xué)是人類生存發(fā)展所必須的。有了這樣的觀念才會熱愛科學(xué)，才會產(chǎn)生獻身科學(xué)的動機和愿望。

　　二，自覺培養(yǎng)科學(xué)精神，盡可能地系統(tǒng)掌握已有的科學(xué)知識。其實這是一個科學(xué)家所必不可缺的東西。

　　三，鑒于現(xiàn)在大科學(xué)的特點，如何最在經(jīng)過一番努力之后成為科學(xué)家還需要一定的策略。

　　回想過去，多少曾經(jīng)的科學(xué)幻想如今已成為我們的生活日常。今天的我們，對未來也有著種種的科學(xué)期盼和人文關(guān)懷。小到人體細胞，大至整個宇宙，玄到意識到起源，編者盤點了20種科技疑問，下面請看20位科學(xué)家的經(jīng)典回答。

　　1. 當?shù)厍虻膲勖Y(jié)束，人類能夠繼續(xù)生存么？

　　我認為大規(guī)模從地球移民出去的設(shè)想是一個很危險的錯覺。在太陽系中，沒有一個地方能夠比甚至珠峰峰頂或者南極點更為適宜人類。我們必須承認這個世界存在這一問題。不過，我推測到下個世紀，將出現(xiàn)由私有團體資助的火星探險生活，之后可能還會拓展在太陽系的其他地方。

　　我們當然應(yīng)該預(yù)祝這些先驅(qū)開拓者交上好運，要知道他們是依靠著各種機械技術(shù)和生物科技來適應(yīng)外星環(huán)境。在幾百年后，他們將演變?yōu)樾碌奈锓N：后人類時代即將開啟。超越太陽系的旅行則是后人類的事業(yè)，無論那是否需要他們親力而為。

　　—Martin Rees， British cosmologist and astrophysicist

　　2. 我們什么時候，在哪里能夠找到地外生命？

　　如果在火星上存在著大量微生物的話，我估計在20年內(nèi)將找到類似我們?nèi)祟愋问降纳Ｈ绻赝馍偷厍蛏系奈锓N存在較大差異，那么尋找難度將會較大。當然也有可能火星上幸存的微生物比較稀少并且存活位置難以讓我們的機械探測器抵達。

　　木星的衛(wèi)星歐羅巴和土星的衛(wèi)星泰坦 （土衛(wèi)六） 也是值得關(guān)注的地方。歐羅巴作為一個水的世界，可能會進化出更復(fù)雜的生命形式。泰坦大概是太陽系中可能存在生命的最有趣的地方。那里富含有機分子，環(huán)境很冷且沒有液態(tài)水。如果存在生命，那么一定和地球上的物種大為不同。

　　—Carol E. Cleland， philosophy professor and co-investigator in the Center for Astrobiology at the University of Colorado Boulder

　　3. 我們能否理解意識的本質(zhì)？

　　很多哲學(xué)家、神秘主義者等等都認為我們無法最終理解意識或者主觀思想的本質(zhì)。不過沒有理論可以支持這樣的失敗主義論調(diào)，我們也有很多理由去期待那一天，在不遠的將來，科學(xué)將成為一種馴化的，量化的，對于意識和其在宇宙中的位置具有預(yù)測性的認知能力。

　　—Christof Koch， president and CSO at the Allen Institute for Brain Science; member of the Scientific American Board of Advisers

　　4. 是否會有那么一天，這個世界擁有足夠的醫(yī)療服務(wù)嗎？

　　在過去25年中，全球共同體已在醫(yī)療公平性方面取得了長足的進步。不過這些成績還沒有覆蓋到世界上那些最偏遠的群體。深入熱帶雨林，那里的人們與世隔絕，沒有交通，沒有網(wǎng)絡(luò)，可用的醫(yī)療服務(wù)最少，護理水平最低，死亡率居全球最高。據(jù)世衛(wèi)組織估計，大概有10億人因為路途遙遠，一輩子都沒有見過醫(yī)療人員。

　　直接從當?shù)厣缛赫心夹l(wèi)生保健人員可以填補這一缺口。他們甚至可以抗擊埃博拉這樣的傳染病，在醫(yī)療機構(gòu)不得不關(guān)門的時候保證基本護理的到位。我所在的機構(gòu)Last Mile Health利比亞政府合作，在九個行政區(qū)的300個社區(qū)部署了300多名保健人員。但是我們無法單獨完成這一工作。如果全球共同體對全人類醫(yī)療保障是重視的，那么必須投資從而保證醫(yī)療人員能夠抵達那些偏遠地區(qū)。

　　—Raj Panjabi， co-founder and chief executive at Last Mile Health and instructor at Harvard Medical School

　　5.腦科學(xué)能否改變刑法？

　　基本來講，大腦就是一臺體現(xiàn)因果律的機器。其功能即根據(jù)先行條件，從一個狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)榱硪粋€狀態(tài)。刑法與此的關(guān)聯(lián)完全是不存在的。首先，所有的哺乳動物和鳥類都有自我控制的回路，這可以通過強化學(xué)習(xí)來改變 （做出好的選擇會得到獎賞），特別是在社會環(huán)境下。

　　刑法涉及的是公共安全與福利。即使我們能夠識別那些特殊的回路，比如連環(huán)兒童強奸犯，限制他們的自由，因為他們傾向于再犯。是否我們就可以說，“他有那樣一個大腦不是他的錯，放他回家吧。”這無疑是一種私自執(zhí)法行為。當這樣粗暴的審判替代了已經(jīng)扎根多年力求公平的刑法系統(tǒng)，事情會變得很糟糕。

　　—Patricia Churchland， professor of philosophy and neuroscience at the University of California， San Diego

　　6.人類在未來500年生存下去的希望有多大？

　　我想我們生存下去的幾率還是很不錯的。即便重大危機——比如核戰(zhàn)爭或者氣候變化之后的生態(tài)災(zāi)難——也不至于將我們完全清除。目前的一個威脅是，機器將超越人類并決定脫離我們而存在下去。面對這個問題，至少我們可以拔掉它們的電源。

　　—Carlton Caves， Distinguished Professor in physics and astronomy at the University of New Mexico

　　7. 我們能否防止一場核浩劫？

　　在911事件后，美國的一大主要策略就是通過加強富鈾富钚地區(qū)的安全，并盡量鏟除***來減少核恐怖主義的威脅。一次核恐怖主義襲擊可以奪去10萬人的生命。冷戰(zhàn)結(jié)束后已經(jīng)過去了三十年，然而在美俄的核對抗中仍埋藏著巨大的核浩劫危險。這涉及到上千次的核爆炸，以及無數(shù)生命的當即隕滅。

　　就像珍珠港事件，美國如今已經(jīng)表明在假想情況下，其所有核力量有可能被俄羅斯先發(fā)制人的閃電戰(zhàn)一掃而光。我們當然不想遭遇這樣一次攻擊，但雙方都保持著洲際和潛艇導(dǎo)彈發(fā)射能力，各有1000枚左右的彈頭處于預(yù)警發(fā)射狀態(tài)。由于導(dǎo)彈的飛行時間只有15到30分鐘，所有關(guān)系到億萬人生命的決策必須在幾分鐘之內(nèi)做出。這就帶來了偶發(fā)核戰(zhàn)爭甚至黑客引起導(dǎo)彈發(fā)射的很大可能性。

　　美國并不需要做出這種威懾姿態(tài)，因為在它那些無法被鎖定目標的潛艇上載有800枚彈頭。如果發(fā)生核戰(zhàn)爭，美國和俄羅斯都希望在他們脆弱的陸地導(dǎo)彈系統(tǒng)被摧毀前發(fā)揮其功用。冷戰(zhàn)雖然過去了，但這種末日機器依然伴隨著我們，一觸即發(fā)。

　　—Frank von Hippel， emeritus professor at the Woodrow Wilson School of Public and International Affairs at Princeton University and co-founder of Princeton’s Program on Science and Global Security