Linux是一種開源電腦操作系統(tǒng)內(nèi)核。它是一個用C語言寫成，符合POSIX標準的類Unix操作系統(tǒng)。

　　Linux最早是由芬蘭黑客 Linus Torvalds為嘗試在英特爾x86架構(gòu)上提供自由免費的類Unix操作系統(tǒng)而開發(fā)的。該計劃開始于1991年，在計劃的早期有一些Minix 黑客提供了協(xié)助，而今天全球無數(shù)程序員正在為該計劃無償提供幫助。

　　Linux內(nèi)核［kernel］是整個操作系統(tǒng)的最底層，它負責整個硬件的驅(qū)動，以及提供各種系統(tǒng)所需的核心功能，包括防火墻機制、是否支持LVM或Quota等文件系統(tǒng)等等，如果內(nèi)核不認識某個最新的硬件，那么硬件也就無法被驅(qū)動，你也就無法使用該硬件。

　　計算機真正工作的東西其實是硬件，例如數(shù)值運算要使用到CPU、數(shù)據(jù)儲存要使用到硬盤、圖形顯示會用到顯示適配器、音樂發(fā)聲要有音效芯片、連接Internet 可能需要網(wǎng)絡(luò)卡等等。內(nèi)核就是控制這些芯片如何工作。

　　當然內(nèi)核內(nèi)部結(jié)構(gòu)也是十分復雜的，下面這張圖是內(nèi)核各個模塊之間的映射：

　　現(xiàn)在讓我們從一個比較高的高度來審視一下 GNU/Linux 操作系統(tǒng)的體系結(jié)構(gòu)。您可以從兩個層次上來考慮操作系統(tǒng)，如圖 2 所示。

　　圖 2. GNU/Linux 操作系統(tǒng)的基本體系結(jié)構(gòu)

　　最上面是用戶（或應用程序）空間。這是用戶應用程序執(zhí)行的地方。用戶空間之下是內(nèi)核空間，Linux 內(nèi)核正是位于這里。

　　GNU C Library （glibc）也在這里。它提供了連接內(nèi)核的系統(tǒng)調(diào)用接口，還提供了在用戶空間應用程序和內(nèi)核之間進行轉(zhuǎn)換的機制。這點非常重要，因為內(nèi)核和用戶空間的應用程序使用的是不同的保護地址空間。每個用戶空間的進程都使用自己的虛擬地址空間，而內(nèi)核則占用單獨的地址空間。 更多信息，請參看 參考資料 一節(jié)中的鏈接。

　　Linux 內(nèi)核可以進一步劃分成 3 層。最上面是系統(tǒng)調(diào)用接口，它實現(xiàn)了一些基本的功能，例如 read 和 write。系統(tǒng)調(diào)用接口之下是內(nèi)核代碼，可以更精確地定義為獨立于體系結(jié)構(gòu)的內(nèi)核代碼。這些代碼是 Linux 所支持的所有處理器體系結(jié)構(gòu)所通用的。在這些代碼之下是依賴于體系結(jié)構(gòu)的代碼，構(gòu)成了通常稱為 BSP（Board Support Package）的部分。這些代碼用作給定體系結(jié)構(gòu)的處理器和特定于平臺的代碼。

　　Linux 內(nèi)核的一些有用特性

　　如果 Linux 內(nèi)核的可移植性和效率還不夠好，Linux 還提供了其他一些特性，它們無法劃分到上面的分類中。

　　作為一個生產(chǎn)操作系統(tǒng)和開源軟件，Linux 是測試新協(xié)議及其增強的良好平臺。Linux 支持大量網(wǎng)絡(luò)協(xié)議，包括典型的 TCP/IP，以及高速網(wǎng)絡(luò)的擴展（大于 1 Gigabit Ethernet ［GbE］ 和 10 GbE）。Linux 也可以支持諸如流控制傳輸協(xié)議（SCTP）之類的協(xié)議，它提供了很多比 TCP 更高級的特性（是傳輸層協(xié)議的接替者）。

　　Linux 還是一個動態(tài)內(nèi)核，支持動態(tài)添加或刪除軟件組件。被稱為動態(tài)可加載內(nèi)核模塊，它們可以在引導時根據(jù)需要（當前特定設(shè)備需要這個模塊）或在任何時候由用戶插入。

　　Linux 最新的一個增強是可以用作其他操作系統(tǒng)的操作系統(tǒng)（稱為系統(tǒng)管理程序）。最近，對內(nèi)核進行了修改，稱為基于內(nèi)核的虛擬機（KVM）。這個修改為用戶空間啟用了一個新的接口，它可以允許其他操作系統(tǒng)在啟用了 KVM 的內(nèi)核之上運行。除了運行 Linux 的其他實例之外， Microsoft? Windows? 也可以進行虛擬化。惟一的限制是底層處理器必須支持新的虛擬化指令。