iPod通用底座采用特殊架構處理器

　通常，iPod通用底座的音頻信號從接入到放大器再到輸出需要經過AD/DA的轉換，一則會產生信號失真，二則如果選用高檔數模轉換器來保證音質的話，成本不菲。日前，一家英國公司XMOS推出了一款全數字到數字的iPod和iPhone底座參考設計，解決了上述問題。

　　據XMOS副總裁兼共同創始人Noel Hurley介紹，該方案的創新設計保持了從iPod或 iPhone經USB到放大極的音頻信號通道的端對端數字化直通。該設計采用了目前最高階的24位數字音頻采樣率，通過一個獨特的事件處理器與32位數字信號處理器（DSP）、以及一個64位媒體訪問控制器（MAC）相結合來消除輸入噪聲。同時，由于具有獨特的異步本地時鐘結構，該方案不受時鐘抖動約束，可自由選擇外部時鐘。“D類放大器對時鐘要求很高，異步本地時鐘結構無疑大大簡化了設計上的難度，有助于實現精確的、全動態范圍聲音再現，”Hurley說，“由于是數字信號直通，該方案可防止相連設備間的射頻（RF）噪音，并且去除了傳統設計中所需的由模擬向數字轉換而引起的噪音。”

　　這一方案中，最為獨特的是XMOS的XS1-L1事件驅動處理器（Event-Driven Processor），它是一款不同于PLD或其他可編程器件結構的多線程可編程芯片，最高可支持8線程處理/核，“XMOS正在改寫電子產品的設計方式。其革命性的事件驅動多線程處理器使完全通過軟件來更容易地創建系統得以實現，”Hurley說，“XMOS的設計師可通過使用標準的可編程設計芯片，去構建一個能將硬件接口、DSP和控制軟件完全集成在一起的完整系統。這對于創新和大幅降低成本來講意義非凡。”他同時強調，雖然XS1-L1是一 款獨特架構的處理器，但由于它采用C、XC 和 C++高級語言來編程，所以很容易上手進行設計。
在上述方案中，借助XS1-L1的靈活性，設計師可以完全通過軟件來定義和實現不同的設計，為最高保真度的音頻性能提供每個比特都完美（Bit-Perfect）的數字音頻數據流。“通過將數字信號路徑與XMOS處理器的185MIPS備用DSP性能相結合，設計師們能夠自由添加自定義數字聲音增強功能來進一步提高音頻質量。”Hurley說，“通過導入其他各種第三方算法，能夠實現包括各種簡單的均衡器功能和聽覺心理增強功能，如低音增強和空間定位等。”

　　該參考設計提供了多種數字音頻接口可供選擇，包括I2S、SPDIF、1比特軟件數字模擬轉換器（DAC）以及脈寬調制（PWM）等，并將支持開發客戶化的用戶功能(Front-of-Box)外圍設備和控制代碼的開發。該方案為Apple認證產品設計，所以能夠符合“Made for iPod”和 “Works with iPhone”兩個規范。其處理器的固件可通過采用來自iPod 或iPhone的設備固件升級，以這種方式進行軟硬件的更新，將確保任何基于產品改進的錯誤修復或新性能認證。