Android是基于Linux內核的操作系統，但是，運行在Android設備上的內核其實與Google選擇的LTS版本Linux內核有很大不同。

在到達每一臺Android設備前，內核會經歷三個階段的fork：Google會先選擇某個LTS（長期支持）版本的Linux內核，打上Android操作系統的特定補丁，使其成為Android通用內核；緊接著，通用內核被交付給高通等SoC供應商，打上硬件補丁；最后，SoC內核再被移交至設備制造商，打上設備特定的各類元件補丁，這也就構成到每臺設備中的設備內核。

這是一個極其漫長的過程，執行多重fork并處理數百萬行代碼大大減慢了整個開發速度。因此，Android設備使用的內核相較于Linux內核主線要滯后兩到三年的時間。Google于10月份最新發布了Pixel 4，其Linux內核則是2017年11月發布的4.14 LTS版本。并且由于過大的工作量，Android設備通常不獲取內核更新，它將永遠停留在4.14版本上。

再者，各種設備的內核都不盡相同，一臺設備的特定內核無法在其他設備上工作。于是，Google正試圖縮小各Android設備內核與主線Linux內核間的差距，讓設備內核更接近上游內核主線。

在今年的Linux Plumbers Conference上，Android內核團隊負責人Sandeep Patil表示，他們的目標是從根本上找到Android運行所需要的、但不必在給定的硬件上運行的東西，然后將其引入上游并盡可能接近主線。

Google的打算是復制其早期工作Project Treble以模塊化Android。Project Treble用于在Android和HAL（硬件抽象層）之間創建穩定的接口。與此類似，Google計劃穩定Linux的內核ABI，從而提供一個穩定的寫入接口，使硬件供應商可以輕松地插入代碼，最終消除特定的設備內核。

Google的高級軟件工程師MatthiasM?nnich展示了一幅預想中的內核體系結構圖。”下一代Android設備“內核將由通用內核鏡像（Generic Kernel Image，GKI）和多個?GKI?模塊構成，特定硬件的驅動程序（可能是閉源驅動）將作為內核模塊加載。總之在該設想中，所有東西都被模塊化了。

考慮到Android生態系統的技術壁壘和多樣性，這應該不是一件容易的事情。無論如何，將Android設備內核引入主線Linux內核肯定會使包括Android用戶、手機制造商和Linux社區等在內的不少人受益。不過Google的計劃剛剛開始，后續還有更多的工作要完成。