嵌入式系統架構有兩大體系，即CISC(復雜指令集計算機)和RISC(精簡指令集計算機)。雖然它們都是試圖在體系結構、操作運行、軟件硬件、編譯時間和運行時間等諸多因素中做出某種平衡，以達到高效的目的，但采用方法不同，因此在很多方面差異很大，通常X86架構采用CISC,而ARM采用RISC。也就是常見的兩大嵌入式主板種類：基于x86架構的嵌入式主板，Arm架構的嵌入式主板。

無論Arm或X86主板其制造成本都是由元件和加工費構成，通常一片ARM的主板價格與一片X86主板的價格差不多，但ARM是一片可以獨立使用的產品，但x86主板通常還要加上：CPU、內存、硬盤甚至還有顯卡。 另外，X86還要配上一個電源，這個電源比ARM得電源要貴很多。所以：明顯X86在硬件方面的應用成本比ARM高得多。

RISC特點：

1.統一指令編碼(例如，所有指令中的op-code永遠位于同樣的位元位置、等長指令)，可快速解譯;

2.泛用的暫存器，所有暫存器可用于所有內容，以及編譯器設計的單純化(不過暫存器中區分了整數和浮點數)

3.單純的尋址模式(復雜尋址模式以簡單計算指令序列取代)

4.硬件中支援少數資料型別(例如，一些CISC電腦中存有處理字節字串的指令。這在RISC電腦中不太可能出現)。

CISC特點：

1.指令系統龐大，指令功能復雜，指令格式、尋址方式多;

2.絕大多數指令需多個機器周期完成;

3.各種指令都可訪問存儲器;

4.采用微程序控制;

5.有專用寄存器，少量;

6.難以用優化編譯技術生成高效的目標代碼程序。

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