在經濟的發展中，智能儀表的應用越來越廣泛，因此不少企業在儀表選型時其中的一個必要條件就是要具有聯網通信接口。最初是數據模擬信號輸出簡單過程量，后來儀表接口是RS232接口，這種接口可以實現點對點的通信方式，但這種方式不能實現聯網功能。隨后出現的RS485解決了這個問題。

而RS485是一個物理接口，簡單的說是硬件。企業最早是用RS232C作為硬件接口，(也就是普通電腦上的串行通訊口(串口));也有用RS422的，也有常用的RS485，這種接口傳輸距離遠，在一般工業現場用的比較多。

RS485有兩線制和四線制兩種接線，四線制只能實現點對點的通信方式，現很少采用，現在多采用的是兩線制接線方式，這種接線方式為總線式拓樸結構在同一總線上最多可以掛接32個結點。

目前市場上在布網方面，主要RS485/MODBUS是現在流行的一種布網方式，其特點是實施簡單方便，而且現在支持RS485的儀表又特多，特別是在油品行業RS485/MODBUS簡直是一統天下，現在的儀表商也紛紛轉而支持RS485/MODBUS，原因很簡單，象原來的 HART儀表想買一個轉換口非常困難而且價格昂貴，RS485的轉換接口就便宜的多而且種類繁多。至少在低端市場RS485/MODBUS還將是最主要的組網方式，近些年內應該不會改變。

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